Kasperi Kapaselle jatkosopimus Toronto Maple Leafsiin

Toronto Maple Leafs ilmoitti perjantaina, että hyökkääjät Kasperi Kapanen ja Andreas Johnsson ovat tehneet seuran kanssa jatkosopimukset. Kapasen kolmivuotinen sopimus takaa hänelle keskimäärin 3,2 miljoonan dollarin kausiansiot. Johnsson puolestaan allekirjoitti nelivuotisen sopimuksen, joka lihottaa hänen pankkitiliään keskimäärin 3,4 miljoonalla per kausi.

• En halunnutkaan minnekään muualle. Halusin jäädä Torontoon. Se on ollut ykkösprioriteettini siitä saakka kun minut treidattiin tänne. On ollut kunnia pelata Marliesissa ja Maple Leafsissa. Tämä sopimus on minulle valtavan iso asia. Nyt tuntuu todella hyvältä, ja voin rentoutua ja keskittyä tulevaan kauteen. Tuntuu kuin olisi lähtenyt taakka hartioilta. Minulle on tosi tärkeää se, että saan pelata Leafsissa vielä ainakin kolme seuraavaa kautta. Meillä on koossa erityinen joukkue, jonka tulevaisuus näyttää todella valoisalta, Kapanen sanoi.
  Kapanen, 22, pelasi tällä kaudella Maple Leafsissa 78 runkosarjaottelua ja teki niissä 20+24=44 tehopistettä, mikä on hänen oma yhden kauden ennätyksensä. Koko NHL-urallaan hän on tehnyt 133 runkosarjaotteluun tehot 28+26=54 ja pudotuspeleissä 20 otteluun tehot 4+1. Kapanen muistetaan myös vuoden 2016 nuorten MM-kisoista, joissa hän ratkaisi Suomelle maailmanmestaruuden tehtyään voittomaalin Venäjän verkkoon loppuottelun jatkoerässä.

Pittsburgh Penguins varasi Kapasen vuoden 2014 NHL Draftin ensimmäisen kierroksen 22. pelaajana. Maple Leafs hankki hänet Penguinsista pelaajakaupassa 1. heinäkuuta 2015.
- Kasperi on ollut organisaatiossamme neljä vuotta. Olen seurannut, miten hän on kasvanut sekä ihmisenä että pelaajana. Viime vuonna hän vihdoin lunasti harjoitusleirillä paikan joukkueesta ja pelasi täyden NHL-kauden. Kasperi on erinomainen alivoimapelaaja ja käyttää hyvin nopeuttaan. Hän pelasi mukisematta siinä ketjussa, missä käskettiin. Hän on loistava joukkuepelaaja. On helpottavaa sekä meille että pelaajille (Kapanen ja Johnsson), kun heidät on nyt kiinnitetty useammaksi vuodeksi. Toivomme, että he jatkavat kehittymistään saavuttaakseen täyden potentiaalinsa. Kumpikaan heistä ei ole vielä lähelläkään sitä, totesi Maple Leafsin GM Kyle Dubas.
Johnsson, 24, pelasi tällä kaudella Maple Leafsissa 73 ottelua ja teki niissä 20+23=43 pistettä. Koko NHL-urallaan hän on pelannut 82 runkosarjaottelua tehoin 22+24=46 ja pudotuspeleissä 13 ottelua tehoin 2+4. Johnsson voitti Calder Cupin Toronto Marliesissa vuonna 2018 ja palkittiin tuolloin AHL:n pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana. Hän on Maple Leafsin seitsemännen kierroksen varaus (202. varausvuoro) vuodelta 2013.