Kuka on tulokkaiden mielestä paras NHL-pelaaja?

Elokuussa Torontossa järjestettyyn NHLPA Rookie Showcaseen oli saapunut paikalle useita kiekkomaailman huippulupauksia, jotka haluavat päästä tekemään debyyttinsä taalaliigassa jo tulevalla kaudella. NHL.com kysyi yhdeksältä nuorelta, kumpi on parempi pelaaja, Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby vai Edmonton Oilersin Connor McDavid.

Kun nykypäivän parhaita pelaajia listataan, McDavid ja Crosby keikkuvat useimpien listojen kärkisijoilla. Kun kysymys esitettiin tulevaisuuden tähdille Rookie Showcasessa, saatiin aikaan hyvä väittely.
Vuoden 2015 NHL Draftissa ykkösenä varattu McDavid on voittanut NHL:n pistepörssin (Art Ross Trophy) kahdella viime kaudella. Ei ole siis mikään ihme, että nuori Oilers-kapteeni sai runsaasti kannatusta.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Nopeus ja kädet. McDavid on täydellinen paketti. Hänen pelaamisensa näyttää ihan epätodelliselta, enkä ole koskaan nähnyt ketään yhtä nopeaa jääkiekkoilijaa. Nykyään kaikki NHL-pelaajat ovat nopeita, mutta McDavid on jotenkin ihmeellisesti löytänyt vielä aivan uuden vaihteen. Se on jo melkein outoa, kummasteli suomalaishyökkääjä Henrik Borgström, jonka Florida Panthers varasi vuoden 2016 NHL Draftin 23. pelaajana.
Brady Tkachuk poimittiin Ottawa Senatorsiin vuoden 2018 varaustilaisuuden neljäntenä pelaajana. Hän toivoo pystyvänsä tekemään samanlaisen vaikutuksen kuin McDavid.
- Pääsin harjoittelemaan hänen kanssaan tänä kesänä ja näin, miten hyvä hän on. Minun on siis valittava hänet, Tkachuk sanoi.
Mutta eivät hyökkääjät ole ainoita, jotka ovat ihmetelleet McDavidin menoa.

• Hän on niin hyvä monessa eri asiassa. Kukaan ei pärjää hänelle nopeudessa, hänellä on mielettömät kädet ja hän näkee jään poikkeuksellisen hyvin. Minusta hän on tämän hetken paras pelaaja, totesi ruotsalaispuolustaja Timothy Liljegren, jonka Toronto Maple Leafs varasi 17. pelaajana vuonna 2017.
  Myös Evan Bouchard, jonka Oilers varasi tänä kesänä 10. pelaajana, äänesti tulevaa joukkuetoveriaan.
  - Hän pystyy luomaan nopeudellaan tilanteita tyhjästä. Ja se on hyvän pelaajan merkki, Bouchard tuumi.
  Penguinsin kapteeni, kolminkertainen Stanley Cup -voittaja ja kaksinkertainen Conn Smythe Trophy -voittaja Crosby sai myös oman osuutensa äänistä.
  - Crosby pelaa täydellisesti koko kaukalon alueella, ja hän nousee esiin tärkeissä otteluissa. Pitää myös ottaa huomioon hänen mestaruutensa. Hän johdatti Pittsburghin kahteen peräkkäiseen Stanley Cupin voittoon (2016 ja 2017). Hänellä on jo kolme sormusta, vaikka on vasta 31-vuotias. Crosby on legenda ja tuleva Hall of Famen jäsen, ylisti hyökkääjä Kieffer Bellows, jonka New York Islanders varasi vuoden 2016 NHL Draftin 19. pelaajana.

Viime vuonna Dallas Starsiin varaustilaisuuden kolmosena päätynyt suomalaispuolustaja Miro Heiskanen oli yhtä mieltä Bellowsin kanssa.
- Crosby pystyy tekemään jäällä lähes mitä tahansa. Hän on todella hyvä hyökkäyspäässä, puolustusalueella ja kaikkialla, Heiskanen sanoi.
Buffalo Sabresin keskushyökkääjä Casey Mittelstadt, vuoden 2017 kahdeksas varaus, komppasi edellisiä vastaajia.
- On ilmiselvää, että Crosby on voittajatyyppi. Hän on erinomainen kiekon kanssa ja tekee ympärillään olevista pelaajista parempia. Hän on monen mielestä aivan omaa luokkaansa, Mittelstadt kertoi.
Äänestyksen lopputuloksissa pidemmän korren veti kuitenkin McDavid.
- McDavidin pelityyli on kerrassaan mahtava. Hän osaa luistella, laukoa, syöttää ja tehdä ihan kaikkea, totesi Sabresiin vuoden 2016 NHL Draftin 33. pelaajana varattu keskushyökkääjä Rasmus Asplund.
Chicago Blackhawksin hyökkääjä Dylan Sikura, 178. varaus vuodelta 2014, kertoi myös oman mielipiteensä.
- Hänen luistelunsa ja kiekonkäsittelynsä... Tykkään katsoa hänen pelaamistaan, sillä hän on ihan eri tasolla kuin muut.
TULOKSET
Sidney Crosby: 3
Tämän artikkelin kirjoittamisessa avusti NHL.comin kirjeenvaihtaja Dave McCarthy.