Kanada Suomen kisoihin hallitsevana mestarina

Kanadan ja Venäjän välisestä alle 20-vuotiaiden MM-finaalista pitikin tuleman oikea klassikko. Vastakkain kaksi suurta kiekkomaata ja kun varsinkin junioreiden peleissä kaikki on mahdollista.

Ja niin siitä tulikin.

Kanada aloitti ottelun tavalla, jonka vain Kanada hallitsee, ottamalla heti ohjat haltuunsa. Turnauksen tähdistöön valittu Max Domi syötti ja Anthony Duclair iski kiekon maaliin 23 sekunnin ottelun pelin jälkeen ja 2:09 myöhemmin Brayden Point ja Nick Paul järjestivät Kanadalle toisen maalin, minkä jälkeen Venäjä vaihtoi maalivahtia.

Venäjä sai kavennuksen aikaan ennen erän puoliväliä, mutta Kanada vaikutti murskaavan Venäjän toisessa erässä, kun Sam Reinhart teki turnauksen yhdennentoista pisteensä – mikä riitti pistepörssin voittoon – kun hän vei Kanadan 5-1 –johtoon.

Jääkiekossa kaikki on kuitenkin mahdollista ja varsinkin, kun sitä pelaavat 18-vuotiaat nuorukaiset. Venäjä teki kolme maalia kolmessa minuutissa ja 16 sekunnissa ja ottelu oli toisen erän lopussa 5-4.

Venäjä voitti kolmannen erän laukaustilaston 11-4, mutta Kanada pystyi puolustamaan johtoaan koko 20 minuutin ajan ja nappasi maan ensimmäisen kullan sitten vuoden 2009. Venäjän mitaliputki jatkuu, nyt niitä on viimeisestä yhdestätoista turnauksesta kymmenen.

– Uskomaton tunne. Halusin todellakin auttaa Kanadan takaisin ykköseksi, ja jokainen joukkueen pelaaja hoiti oman tehtävänsä. Meillä oli yliote, hukkasimme sen, mutta onnistuimme voittamaan, sanoi Kanadan kapteeni Curtis Lazar.

– Peli oli 5-4, tarvitsimme vain yhden maalin ja meillä oli koko kolmas erä aikaa tehdä se. Alku oli surkea, kun päästimme kaksi helppoa maalia, mutta meillä oli kova joukkue täällä, sanoi Venäjän ja HIFK:n Nikolai Goldobin.

Pronssiottelussa surkean alun sai Ruotsi, kun Slovakia iski kaksi maalia ennen kuin ottelua oltiin pelattu neljä minuuttia. Ruotsi ei ollut laukonut kertaakaan kohti Slovakian maalia ennen viiden minuutin rajapyykkiä, ja valmentaja Rikard Grönborg oli ehtinyt ottaa aikalisän.

– Emme olleet valmiita heti alusta. En tiedä aliarvioimmeko vastustajaa, vai mistä oli kyse, mutta noloa se oli, Ruotsin kapteeni Jacob de la Rose sanoi Ruotsin television haastattelussa.

Ruotsi kuitenkin tasoitti ottelun ennen ensimmäisen erän päätöstä William Nylanderin ja Jens Lööken maaleilla.

Toisen erän lopussa Julius Bergman sai pelirangaistuksen iskettyään Slovakian Patrick Koysia poikittaisella mailalla ja Slovakia pääsi aloittamaan kolmannen erän viiden minuutin ylivoimalla. Pavol Skalicky vei Slovakian johtoon ja tällä kertaa Ruotsi ei enää noussut. Koys pääsi vielä kuittaamaan itsekin, iskemällä ottelun viimeisen maalin tyhjiin, kun Ruotsi haki tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla.

Slovakialle pronssi oli kaikkien aikojen toinen ja ensimmäinen siten vuoden 1999. Joukkueen suuri sankari oli maalivahti Denis Godla, joka valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi ja turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi.

– Hän on uskomaton kaveri. Hänellä oli vähän tuuriakin, mutta hän on loistava maalivahti. Kaikki pitävät hänestä, hän on meidän sankarimme, rokkitähtemme. Hän on joukkueelle korvaamaton, meidän jumalamme, ylisti joukkuekaveri Samuel Petras.

Ruotsi lähti turnaukseen suurin odotuksen, mutta ei pystynyt tällä kertaa nappaamaan mitalia. Maa jäi mitaleitta vasta toisen kerran kahdeksaan vuoteen.

– Juuri nyt tuntuu pahalta. Jos pelaisimme parasta peliämme, voitamme heidät aina. Ei tämä hyvältä tunnu, sanoi Gustav Forsling, joka valittiin turnauksen tähdistöön.