Kuinka pudotuspeleissä pelataan?

Pudotuspeleihin selviää kuusitoista joukkuetta, kahdeksan kummastakin konferenssista, mutta systeemi perustuu nyt divisiooniin ja villeihin kortteihin.

Kunkin divisioonan kolme parasta muodostavat ensimmäisten 12 joukkueen ryhmän, ja loput neljä paikkaa menevät kummankin konferenssin kahdelle seuraavaksi eniten pisteitä keränneelle joukkueelle, divisioonasta riippumatta. Niinpä on mahdollista, että yhdestä divisioonasta pudotuspeleihin selviää viisi joukkuetta ja toisesta vain kolme.

Runkosarjan pisteet ratkaisevat joukkueiden rankingin. Eniten pisteitä kerännyt divisioonavoittaja kohtaa ensimmäisellä kierroksella vähiten pisteitä keränneen villi kortti -joukkueen. Toiseksi eniten pisteitä kerännyt divisioonavoittaja kohtaa toisen villi kortti -joukkueen ja konferenssin kolmonen ja nelonen pelaavat vastakkain ensimmäisellä kierroksella.

Joukkueita ei sijoiteta uudelleen, vaan toisen kierroksen voittajat pelaavat konferenssin mestaruudesta ja paikasta Stanley Cupin finaalissa.