Katsaus NHL:n vapaiden pelaajien markkinoihin

NHL-kausi 2025-26 päättyi Carolina Hurricanesin Stanley Cup -mestaruuteen, ja katseet käännetään nyt 1. heinäkuuta avautuviin vapaiden pelaajien markkinoihin. NHL.com/fi pitää sinut kartalla markkinoiden tilanteesta ja tuoreimmista käänteistä. Käymme nyt läpi markkinoiden lähtöasetelmat pari viikkoa ennen h-hetkeä.

Rajoittamattomasti vapaiden pelaajien listalla ei ole tänä vuonna ruuhkaa tulikuumista suomalaisnimistä, mutta erityisesti laitahyökkääjä Patrik Laineen tulevaisuus on suuren mielenkiinnon kohteena. 

Laine, 28, on kärsinyt viime vuosina lukuisista loukkaantumisista, joiden myötä hänen taipaleensa taalajäillä on ollut kivinen. Päättyneellä kaudella Montreal Canadiensia edustanut Laine on pelannut kolmen viime runkosarjan aikana yhteensä vain 75 ottelua, mikä on surullisen pieni luku. “Tesoman tykin” maalintekokyky on kuitenkin kaikkien joukkueiden tiedossa, joten kiinnostusta riittänee edelleen.

Muista suomalaishyökkääjistä mielenkiintoa herättävät etenkin Eeli Tolvanen ja Erik Haula, jotka tunnetaan kovina työmyyrinä. Molemmat tekivät menneellä kaudella yli kymmenen maalia, ja lopullinen tehopistelukema asettui 40:n tienoille. Haulalla, 35, voi olla edessään jo NHL-uran viimeinen sopimus, kun taas Tolvasella, 27, pelivuosia on vielä runsaasti edessä. 

Puolustajista mielenkiintoisin suomalaisnimi on Ville Heinola, joka kiekkoili kuluneella kaudella pääosin Winnipeg Jetsin AHL-farmijoukkue Manitoba Moosessa. Vaikka Jetsissä ei ole auennut kunnon näyttöpaikkaa, Heinolassa on potentiaalia vakituiseksi NHL-puolustajaksi. Hän pelasi keväällä todella vahvan MM-turnauksen, mikä voi poikia uusia mahdollisuuksia myös taalaliigan puolella. 

Muita markkinoille vapautuvia suomalaispelaajia ovat muun muassa Kasperi Kapanen (Edmonton Oilers), Joel Kiviranta (Colorado Avalanche), Juuso Välimäki (Carolina Hurricanes) ja Kaapo Kähkönen (Montreal Canadiens).

Tuch ja Mantha ohuen hyökkäysosaston kärkinimiä

Heinäkuun alussa jännitetään usein sitä, minne sopimuksettomat tähtipelaajat suuntaavat seuraavaksi, mutta tänä kesänä vapailla vesillä ei uiskentele kaikkein suurimpia vonkaleita. Mielenkiintoisin nimi on viime kaudella Buffalo Sabresissa hyökännyt Alex Tuch, joka on iskenyt kahdella peräkkäisellä sesongilla yli 30 maalia. Laadukkaana kahden suunnan voimahyökkääjänä tunnettu Tuch on vasta 30-vuotias, joten hänellä riittää vielä laadukkaita pelivuosia.

Kiinnostusta riittää varmasti myös viime kaudella Pittsburgh Penguinsissa kiekkoillutta Anthony Manthaa kohtaan. Mantha, 31, ei ole taalajäiden nopein tai taitavin pelaaja, mutta hän toisi paljon kaivattua syvyyttä monen joukkueen hyökkäyskalustoon. Viime vuosina useista loukkaantumisista kärsinyt kanadalaishyökkääjä rikkoi tänä vuonna ensimmäistä kertaa 30 maalin rajan runkosarjassa.  

Muita hyökkääjämarkkinoiden mielenkiintoisia nimiä ovat esimerkiksi Mason Marchment, Anders Lee, Nick Foligno, Mats Zuccarello ja Boone Jenner. 

Puolustajissa tarjolla kokemusta ja hyökkäysvoimaa 

Puolustuspäässä suurin mielenkiinto kohdistuu kolmikkoon Rasmus Andersson, Darren Raddysh ja John Carlson. 

Vegas Golden Knightsin takalinjoilla pelaava Andersson, 29, on heinäkuun alussa liigan halutuin puolustaja. Vegas yrittää pitää kiinni puolustajatähdestään, mutta palkkakatto asettaa tähän omat haasteensa. Parhaalla kaudellaan (2021-22) peräti 50 tehopistettä nakuttanut ruotsalaispuolustaja pelaa nyt huippuvuosiaan ja etsii varmasti pitkää sopimusta.

Markkinoiden yllätysnimi on viime kaudella Tampa Bay Lightningissa säväyttänyt Raddysh. Vasta kolme täyttä kautta NHL:ssä pelannut 30-vuotias kanadalainen iski runkosarjassa peräti 70 tehopistettä, mikä riitti puolustajien pistepörssissä seitsemänteen sijaan. Raddysh oli vielä vuosi sitten melko tuntematon nimi, mutta nyt hänen perässään on varmasti useita joukkueita. 

Kolmikon täydentää kokenut Carlson, 36, joka siirtyi viime kaudella Washington Capitalsista Anaheim Ducksista. Yhdysvaltalaispuolustajan tehokkaimmat vuodet ovat jo takanapäin, mutta yli 1 100 NHL-ottelua tahkonneelle konkarille riittää vielä varmasti kysyntää.

Edellä mainittujen puolustajien lisäksi vapailla markkinoilla seurantaan kannattaa laittaa Jacob Trouba, Jeremy Lauzon ja Brett Kulak.

Jatkuvatko mestaritorjujien urat? 

Maalivahtiosastolla katseet kiinnittyvät kahteen mestaritorjujaan, joiden urat ovat kääntyneet jo loppusuoralle. Florida Panthersin Sergei Bobrovski on kuulunut jo yli vuosikymmenen NHL-veskarien eliittiin, mutta päättynyt kausi oli täynnä haasteita. Syyskuussa 38 vuotta täyttävä venäläismaalivahti solmii nyt suurella todennäköisyydellä vain yhden kauden mittaisen sopimuksen.

Toinen mielenkiintoinen nimi on tuore Stanley Cup -voittaja Frederik Andersen, 36, joka pelasi suurimman osan mestarijoukkue Hurricanesin playoff-otteluista. Tanskalaismaalivahti saavutti unelmansa Carolinassa, joten nyt edessä voi olla maisemanvaihto.