Kiekkolegenda Ilkka Sinisalo nukkui pois

Yksitoista kautta NHL:ssä pelannut ja kahdesti Stanley Cup -finaaleihin Philadelphia Flyersin kanssa edennyt Ilkka Sinisalo nukkui pois keskiviikkona 58-vuotiaana.
Laitahyökkääjä Sinisalo pelasi Flyersissa yhdeksän kautta ja toimi seuran kykyjenetsijänä Euroopassa vuodesta 2004.

• Ilkka oli hyvä ystävä ja Flyers-perheen uskollinen jäsen. Hän antoi organisaatiollemme valtavasti aikaansa ja osaamistaan sekä pelaajana että pitkäaikaisena kykyjenetsijänä. Hän toi seurallemme menestystä sekä kaukalossa että sen ulkopuolella, sanoi Flyersin presidentti Paul Holmgren.
  - Hän oli mahtava persoona, rakastava aviomies, isä ja isoisä. Jäämme kaipaamaan hänen läsnäoloaan ja ystävyyttään. Otamme osaa hänen perheensä suruun, Holmgren jatkoi.
  Sinisalo solmi Flyersin kanssa sopimuksen 14. helmikuuta 1981 ja liittyi joukkueeseen 23-vuotiaana tulokkaana kaudelle 1981-82.

Kaudella 1984-85 Sinisalo teki 36+37=73 pistettä ja auttoi panoksellaan Flyersin Stanley Cup -finaaleihin, joissa Edmonton Oilers oli kuitenkin vahvempi. Sinisalo teki uransa piste-ennätyksen 39+37=76 seuraavalla kaudella. Hän pelasi vain 42 ottelua kaudella 1986-87, jolloin Oilers kukisti Flyersin jälleen finaaleissa.
Sinisalo edusti NHL-urallaan myös Minnesota North Starsia ja Los Angeles Kingsiä. Hän teki pelaamissaan 582 NHL-ottelussa yhteensä 204+222=426 tehopistettä. Playoffeissa hän teki 68 otteluun tehot 21+11=32.
- Ilkka oli erinomainen pelaaja, loistava joukkuetoveri, huipputyyppi ja meidän kaikkien hyvä ystävä. Oli ilo ja kunnia työskennellä hänen kanssaan usean vuoden ajan. Jäämme kaipaamaan häntä, totesi Flyersin GM Ron Hextall, joka oli Sinisalon joukkuetoveri neljän kauden ajan.
Sinisalo palasi Suomeen kaudeksi 1992-93 ja lopetti pelaajauransa kauden 1995-96 jälkeen. Hän oli mukana Suomen A-maajoukkueessa MM-kisoissa 1981, 1982 ja 1983. Suomen jääkiekkomuseo aateloi hänet jääkiekkoleijonaksi numero 107 vuonna 1997.