Voittolaukauskilpailut voivat venyä pitkiksi

Rangaistuslaukaus on maalivahdin ja kenttäpelaajan kaksintaistelu, joka tarjoaa yleisölle makeaa koko rahan edestä. Puhumattakaan siitä, jos ottelu ratkaistaan voittolaukauskilpailulla, niin silloin yleisö saa tätä makeaa oikein mahan täydeltä. Joskus nämä taistot venyvät eikä ratkaisua tunnu tulevan. Tiistain kierroksella nähtiin jälleen kaksi voittolaukauskilpailua, joista toinen venyi todella pitkäksi.

New Jersey Devils ja Boston Bruins selvittelivät paremmuuttaan 11 kierroksen voittolaukauskilpailussa. Hyökkääjät Taylor Hall (Devils) ja David Pastrnak (Bruins) onnistuivat kisailun aluksi, mutta sen jälkeen onnistumista saatiin odottaa siihen saakka kun tulokaspuolustaja Charlie McAvoy onnistui 22. laukojana ratkaisemaan ottelun lopulta Bruinsin voitoksi.

• Ei minulla ole mitään erityistä kikkaa tai mitään, mutta ajattelin, että se harhautus voisi toimia, eikä kukaan ollut Schneiderille sellaista yrittänyt. Jätkät yrittivät längistä, ja hän pärjäsi hyvin, joten ajattelin, että jos hän olisi ulkona, voisin vetää kiekon maaliin, McAvoy pyöritteli pelin jälkeen NHL.comille.
  Tiistain ottelua pidempiäkin välienselvittelyjä ollaan vuosien saatossa nähty. Joulukuun 17. päivänä 2014 Florida Panthers ja Washington Capitals pelasivat ikimuistoisen ottelun, joka ratkesi vasta ennätyspitkässä voittolaukauskilpailussa. Panthers onnistui lopulta kääntämään ottelun voitokseen maalein 2-1, kun 40. laukoja Nick Bjugstad iski ratkaisevan osuman. Tuo 20 kierroksen voittolaukauskilpailu on edelleen NHL:n historian pisin. Bjugstadia voidaan hyvin pitää rankkarispesialistina, sillä hän ratkaisi tiistain kierroksen toisen voittolaukauskilpailun Florida Panthersin voitoksi Toronto Maple Leafsia vastaan pelatussa ottelussa.
  - En ole hetkeen päässyt kokeilemaan rankkaria, joten käytin perinteistä kikkaa. Edellisenä vetänyt [Aleksander] Barkov teki niin älyttömän "sairaan" ratkaisun, että minä yritin vain toipua siitä. En koe paineita, kun lähden vetämään. Tein vain sen, mitä olen tottunut tekemään, ja olen tyytyväinen, että se toimi, Bjugstad kuvaili ottelun jälkeen NHL.comille.
  Capitals oli puolestaan mukana toisena osapuolena myös edellisessä ennätyksessä eli 15 kierroksen voittolaukauskilpailussa, jossa joukkue ratkoi paremmuutta New York Rangersin kanssa vuonna 2005.

Tiistain kierroksen jälkeen voittolaukauskilpailuja on nähty tällä kaudella 29 ottelussa, ja vierasjoukkue on onnistunut 12 kertaa kampeamaan itselleen viemisiksi voittopisteen. Ottawa Senators on ollut voittolaukauskilpailuissa viidesti ja onnistunut ainoastaan kerran nappaamaan voiton. Myös tiistain "rankkarimaratonilla" mukana ollut Devils on ollut neljästi voittolaukauskilpailussa tällä kaudella.
Aika ajoin herää keskustelua siitä, että miksi jääkiekko-ottelu ei voisi päättyä myös tasapeliin, mikäli kumpikaan joukkue ei tee voittomaalia jatkoajalla. Toimittaja Rob KcKenzie kirjoitti talvella 2016 mielenkiintoisia ajatuksia lajin kehittämisestä The National -lehden verkkosivuilla.
McKenzie nosti kolumnissaan esiin valmentaja Roger Neilsonin, joka ravisteli kiekkomaailmaa 1960-luvulla luotsatessaan OHA:n (Ontario Hockey Association) Peterborough Petesiä. Kun Petes pelasi Toronto Marlborosia vastaan, Toronto sai rangaistuslaukauksen. Sääntökirjan kannesta kanteen tuntenut Neilson otti maalivahdin pois ja laittoi puolustaja Ron Stackhousen torjumaan Frank Hamillin yritystä. Valmentajan ovela peliliike kannatti, sillä Stackhouse onnistui blokkaamaan Hamillin rankkariyrityksen, mutta vielä tuolloin kiekkomaailma ei ollut valmiina moiselle uudistukselle.
Olisiko tässä lajin seuraava kehityssuunta? Kuka tietää.