Kova toinen erä nosti Rangersin tasoihin

PITTSBURGH – New York Rangers iski kiekon maaliin neljä kertaa peräkkäin ja päihitti Pittsburgh Penguinsin maalein 4-2 itäisen konferenssin ensimmäisen pudotuspelikierroksen toisessa ottelussa lauantaina Consol Energy Centerissä.

J.T. Miller toimi ykkössyöttäjänä Keith Yandlen, Derick Brassardin ja Mats Zuccarellon toisen erän maaleissa. Maalit tehtiin runsaan neljän minuutin aikajakson sisällä. Niitten ansiosta Rangers lähti erätauolle 3-1 johdossa.

New York tasoitti paras seitsemästä-järjestelmällä pelattavan sarjan 1-1:een. Kolmas ottelu pelataan Madison Square Gardenissa tiistaina.

Penguinsin hyökkääjä Phil Kessel sytytti maalilampun ensimmäisenä toisen erän alussa. 1-0 tappiotilanteeseen joutunut Rangers käänsi pelin painopisteen itselleen tekemällä seuraavat kaksi maalia 18 sekunnissa.

Miller aloitti Rangersin nousun antamalla kiekon poikittain maalialueen läpi Yandlelle. Penguinsin maalivahti Jeff Zatkoff ei päässyt tarpeeksi nopeasti oikealle tolpalle ja Yandle napautti rannelaukauksen sisään ajassa 7:22.

Miller antoi toisen syötön pian seuranneen aloituksen jälkeen. Brassard pääsi sen ansiosta kiertämään puolustaja Olli Määtän ja täräyttämään pelivälineen Zatkoffin kilpikäden puolelta maaliin. Rangers pääsi ensimmäisen kerran johtoon pelisarjassa, valotaulu osoitti lukuja 2-1.

Maalivahti Henrik Lundqvist torjui kolmisen minuuttia myöhemmin Bryan Rustin läpiajon ja piti Rangersin johdossa. Sitten Miller järkkäsi jo kolmannen maalin tarjoilemalla syötön Zatkoffin vasemmalle puolelle yksin unohdetulle Zuccarellolle. Zuccarello upotti rannelaukauksen maaliin kun toista erää oli jäljellä vähän yli kolme minuuttia.

Lundqvist torjui 29 kertaa. Hän oli sivussa ensimmäisen ottelun kaksi viimeistä saatuaan Marc Staalin mailan silmäänsä.

Chris Kreider kaunisteli numeroiksi 4-1 Rangersille kolmannen erän ehdittyä vanheta 39 sekuntia.

Kessel aloitti toisen erän maalijuhlat kahdella maalilla runsaan kolmen minuutin aikana. Molemmat maalit tulivat hienojen syöttökuvioitten tuloksena. Kaikki viisi Penguinsin kenttäpelaajaa koskettivat kiekkoa, päättäen kuvion Kesselin laukaukseen.

Penguins pääsi ylivoimaan Zuccarellon jouduttua jäähyaitioon koukkauksesta. Patric Hörnqvist iski heittäytyen kiekon Eric Staalin mailasta Kris Letangille Pittsburghin puolustusalueella. Letang toimitti kiekon laitaa pitkin ylös Nick Boninolle. Bonino sai Rangersin hyökkääjä Jesper Fastin kintereilleen, pyörähti ympäri ja heitti kiekon rystyltä Lundqvistin oikealle puolelle nousseelle Trevor Daleylle.

Daley antoi yhden kosketuksen jättösyötön takavasemmalle Kesselille, joka laukoi kiekon suoraan syötöstä Lundqvistin kilpikäden puolelta maaliin.

Kessel maalasi uudelleen neljällä kolmea-vastaan ylivoimalla ja kavensi New Yorkin johdon 4-2:een kolmannen erän alussa.

Lundqvist loisti maalittomassa ensimmäisessä erässä. Hän pysäytti kaksi Penguinsin maalipaikkaa, jotka molemmat olivat sentteri Evgeni Malkinin juonimia.

Letang kuljetti kiekon keskialueelle ja syötti Malkinille toiselle laidalle. Malkin syötti takaisin Letangille Yandlen luistimien välistä, mutta Letangin ohjaus pysähtyi Lundqvistin suojuksiin. Hetkeä myöhemmin Letangin rannelaukaus kärsi saman kohtalon.

Malkin tarjoili samanlaisen läpisyötön Hörnqvistille Pittsburghin ylivoimatilanteessa ensimmäisen erän lopulla, mutta Lundqvist torjui taas.

Malkin pelasi ensimmäistä kertaa kärsittyään ylävartalovamman 11. maaliskuuta. Kahden päivän ajan harjoituksissa nähty Malkin pelasi ketjussa vasen laituri Conor Shearyn ja alavartalovammastaan toipuneen Rustin sentterinä.