Kings etsii keinoja Lundqvistin varalle

Jonathan Quickin tilastot neljännessä ottelussa näyttivät vähän erikoisilta, sillä hän torjui kolmannessa erässä vain kerran. Hän torjuin Ryan McDonaghin rannelaukauksen, kun erää oli pelattu melkein 13 minuuttia.

Neljännen ottelun hahmo oli kentän toisessa päässä seissyt maalivahti. Henrik Lundqvist torjui ottelussa 40 kertaa, ja kun kiekko kaksi kertaa livahti hänen jalkojensa välistä, Rangers-puolustus oli paikalla hoitamassa tilanteen.

– Emme pelanneet tarpeeksi hyvin voittaaksemme. Meille tämä oli hukattu tilaisuus. Nyt jätämme ottelun taaksemme ja keskitymme seuraavaan otteluun, Kings-kapteeni Dustin Brown sanoi.

Kingsin on löydettävä keinot saada kiekko Lundqvistin selän taakse. He ovat onnistuneet siinä ennenkin, joten he tietävät, että se on enemmän kuin mahdollista. Mutta nyt heidän pitää tehdä maalit.

– Tiedän, että pystymme laittaman hänen ahtaalle paremmin. Mieleeni tulee heti parikin tilannetta, joissa emme tehneet asioita vaikeiksi hänelle. Jos hän näkee laukauksen, hän myös torjuu sen. se on selvä, sanoi Kingsin Anze Kopitar.

Voi kuulostaa kummalliselta, kun kyseessä on Stanley Cupin finaali, jossa kaikkien luulisi aina laittavan kaiken peliin, mutta Brown ja kumppanit puhuivat paljon siitä, kuinka joukkueen pitää olla nälkäisempi ensi kerralla.

– Olihan [Lundqvist] erittäin hyvä, mutta meidän pitää tehdä heidän elämästään vaikeampaa, meidän pitää pelata kovempaa. Fyysisemmin, ja sillä tarkoitan taistelua kiekosta maalien edustoissa, sanoi Brown.

– Meidän pitää olla nälkäisempiä kuin he. Meidän pitää pelata nälkäisempää jääkiekkoa kuin Rangers, jos aiomme tehdä maaleja sille maalivahdille ja tuota joukkuetta vastaan. Meidän pitää olla määrätietoisempia kuin olimme tänään, jatkoi Drew Doughty.

Los Angeles Kings halusi - tietysti - ratkaista mestaruuden jo keskiviikkona. Mutta mestaruuden juhliminen kotona on myös kivaa. Ehkä tieto kolmesta mestaruuspallosta vaikutti kuitenkin takaraivossa, kun taas Rangers pelasi kuin kausi olisi katkolla. Kuten se olikin.

– Onhan se pieni lohtu, että saamme pelata mestaruudesta kotikentällä, mutta olisimme mielellämme ratkaisseet Stanley Cupin kohtalon jo tänään, sanoi ottelun kolmanneksi tähdeksi valittu Tanner Pearson.

Nyt Stanley Cupin säilytyslaatikko lähtee taas matkaan. Keepers of the Cup - Hockey Hall of Famen edustajat - pakkaavat mukaansa valkoiset hanskansa ja lähtevät pokaalin kanssa Los Angelesiin, siltä varalta, että se ja Conn Smythe -palkinto pitää jakaa perjantai-iltana.

– Nyt nollaamme tilanteen, lähdemme kotiin ja valmistaudumme henkisesti seuraavaan otteluun. Voittoon tarvitaan koko 60 minuutin hyvä suoritus, sanoi Brown.

– Meidän pitää vain pelata kauden paras ottelumme. Jos onnistumme siinä, voitamme matsin, sanoi Doughty.

"Vain".