Olli Jokinen kurkottaa Mikkelistä NHL-valmentajuutta kohti

NHL:n runkosarjan aikana NHL.com/fi luo lauantaisin katsauksen Euroopan kaukaloihin. Tällä kertaa perehdymme Suomen Liigan Jukurien uuteen päävalmentajaan, ex-NHL-tähti Olli Jokiseen.

Mikkelin Jukurit yllätti helmikuussa, kun seura tiedotti palkanneensa ensi kauden päävalmentajakseen entisen NHL-tähden Olli Jokisen, joka ei ole koskaan aiemmin valmentanut ammattilaistasolla. Jokinen on toiminut viisi viime vuotta juniorivalmentajana omistamassaan South Florida Hockey Academyssa.
Jukureissa ei kuitenkaan pelätty Jokisen kokemattomuutta, sillä Florida Panthersin pitkäaikaisen tähtihyökkääjän pelaajaura on poikkeuksellisen menestyksekäs, mikä on antanut hänelle hyvät eväät valmennushommiin. Jokinen pelasi NHL:ssä 1 237 ottelua ja teki niissä 323+432=755 tehopistettä. Suomen maajoukkueessa hän pelasi peräti 16 aikuisten arvokisat ja voitti yhdeksän mitalia.
- Ollin poikkeuksellinen kansainvälinen pelaajaura ja palo valmentamiseen antavat hänelle erinomaiset lähtökohdat ottaa seuraava askel hänen valmentajaurallaan. Halusimme, että seuraava päävalmentaja on karismaattinen ja vahva johtaja, jolla on selkeä näkemys huippukiekon vaatimuksista sekä modernista, pelaajalähtöisestä valmentamisesta, sanoi Jukurien kehityspäällikkö Mikko Hakkarainen seuran tiedotteessa.
Lisää aiheesta: [Jokinen ja Barkov etenivät eri reittejä Panthersin kapteeniksi ]
Hakkaraisen mainitsema seuraava askel on hyvin tärkeä Jokisen valmentajauralla, sillä Panthersin entisen kapteenin tavoitteet ovat äärimmäisen korkealla. Jokinen ei ole peitellyt sitä, että hän haluaa valmentaa tulevaisuudessa NHL:ssä.
Leijonalegenda paljasti MTV Urheilun haastattelussa, että hän on käynyt aiemmin parin NHL-seuran haastattelussa.
- Minulla on jo pikkuisen kosketuspintaa. Olen parit kolmet työhaastattelut sinne tehnyt. Pari kertaa on jäänyt nalli käteen. Tiedän aika tarkalleen, miten prosessi siellä menee. Sinne on kuitenkin vielä pitkä matka. Tämä seuraava steppi on Mikkeli. Sinne keskitytään. Pyöritetään siellä arkea ja rakennetaan juttua rauhassa. Minnekään ei ole kiire, Jokinen totesi MTV:lle.
NHL-unelmaa ajatellen Jokisella on tietenkin iso valttikortti, joka on pitkä pelaajaura taalaliigassa, mutta NHL-valmentajaksi yltäminen ei ole koskaan helppoa. Pelaajalegendatkaan eivät voi tänä päivänä kävellä valmentajiksi NHL-seuroihin.
Täytyy myös muistaa, että NHL:ssä ei ole nähty historiassa kuin kolme suomalaisvalmentajaa, joista vain yksi - Alpo Suhonen - on toiminut päävalmentajana. NHL-legenda Teppo Numminen oli Buffalo Sabresin apuvalmentaja vuosina 2011-14, ja Jussi Parkkila on toiminut Colorado Avalanchen maalivahtivalmentajana vuodesta 2017 lähtien.
Jokisella on siis todella iso vuori kiivettävänään. Vuori voisi olla matalampi, jos Jokisen tuleva Liiga-seura olisi sarjan kärkeä, mutta Jukurit kuuluu sarjan häntäpään ryhmiin. Jukureissa menestyminen on valmentajille äärimmäisen vaikeaa.

NHL-uraa ajatellen Jokisen etuna on hyvät Pohjois-Amerikan verkostot. Esimerkiksi Suomen maajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen on sanonut tavoittelevansa NHL-valmentajuutta, mutta hänelle ei ole vielä tarjoutunut mahdollisuutta lähtöön, vaikka Jalonen on yksi Euroopan parhaista valmentajista. Jalosella on myös oma agentti Pohjois-Amerikan päässä, mutta sekään ei ole auttanut.
- Ihmisten pitää jotain kautta tietää tai tuntea, ketä ovat mahdollisesti hankkimassa. Joku linkki siinä pitää olla, Jalonen sanoi vajaa vuosi sitten Iltalehdelle.
Jokinen on nähnyt monenlaisia valmentajia
Pelaajana Jokinen oli äärimmäisen kilpailuhenkinen ja jätti aina jäälle kaikkensa. Hän johti joukkojaan edestä, ja suomalaislegenda oli aina valmis puolustamaan joukkuetovereitaan. Ennen kaikkea Jokinen oli kuitenkin taitava ja älykäs sentteri, jonka peliäly oli korkealla tasolla. Tuo ominaisuus lienee valmentajalle hyvin tärkeä.
Pitkän pelaajauran hyötyihin kuuluu myös runsas kokemus erilaisista valmentajista. Jokinen onkin nähnyt NHL:ssä kaikenlaisia - hyviä ja vähemmän hyviä - valmentajia, joilta on hän pystynyt imemään oppia.
Floridassa Jokista valmensi pitkään Mike Keenan, joka haki menestystä keinoja kaihtamatta ja yksilöitä säästelemättä. Calgary Flamesissa Jokinen pelasi Brent Sutterin ja Winnipeg Jetsissä Paul Mauricen alaisuudessa. Kaksi viimeksi mainittua ovat olleet isossa roolissa Jokisen valmentajauralla.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
- Brent Sutter Calgaryssä ja Paul Maurice Winnipegissä ovat mun innostajia. Sutter laittoi mun ajatukset pelistä aika paljon uusiksi, Jokinen paljasti Iltalehdelle Jukurit-pestin varmistuttua.
- Maurice puolestaan rupesi työntämään mulle sitä ajatusta, että minusta voisi tulla valmentaja. Hän käski minua ajattelemaan päivittäisiä asioita valmentajan kantilta. Hän myös puhui paljon pelin ja valmennuksen muutoksista ja siitä, miten hänen on pitänyt muuttua valmentajana. Maurice antoi mulle sen mallin, että kaikki pelaajat ovat yhdenvertaisia, myös viidennen kentän äijät. Rehellisyys oli hänelle kaikki kaikessa.
Aika näyttää, tuleeko Jokisesta historian neljäs suomalaisvalmentaja NHL:ään. Ensimmäinen tärkeä askel on nyt kuitenkin otettu. Onnistuminen Mikkelissä voi avata ovet rapakon taakse nopeastikin.