HALIFAX, Nova Scotia - Connor Bedardin tekeminen on yhtä vahvaa jään ulkopuolella kuin jäälläkin. Nuori kanadalaishyökkääjä vastailee hänelle esitettyihin kysymyksiin ammattimaisesti, laitettuaan ensin pöytään yhden historian kovimmista näytöksistä nuorten MM-kisoissa.

Yhdentoista päivän jääkiekkojuhla on takana. Nämä alle 20-vuotiaiden MM-kisat tullaan muistamaan upeasta viimeisten otteluiden tarjoamasta loppuhuipennuksesta, turnausisäntä Kanadan toisesta peräkkäisestä kultamitalista, Tshekin paluusta huipulle, kanadalaishyökkääjä Connor Bedardin hurjastelusta ja valitettavasti myös Suomen pettymyksestä.

Alle 20-vuotiaiden MM-kisojen kultapysti meni tänäkin vuonna Kanadalle, kun turnausisäntä löi torstain ja perjantain välisenä yönä pelatussa MM-finaalissa Tshekin jatkoerässä maalein 3-2.

Nuorten MM-kisojen välierät pelattiin keskiviikkona Scotiabank Arenalla Halifaxissa. Turnauksen ensimmäisessä välierässä kohtasivat Tshekki ja Ruotsi.

Tre Kronorilla oli hentoinen ote finaalipaikasta vielä varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla, kun ruotsalaiset johtivat Ludvig Jansonin tekemällä maalilla lukemin 1-0. Vahvasti päätöserässä pelannut Tshekki hakkasi päätään keltapaitojen maalivahtiin Carl Lindbomiin, joka piti ruotsalaisten finaalihaaveita yllä kolmannen erä 13 torjunnallaan.

Nuorten MM-kisojen mitaliottelut käynnistyvät keskiviikkona välierillä. Tässä vaiheessa on varmaa, että loppuottelussa nähdään yksi joukkue Euroopasta ja yksi joukkue Pohjois-Amerikasta. Keskiviikon ensimmäisessä välierässä kohtaavat Ruotsi ja Tshekki, toisessa välierässä puolestaan Kanada ja Yhdysvallat.

MONCTON, N.B. - Pekka Rinne elää jääkiekosta. Entinen Nashville Predatorsin suomalaismaalivahti ripusti patjat naulaan puoli vuotta sitten, mutta rakkaus lajia kohtaan ei ole hävinnyt mihinkään, vaikka 15 kautta NHL:ssä ammatikseen pelannut Rinne jakaa samanlaisen suuren rakkauden myös omaa perhettään kohtaan.

Suomen pelit alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa päättyivät puolivälierissä 2-3-tappioon Ruotsille. Nuoret Leijonat johti ottelua kahdesti, mutta päästi ratkaisevan maalin pelatessaan ylivoimaa vain minuutti ennen kolmannen erän loppua.

Suomi kohtaa alle 20-vuotiaiden MM-kisojen puolivälierässään Ruotsin. Puolivälierät pelataan porrastetusti maanantaina, ja Suomen ottelu on ohjelmassa ensimmäisenä kello 18 alkaen. Muut ottelut ovat Tshekki-Sveitsi, Yhdysvallat-Saksa ja Kanada-Slovakia.

Suomen unelma lohkovoitosta jääkiekon alle 20-vuotiaiden miesten MM-kisoissa tuhoutui vuoden vaihtuessa kotimaamme aikaa. Yhdysvallat kuritti Nuoria Leijonia lukemin 6-2.

Vaikka kamppailun laukaukset tilastoitiin Suomen eduksi 31-30, niin Yhdysvallat oli selvästi parempi joukkue eikä jättänyt selittelyille sijaa. Ratkaisu nähtiin toisessa erässä Yhdysvaltojen karattua kolmella peräkkäisellä maalilla 4-1 -johtoon.

Vanhan kansan viisaus väittää, että vaatimattomuus kaunistaa. Jos sanonta pitää paikkansa, niin parhaillaan nuorten MM-kisoissa Kanadaa edustavasta Connor Bedardista on tulossa varsin komea mies.