Kings odottaa lisää tehoja ja parempaa kautta
Teksti David Satriano
NHL.com tarkastelee, miltä joukkueiden kokoonpanot näyttävät nyt varaustilaisuuden, vapaiden agenttien tekemien sopimusten ja muiden pelaajasiirtojen jälkeen. Tänään on vuorossa Los Angeles Kings.
Los Angeles Kings voitti Stanley Cupin vuosina 2012 sekä 2014 ja eteni Läntisen konferenssin finaaliin vuonna 2013. Mutta mestaruusvuoden 2014 jälkeen joukkue ei ole pudotuspeleissä päässyt ensimmäistä kierrosta pitemmälle; kaudella 2014-15 Kings jäi kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle ja viime kaudella San Jose Sharks pudotti joukkueen ensimmäisellä kierroksella viidessä ottelussa.
Kingsin kannalta hyviä uutisia on se, että joukkueen kokoonpanossa ovat edelleen liigan parhaan maalivahdin eli Vezina Trophyn voittajaksi ehdolla ollut Jonathan Quick sekä parhaan puolustavan hyökkääjän palkinnon Selke Trophyn voittanut uusi kapteeni Anze Kopitar, joka on ollut joukkueen paras maalintekijä yhdeksän peräkkäisen kauden ajan.
Puolustus ei juurikaan ole ollut ongelma Kingsille, sillä sitä johtaa liigan parhaana puolustajana Norris Trophylla palkittu Drew Doughty. Kings päästi viime kaudella kolmanneksi vähiten maaleja ottelua kohti, mutta oli vasta liigan 14. paras maalintekijä. Kings voitti aivan liian usein niukasti 3-2 tai 2-1. Seura ei tehnyt kovin paljon muutoksia hyökkäyspäässä, mutta odottaa maalien jakautuvan tasaisemmin usealle pelaajalle tulevalla kaudella.
Kingsin joukkue näyttää tällä hetkellä seuraavanlaiselta:
TÄRKEIMMÄT TULIJAT: Vasen laitahyökkääjä Teddy Purcell: Purcell pelasi viime kaudella Edmonton Oilersissa ja Florida Panthersissa yhteensä 76 ottelua tehoin 14+29=43. Hänen NHL-uransa käynnistyi Kingsissä kaudella 2007-08 ja uran huippu osui kauteen 2011-12 Tampa Bay Lightningissa, kun hän teki 24 maalia. Hän voisi pelata Kingsin ykkös- tai kakkosketjussa, ja hänestä oletettavasti on apua hyökkäyspäässä. Hän solmi vuoden mittaisen 1,6 miljoonan dollarin sopimuksen heinäkuun alussa. … Maalivahti Jeff Zatkoff: Zatkoff pelasi viime kaudella 14 ottelua Pittsburgh Penguinsissa (4-7-1), päästettyjen maalien keskiarvo ottelua kohti oli 2.71 ja torjuntaprosentti oli 91,7. Kings varasi hänet kolmannella kierroksella (74. pelaaja) vuonna 2006, ja hän solmi heinäkuun alussa kaksivuotisen sopimuksen pelatakseen Quickin kakkosveskarina. … Puolustaja Zach Trotman: Trotman pelasi viime kaudella 38 ottelua Boston Bruinsissa tehopistein 2+5 ja istui jäähyllä 22 minuuttia. Hän solmi heinäkuun alussa vuoden sopimuksen. … Puolustaja Tom Gilbert: Gilbert pelasi viime kaudella 45 ottelua Montreal Canadiensissa, teki kaksi pistettä ja sai 12 jäähyminuuttia. 33-vuotias puolustaja solmi vuoden sopimuksen heinäkuun alussa. … Hyökkääjä Michael Latta: Hän pelasi viime kaudella 43 ottelua Washington Capitalsissa tehoin 3+4 ja istui jäähypenkillä 50 minuuttia. Hän solmi vuoden sopimuksen heinäkuun alussa.
TÄRKEIMMÄT LÄHTIJÄT: Vasen laitahyökkääjä Milan Lucic: Lucic solmi Edmonton Oilersin kanssa seitsemän vuoden mittaisen sopimuksen heinäkuun alussa. Hän pelasi viime kaudella 81 ottelua, teki 20 maalia sekä yhteensä 55 pistettä ja sai 79 jäähyminuuttia. Hänen jättämäänsä aukkoa on vaikea paikata, sillähän on oiva kokonaisuus taitoa hyökkäyspäässä sekä fyysistä peliä. … Puolustaja Jamie McBain: McBain pelasi viime kaudella 44 ottelua tehoin 2+7=9. Kuusi hänen yhdeksästä pisteestään syntyi ylivoimapelissä. Hän teki vuoden mittaisen, kahden suunnan sopimuksen Arizona Coyotesin kanssa heinäkuun alussa. … Oikea laitahyökkääjä Kris Versteeg: Kings hankki Versteegin Carolina Hurricanesista helmikuun lopussa, ja hän teki neljä maalia ja antoi yhden maalisyötö 14:ssä runkosarjan ottelussa. Hän on rajoittamaton vapaa agentti. … Puolustaja Luke Schenn: Schenn pelasi viime kaudella yhteensä 72 ottelua Kingsissä ja Philadelphia Flyersissa tehoin 4+12=16. Hänen plusmiinustilastonsa oli -2, ja hän pelasi keskimäärin 17.34 minuuttia ottelua kohti. Hän on rajoittamaton vapaa agentti. … Maalivahti Jhonas Enroth: Enroth pelasi viime kaudella Quickin kakkosveskarina 16 ottelua (7-5-1), päästettyjen maalien keskiarvo oli 2.17 ja torjuntaprosentti 92,2. Hän pelasi kaksi nollapeliä. Hän on rajoittamaton vapaa agentti.
LÄHELLÄ NHL-KOKOONPANOA: Vasen laitahyökkääjä Adrian Kempe: Kempe pelasi viime kaudella Ontariossa 55 ottelua tehoin 11+17, ja hän jakoi joukkueen maalipörssin kärkisijan neljällä osumalla junioriliiga OHL:n 13:ssa pudotuspeliottelussa. Kings varasi hänet ensimmäisellä kierroksella (29. pelaaja) vuonna 2014, ja Kempe (185 cm, 85 kg) taistelee paikasta kolmos- tai nelosketjussa tulevalla kaudella. … Vasen laitahyökkääjä Michael Mersch: Mersch, 23, debytoi NHL:ssä viime kaudella ja teki yhden maalin sekä antoi kaksi syöttöä 17:ssä ottelussa. Hän oli Ontarion paras pistemies (24+19=43) farmiliiga AHL:ssä ja hakee tulevalla kaudella pysyvää paikkaa NHL:ssä.
MITÄ JOUKKUE VIELÄ TARVITSEE: Tehoa hyökkäykseen. Viime kaudella Kings teki keskimäärin 2.72 maalia ottelua kohti, mutta teki varsinaisella jatkoajalla korkeintaan kaksi maalia 45:ssä ottelussa ja jäi nollille neljä kertaa. Joukkue teki 11 maalia viidessä pudotuspeliottelussa eikä voi jatkuvasti olettaa voittavansa vain luottamalla Quickiin. Paras hankinta hyökkäykseen oli Purcell, joka on yhdeksän NHL-kautensa aikana tehnyt kerran yli 20 maalia.
ENNUSTETUT KOKOONPANOT:
Hyökkäysketjut
Teddy Purcell – Anze Kopitar – Marian Gaborik
Tanner Pearson – Jeff Carter – Tyler Toffoli
Dustin Brown – Nick Shore - Kyle Clifford
Dwight King – Andy Andreoff – Trevor Lewis
Puolustusparit
Maalivahdit