Kiekko ei pomppinut Sharksille - sarja jatkuu

ST. LOUIS -- Taito saada tappiot nopeasti pois mielestä on äärimmäisen tärkeä Stanley Cupin pudotuspeleissä.

Yksikään joukkue ei ole koskaan voittanut kaikkia mestaruuteen vaadittavia 16 ottelua peräkkäin häviämättä kertaakaan välillä. Siksi oikea suhtautuminen tappioihin on yksi voittavan joukkueen tarvitsemista ominaisuuksista. Tarpeellinen, joskin aliarvostettu taito, joka pitää oppia.

Mutta kun edetään tarpeeksi pitkälle playoffeissa ja Stanley Cupin voittamiseen tarvittavien voittojen lukumäärä pienenee, tappioitten merkitys suurenee samalla.

San Jose Sharks löysi itsensä sunnuntaina ensimmäisen kerran näissä playoffeissa tilanteesta, jossa se oli yksittäisen pelisarjan otteluvoitoissa tappiolla sen hävittyä läntisen konferenssin finaalisarjan avausottelu St. Louis Bluesille. Sharksin pukukopissa aloitettiin prosessi maalein 2-1 kärsityn tappion pyyhkäisemiseksi mielistä välittömästi ottelun jälkeen.

Blues johtaa paras seitsemästä-järjestelmällä pelattavaa sarjaa otteluvoitoin 1-0. Toinen ottelu pelataan tiistaina St. Louisissa.

"Ei meillä ole mitään hätää," sanoi San Josen oikea laituri Joel Ward. "Pelisarjaa ei vielä pelattu loppuun tänään."

Sharksin leirissä oltiin varmasti jonkin verran pettyneitä siitä, että voitettavissa ollut peli lipsahti sormien välistä.

"Kun yritys on todella hyvä, mutta haluttuihin tuloksiin ei päästä, on vaikeaa hyväksyä sitä eroa," sanoi kapteeni Joe Pavelski. "On vain pelattava seuraava peli uudelleen ihan samalla tavalla."

Sharks vei ensimmäisten 20 minuutin jälkeen laukaukset 24-12, mutta kiekkoa ei saatu millään maalivahti Brian Elliottin taakse viimeisessä erässä. Sentteri Jori Lehterän toisessa erässä syötön katkaisusta lähteneestä vastahyökkäyksestä tekemä maali jäi ottelun voittomaaliksi.

"Kaksi hyvää joukkuetta," sanoi San Josen puolustaja Brent Burns, joka menetti kiekon Jori Lehterälle ennen tämän maalia. "Loimme paljon tilanteita. Sillä tavalla näitä pelejä pelataan. Pienet pomput siellä täällä ratkaisevat kaiken. Sillä tavalla koko loppusarja tullaan pelaamaan."

Kiekko ei pomppinut ratkaisevissa paikoissa San Josen hyväksi konferenssifinaalin avausottelussa.

Lehterän maalilaukaus meni sisään maalivahti Martin Jonesin käsivarren ja rintapanssarin välistä. Burns sanoi uskovansa, että kiekko saattoi pompata jäästä ja muuttaa suuntaa Lehterän laukauksen jälkeen. Hän sanoi myös luulevansa, että tilanteessa takakarvannut Chris Tierney saattoi saada mailansa lavan kiekon tielle laukaushetkellä.

"Kiekko lähti kohti maalia kierteellä," sanoi Sharksin valmentaja Peter DeBoer. "Sellaista tapahtuu. Tarkoitan siis, ettei se maali ollut Jonesyn vika."

Kaukalon toisessa päässä Elliott sai oikean luistimensa kärjen kiekon eteen, ja torjui Pavelskin laukauksen tuhannen taalan paikasta.

"Blues on hyvä joukkue, joka keksii keinot voittaa," sanoi Pavelski. "Kiekko pomppi vähän enemmän heille tänään."

Ward luuli saavansa yhden noista pompuista, kun toista erää oli pelaamatta 1:15. Hän ajoi maalille, näki kiekon irrallaan ja katsoi miten Elliott veti jalkansa taakse ja potkaisi kiekon maaliviivan yli.

Tuomarit eivät nähneet kiekkoa ja luulivat maalivahdin sulkeneen sen. Peli vihellettiin poikki ennen kuin kiekko ylitti maaliviivan.

"Minusta me pelasimme hyvin," sanoi Ward. "Meillä on luottavainen ryhmä. Kova tappio varmasti, mutta me odotamme jo seuraavaa peliä."

Sharksin leirissä tiedetään, että joitakin asioita on tehtävä paremmin ja joitakin asioita vähän eri tavalla, kun toinen ottelu pelataan tiistaina.

San Josen paljon kehttu ylivoima jäi nollille kolmesta mahdollisuudesta huolimatta. Blues taas teki ottelun ensimmäisen maalinsa ylivoimalla. Sharksin pelaajat laukoivat 24 laukausta, jotka eivät edes osuneet kohti Elliottin vartioimaa maalia.

"Meidän on pakko tehdä maaleja," sanoi DeBoer. "Meidän on tehtävä enemmän kuin yksi maali. On keksittävä keinot. On joko upotettava kiekko maaliin niistä paikoista, joita meille tulee tai luotava pari ihan uutta maalipaikkaa. Ylivoimalla on tietenkin tehtävä maaleja."

"Tähän aikaa vuodesta pelejä ei voiteta tekemällä yksi maali. Minusta meillä oli tarpeeksi maalipaikkoja tänään, mutta me emme pistäneet kiekkoja sisään niistä."

Muita hienosäätöjä tullaan tekemään, kuten on tehty jokaisen ottelun jälkeen playoffeissa.

"Säätöjä tehdään aina siellä ja täällä playoffeissa," sanoi Burns. "Vain neljä joukkuetta jäljellä todella tiukassa sarjassa. Peleistä tulee tiukkoja. Minusta me voimme muuttaa peliämme jonkin verran, mutta vihollisellekin on annettava tunnustusta."

Hailauma uskoo, että hienosäädöt riittävät voittoon ja pelisarja palaa San Joseen tasatilanteessa 1-1. Näin kumpikin joukkue tarvitsee enää seitsemän voittoa saavuttaakseen seurahistoriansa ensimmäisen Stanley Cup-mestaruuden.

Tiistaita odotetaan jo innolla.