Patrick Kane janoaa takaisin pudotuspeleihin

CHICAGO - Chicago Blackhawks jäi viime kauden päätteeksi pudotuspelien ulkopuolelle, ensimmäisen kerran kymmeneen vuoteen. Se motivoi joukkueen tähtihyökkääjää Patrick Kanea, kun hän valmistautuu tulevaan kauteen.

-Viime kausi meni niin kuin meni. Jokainen tulee takaisin erittäin motivoituneena, Kane totesi.
-Nyt on tärkeintä valmistautua hyvin tulevaan kauteen ja saada hyvä alku.
Chicago (33-39-10) oli viime kaudella Central-divisioonan heikoin joukkue, ja se voi ottaa mallia muista joukkueista, jotka ovat nousseet nopeasti pohjalta huipulle.
-Otetaan nyt vaikka Colorado. Se oli ensin viimeinen joukkue (2016-17) ja sitten seuraavalla kaudella se olikin yksi liigan kuumimmista joukkueista. Se selviytyi pudotuspeleihin ja pelasi muutenkin hienon viime kauden, Kane muistutti ja jatkoi, että sama voi tapahtua mille tahansa joukkueelle, ja se antaa heille lisää itseluottamusta.
Päävalmentaja Joel Quenneville arveli, että hän peluuttaa Kanea oikealla laidalla keskushyökkääjä Nick Schmaltzin ja vasemman laidan Brandon Saadin kanssa. Kane ei anna ajatustensa karata niin kauas.
-Valmistaudun vasta harjoitusleirille. Ensin pitää olla mahdollisimman hyvässä kunnossa harjoitusleiriä varten ja sitten antaa siellä mahdollisimman hyvät näytöt. Katsotaan sitten, mitä sen jälkeen tapahtuu, hän painotti.

Kane onkin harjoitellut rankasti loppukevään sekä kesän aikana sekä osallistunut muun muassa seuran kehitysleirille. Hän sai kehitysleirillä henkilökohtaista ohjausta jäällä.
-Halusin painottaa harjoittelussa tiettyjä asioita tänä kesänä. Olen kehittänyt peliäni ja treenannut kroppaani. Kaiken tarkoitus on, että olen parempi jäällä, oli sitten kyse sivuttaisliikkeestä, taidoista, nopeudesta, räjähtävyydestä tai muista sen tapaisista asioista, hän kertoi.
Hän sanoi kesän työmäärän olleen valtavan, mutta se tulokset alkavat nyt näkyä.
Kane, 29, pelasi kaikki runkosarkan 82 ottelua viime kaudella ja oli Blackhawksin pistepörssin kärjessä 76 (27+49) tehopisteellään. Silti tehoja oli vähemmän kuin kaudella 2016-17 (34+55=89) ja kaudella 2015-16, kun hän oli liigan pistepörssin kärjessä 106 (46+60) tehopisteellään.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Blackhawksin kausi päättyi runkosarjaan, joten Kane jatkoi pelaamista MM-kisoissa Yhdysvaltain joukkueessa. Hänet valittiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi, ja hän oli pistepörssin kärjessä tehoin 8+12=20.
-MM-kisat olivat upea kokemus. Olen todella iloinen, että olin mukana turnauksessa. Minun olisi varmaan pitänyt osallistua aikaisemminkin. Se oli todella hauskaa, hän hehkutti.