Jäähyväiskiertue ei kiinnosta Jaromir Jagria

WASHINGTON- Jos Jaromir Jagr pelasi maanantaina viimeisen ottelunsa Capitol One Arenassa, siitä eivät näyttäneet välittävän Washington Capitalsin fanit saati mies itse.

Jagr on sanonut, että tämä 24. kausi NHL:ssä jää todennäköisesti hänen viimeisekseen ja että häntä ei mikään jäähyväiskiertue kiinnosta. Tshekkiveteraani syötti Calgaryn viimeisen maalin, kun Flames kukisti Capitalsin 4-1. Sen jälkeen hän alkoikin jo keskittyä seuraavaan otteluun, jonka Flames pelaa keskiviikkona Columbus Blue Jacketsia vastaan.
- Ensinnäkään minä en ajattele sillä lailla, Jagr totesi kysymykseen, oliko hän miettinyt sitä, että kyseessä saattoi olla hänen viimeinen ottelunsa Washingtonissa, jossa hän kiekkoili Capitalsin paidassa 2001-04.
- Yritän vain keskittyä jokaiseen vaihtoon ja jokaiseen minuuttiin, kun olen saanut vielä tämän mahdollisuuden, hän jatkoi.
Jagr, 45, antoi kommenttinsa polkiessaan kuntopyörää ottelun jälkeen. Se kuuluu hänen rutiineihinsa. Hän tosin myönsi, että hänen on täytynyt muuttaa hieman ohjelmaansa otteluiden välissä, koska hänen roolinsa joukkueessa on pienentynyt.
Viime kaudella Jagr pelasi vielä Florida Panthersin ykkösketjussa, mutta nyt hänen paikkansa on Calgaryn kolmoskentässä Sam Bennettin ja tulokassentteri Mark Jankowskin vierellä. Jagr sai maanantain ottelussa peliaikaa 14.43, mikä oli enemmän kuin hänen alkukauden peliaikakeskiarvonsa 12.43. Viime kaudella hän sai Panthersissa peliaikaa keskimäärin 16.59 ottelua kohti.

• Tämä rooli poikkeaa kaikista aikaisemmista, mutta ei se minua haittaa. Otan tämän uutena haasteena. Minun täytyy tehdä asioita eri tavalla kuin ennen, mutta saan samalla hyviä mahdollisuuksia. Minun ei tarvitse raataa kovia minuutteja, joten jos vain olen valmiina, pystymme tekemään maaleja kolmosketjullakin, Jagr puntaroi.
  NHL:n kaikkien aikojen kolmanneksi paras maalintekijä (766) ja toiseksi kovin pistenikkari (1 920) tiesi roolinsa muuttuvan, kun hän allekirjoitti yksivuotisen sopimuksen Flamesin kanssa 4. lokakuuta. Kun Panthers ei halunnut enää tarjota Jagrille jatkoa, hän odotteli kesän ja harjoitusleirien ajan sopimustarjouksia muilta joukkueilta.
  Jagrilta jäi väliin kauden kolme ensimmäistä ottelua, kun hän haki vielä tuntumaa treenaamalla Flamesin kanssa. Hän teki debyyttinsä Calgaryn paidassa 11. lokakuuta, kun vastassa oli Los Angeles Kings. Juuri kun tshekin peli alkoi sujua, hän sai alavartalovamman Minnesota Wildia vastaan pelatussa ottelussa 21. lokakuuta ja joutui olemaan sen vuoksi sivussa kuusi peliä.
  Sekin oli Jagrille uutta. Edellisillä neljällä kaudella hän pelasi New Jersey Devilsissä ja Panthersissa yhteensä 320 ottelua 328 mahdollisesta. Viime kaudella hän pelasi runkosarjan kaikki 82 ottelua.
  - On aina jokin syy, miksi tietyt asiat tapahtuvat, joten en minä valita. Loukkaantumiset kuuluvat tähän lajiin. En ollut nyt yhtä onnekas kuin viime kaudella, Jagr sanoi.
  Flamesin päävalmentaja Glen Gulutzan valmensi Jagria myös Dallas Starsissa kaudella 2012-13. Hän pitää siitä, mitä konkarihyökkääjä tuo joukkueeseen. Jagr on vaikuttanut paljon nuorempiin pelaajiin, kuten 21-vuotiaaseen Bennettiin, 23-vuotiaaseen Jankowskiin ja 24-vuotiaaseen Johnny Gaudreauhun.
  - Jaromir keskustelee ja työskentelee mielellään Johnnyn kanssa. Hänen mielestään Johnny on erittäin hyvä pelaaja. Jaromir on ollut mainio apu nuoremmille pelaajille sekä Dallasissa että täällä. Hänellä ei ole kiire pois jäältä eikä kuntosalilta. Hän rakastaa tätä lajia. Hän on aina valmis juttelemaan pelistä ja muista jutuista, Gulutzan kehui.

Jagr kertoo nauttivansa Gaudreaun, Sean Monahanin ja Micheal Ferlandin muodostaman Flamesin ykkösketjun seuraamisesta. Gaudreau ja Monahan merkkauttivat molemmat Capiltas-pelissä tehot 1+1. Gaudreau on tällä hetkellä 10+21=31 pisteellään NHL:n pistepörssin kolmosena Tampa Bay Lightningin hyökkääjien Steven Stamkosin (35) ja Nikita Kutsherovin vanavedessä.
- Sijoituksemme ja saldomme (12-8-0) ovat heidän ansiotaan. He ovat tehneet minuun vaikutuksen joka ilta, Jagr ylisti joukkuetovereitaan.
Flamesin voitto-tappiotilasto on viimeisistä yhdeksästä ottelusta 7-2-0. Jagr on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan 11 ottelussa tehot 1+5=6. Hän haluaa tehdä kaikkensa, jotta joukkueen kehityskulku jatkuu.
- Aina kun minulla on mahdollisuus tehdä jotain, minun on tehtävä se. Minulle ei tarjoudu enää kovinkaan montaa tilaisuutta, hän sanoi.
Kun Jagr solmi sopimuksen Flamesin kanssa, hän totesi kauden olevan "99,9-prosenttisesti" hänen viimeisensä. Veteraanilaituri on nyt pelannut urallaan 1 722 NHL-ottelua. Jos hän pelaa tällä kaudella vielä 46 (Flamesilla on 62 peliä jäljellä), hän nousee pelatuissa otteluissa kaikkien aikojen ykköseksi ohi Gordie Howen (1 767). Matkalla hän ohittaa entiset joukkuetoverinsa, Pittsburgh Penguinsista tutun Ron Francisin ( 1 731) sekä New York Rangersissa yhtä aikaa pelanneen Mark Messierin (1 756).

Jagr ei ole omien sanojensa mukaan pohtinut Howen ennätystä.
- Ei hän ole täällä kunnianosoituksia jahtaamassa. Hän pelaa, koska rakastaa tätä lajia, Gulutzan totesi.