Jagr nousi osumillaan maalipörssin kolmoseksi

SUNRISE, Florida – Jokainen Jaromir Jagrin joukkuekaveri kävi vuorollaan hänen kulmassaan Florida Panthersin pukukopissa. Kaikki halusivat onnitella Jagria tämän viimeisimmän saavutuksen johdosta.

Pelaajat valitsivat Jagrin keskuudestaan ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi 3-1 –voittoon Winnipeg Jetsistä päättyneen ottelun jälkeen. Jagrin päällä oli julkisuutta saanut ja salaperäinen, näyttelijä Kevin Spaceyn kuvalla varustettu huppari, johon joukkueen arvokkain pelaaja aina pukeutuu, ja kädessään hänellä oli kiekko, johon oli merkattu numero 742. Se on NHL-maalien määrä, jolla Jagr kiilasi liigan kaikkien aikojen maalipörssissä Brett Hullin ohi kolmanneksi.

”Mahtavaa. Hän oli liekeissä tänään. Kiekko oli aina hänellä, hän loi tilanteita, luisteli hyvin. Tämä oli luultavasti yksi hänen kauden parhaista peleistään”, maalivahti Roberto Luongo ihasteli.

”Oli upeaa olla mukana tällaisessa ottelussa”.

Jagr tasoitti ottelun 1-1:een toisessa erässä ja siirsi Floridan 2-1 –johtoon kolmannessa erässä. Samalla syntyivät NHL-maalit numero 741 ja 742, ja jälkimmäisellä maalilla hän ohitti Brett Hullin NHL:n kaikkien aikojen maalipörssissä.

Jagr itse sanoi, että hänestä tärkeintä oli se, että hänen maalinsa auttoivat joukkueen voittoon.

”Ihan rehellisesti sanottuna en ajattele moisia. Mielestäni muutama viime peli menivät minulta vähän huonosti, ja halusin tänään pelata paljon paremmin. Siksi minulla oli enemmän potkua. Olen iloinen, että pystyin auttamaan joukkueen voittoon”.

Jagrilla oli kauden alussa 722 NHL-maalia, ja hän oli kaikkien aikojen maalipörssissä viidentenä. Ensin hän ohitti Marvel Dionnen (731), sitten ajoi Hullin (741) rinnalle ja lopulta ohi.

Seuraava Jagrin etappi on Gorgie Howen 801 maalia. Pörssiä johtaa Wayne Gretzky 894:llä maalilla.

Jagr täytti maanantaina 44 vuotta, ja on sen jälkeen tehnyt kolmessa ottelussa kolme maalia. Hän ja Howe ovat nyt ainoita pelaajia, jotka ovat tehneet NHL:ssä maalin täytettyään 44 vuotta.

”Kun sain kakun 44-vuotispäivänä, toivoin, että minusta tulee maalintekijä. Toistaiseksi toive on toteutunut, joten kuka tietää, ehkä saan Gordien kiinni ja vielä myös Wayne Gretzkyn”, Jagr vitsaili.

Jagrin saldo kaikkien aikojen pistepörssissä on 1 845, ja Howe on kolmantena vain viisi pistettä edellä.

Jagr ajoi Hullin kanssa tasoihin maalipörssissä illan ensimmäisellä maalillaan, kun hän ohjasi puolustaja Dmitri Kulikovin syötön sisään, ja ohitti Hullin tekemällä maalin edestä osuman Jussi Jokisen syötöstä.

”En osannut uneksiakaan tällaisesta. Ensinnäkin saan pelata samassa joukkueessa hänen kanssaan ja sitten vielä syöttää historiallisen maalin. Todella upea juttu”, Kulikov sanoi.

”Hän on uskomaton pelaaja. Tiesimme kyllä, että tämä tapahtuisi ennen pitkää, koska hän on niin hyvä maalilla ja hänen vetonsa ovat niin hyviä. Oli vain ajan kysymys milloin hän saisi maalin numero 741. Olen todella onnellinen hänen puolestaan, ja on suuri kunnia olla osa tätä joukkuetta ja pelata samassa joukkueessa hänen kanssaan”.

Panthers onnitteli Jagria kummastakin maalista kuulutuksella ja näyttämällä videotaululla kuvaa vaihtopenkillä istuvasta Jagrista. Molemmilla kerroilla Jagr nousi seisomaan ja tervehti taputtavaa yleisöä heiluttamalla vasenta kättään.

”Hän on aivan mahtava”, kehui hyökkääjä Reilly Smith, joka teki voittomaalin kolmannessa erässä.

”Pelasin vähän aikaa Dallasissa hänen kanssaan (kaudella 2012-13). Hänen työmoraalinsa on aivan omaa luokkaansa. Hänen kanssaan on ilo pelata. Hän on aina hyvällä tuulella ja hymyilee paljon. Hän on loistava joukkuekaveri, ja on upeaa, että hän on meidän joukkueessamme”.

Jagr ei ollut illan ainoa rajapyykin rikkoja, sillä hänen joukkuekaverinsa Michael Matheson ja Kyle Rau pelasivat kumpikin ensimmäisen NHL-ottelunsa.

”Kovin moni pelaaja ei voi sanoa olleensa jäällä todistamassa historiaa. Olen hyvin, hyvin onnekas, kun voin sanoa niin. Se oli ainutlaatuinen hetki hänelle, mutta myös minulle”, Rau mainitsi.