Kisaisäntien erilaiset kohtalot - Jesse Joensuu Suomen suuri sankari

Ja niin oli MM-turnaus viimeinkin edennyt pudotuspelivaiheeseen, sen suuremmitta yllätyksittä.

Kahdeksan joukkoon etenivät Kanada, Suomi, USA, Slovakia, Venäjä, Ruotsi, Tshekki ja Norja.

Norja vei paikan Latvian ja Saksan nenän edestä, mutta edes se ei ollut suuri yllätys.

Puolivälierät olivatkin sitten jo toinen tarina. Yllätyksiä piisasi.

Heti pudotuspelivaiheen ensimmäisessä ottelussa kuitenkin jysähti, sillä Slovakia pudotti Kanadan 4-3.

Slovakia teki ottelun kaksi ensimmäistä ja kaksi viimeistä maalia, Kanada siinä välissä omansa. Miroslav Satan kilautti vielä ennen voittomaalia kiekon kerran ylärimaan.

“Ajattelin, että tätä saan harmitella pitkään – mutta eipä tarvitse nyt,” Satan kertoi iloisesti ottelun jälkeen.

Kanadan antisankariksi “nousi” joukkueen kapteeni Ryan Getzlaf, joka otti polvitaklauksesta viiden minuutin jäähyn ottelun lopussa. Slovakia teki voittomaalinsa heti Getzlafin rangaistuksen alussa, neljä sekuntia sen alkamisesta, eikä vajaalukuinen Kanada pystynyt enää nousemaan.

Hetkeä myöhemmin Norja yritti samanlaista ihmettä omassa ottelussaan Venäjää vastaan, vieläpä itsenäisyyspäivänään. Ja hyvin Norja taistelikin, sillä vielä kahden erän jälkeen ottelu oli tasan 2-2, ja pistepörssikuningas Patrick Thoresen oli napannut kaksi pistettä.

Mutta Venäjä oli yksinkertaisesti vahvempi ja vei voiton väkisin. Loppunumerot 5-2. Thoresen johti pistepörssiä uskomattoman kovilla lukemilla: 18 pistettä kahdeksassa ottelussa. Vaikka siitä siivottaisiin Saksa-ottelussa tulleet kuusi pistettä on miehen turnaus joka tapauksessa ollut täysosuma.

Illan kahdessa viimeisessä ottelussa tulessa olivat kisaisännät. Helsingissä Suomi, Tukholmassa Ruotsi. Ja aivan kuten turnauksessa tähänkin asti, naapureiden kohtalot noudattivat samanlaista kaavaa – erilaisin lopputuloksin.

Suomi meni ottelussa johtoon 1-0, mutta joutui sitten alakynteen, kun Yhdysvallat teki kaksi maalia ja otti johdon itselleen. Ruotsi meni omassa ottelussaan johtoon, mutta Tshekki nykäisi 3-1 -johdon toisen erän puolivälissä.

Suomi tasoitti ottelun 2-2:een, Ruotsi tasoitti omansa 3-3:een.

Sitten syntyi se ratkaiseva ero. Suomen Jesse Joensuu ratkaisi ottelun yhdeksän sekuntia ennen ottelua täpötäyden Hartwall Areenan riemuksi, ja vei Suomen välierään. Tukholman lievästi vajaassa Globenissa voittomaali tehtiin niinikään matsin lopussa, mutta hallin hiljensi lopullisesti Milan Michalek 29 sekuntia ennen loppua.

Suomi välierään, Ruotsin osalta turnaus päättyi torstai-iltana, kaikilta osin.

Välieräjoukkueet siirtyvät Helsinkiin, muut kotiin.

Välierissä kohtaavat Tshekki ja Slovakia, sekä Suomi ja Venäjä.