EL SEGUNDO, Kalifornia -- NHL-fanit tuntevat Los Angeles Kingsin keskushyökkääjä Anze Kopitarin kaksinkertaisena Stanley Cup -voittajana, joka on pokannut kahdesti myös Frank J. Selke Trophyn sekä Lady Byng Trophyn ja joka on Kingsin kaikkien aikojen ykkönen pelatuissa otteluissa sekä syöttöpisteissä.
Formula 1 -fanit tuntevat Kopitarin nyt “Zak Brownin ystävänä”, kun Kingsin sentteri esiintyi McLarenin toimitusjohtajan kanssa Netflix-sarja " Drive to Surviven" uudella tuotantokaudella. Tuota nimeä Kopitarista käytettiin sarjan seitsemännen kauden kuudennessa jaksossa, kun Brown oli vierailulla hänen luonaan Sloveniassa viime kesänä.
Kopitar hekotteli hänestä käytetylle kuvaukselle tietäen, että saattaisi kuulla siitä kuittailua sekä joukkuetovereilta että vastustajilta
– En tiedä, kuinka moni on nähnyt sen jakson. Olen kuitenkin varma, että saan vielä kuulla siitä, Kopitar sanoi.
Kopitarin ja Brownin ystävyys alkoi sosiaalisen median kautta, kun Brownin kiinnostus jääkiekkoa kohtaan oli selvinnyt Kopitarille “Drive to Surviven" edellisellä kaudella.
– En tiennyt, että hän on kotoisin Los Angelesista ja varttunut täällä. Lähetin hänelle viestin ja kutsuin hänet Kingsin peliin. Hän vastasi ja kertoi olevansa kova Kings-fani, Kopitar kertoi.
Kamerat todistivat heidän kaveruuttaan viime kesänä, kun Brown piipahti lomallaan Kopitarin luona. He puhuvat sarjan jaksossa kilpa-autoilusta grillaamisen lomassa. Kopitar ja Brown kävivät myös golfaamassa, mutta se ei päätynyt jaksoon.
Kopitar ja hänen vaimonsa Ines olivat Brownin vieraina Belgian GP:ssä heinäkuussa 2024. Tuon visiitin jälkeen Kingsin kapteeni on arvostanut entistä enemmän sitä, mitä F1-kuskit tekevät.
– He ajavat autolla yli 300 kilometrin tuntinopeudella. Siinä pitää olla keskittymisen kunnossa. Ja on aika uskomatonta, miten kovassa fyysisessä kunnossa kuskit ovat. Kyse ei ole vain siitä, että istutaan autossa ja ajetaan lujaa. Siinä on paljon muutakin. Vaikka olen kova F1-fani, se selvisi minulle täysin vasta kulissien takana, Kopitar kertoi.
Kausi 2024 oli menestyksekäs Brownille ja McLarenille, joka voitti ensimmäisen valmistajien maailmanmestaruuden sitten vuoden 1998. Mestaruus oli McLarenille kaikkien aikojen yhdeksäs.
Kopitar ei yllättyisi, jos McLaren pystyisi puolustamaan mestaruuttaan tänä vuonna ja jos Lando Norris tai Oscar Piastri nappaisi kuljettajien MM-tittelin.
– Minulla on vähän sisäpiirin tietoa. Heidän autonsa on aika nopea, mutta toki heillä on kovia talleja kilpailijoina. Mutta sen perusteella, mitä olen kuullut, edessä on mielenkiintoinen kausi.
