Vahvan vireen löytänyt Ville Husso urakoi Ducksin voittoon 

Anaheim Ducksin maalivahti Ville Husso jatkoi erinomaisia otteitaan ja auttoi joukkueensa 4-3 voittoon Pittsburgh Penguinsista. Ratkaisu nähtiin vasta voittolaukauksilla. Husso torjui peräti 44 kertaa ja valittiin ottelun ykköstähdeksi.

Kyseessä oli Husson NHL-uran toiseksi suurin torjuntamäärä yhdessä ottelussa. Ennätys on vuodelta 2021, jolloin hän pysäytti St. Louis Bluesin tolppien välissä 48 kutia.

– En pitänyt pelistämme avauserässä, mutta toisessa pääsimme hieman paremmin mukaan. Kolmas erä alkoi sillä, että Ville teki heti puolenkymmentä todella tärkeää torjuntaa ja antoi meille taas mahdollisuuden taistella voitosta, iloitsi Ducksin päävalmentaja Joel Quenneville.

Hiljattain sairastuvalta Ducksin miehistöön palannut Mikael Granlund jäi pisteittä vajaan 20 minuutin jääajalla. Penguinsin Ville Koivunen pelasi vajaat 16 minuuttia ja jäi niin ikään ilman tehoja.

Husson ohella Ducksin juhlittuihin sankareihin kuului Beckett Sennecke, joka järjesti varsinaisen peliajan loppuun todellista dramatiikkaa. Penguins oli jo matkalla 3-2 voittoon, mutta tulokashyökkääjä tasoitti pelin vain 0,1 sekuntia ennen kolmannen erän päättymistä.

– Olen nähnyt monia hulluja otteluiden loppuja. Tätä voisi verrata joihinkin jatkoeriin venyneisiin playoff-otteluihin, mutten ole silti nähnyt mitään näin dramaattista viimeisen sekunnin ratkaisua. Emme tienneet, menikö kiekko sisään tarpeeksi ajoissa, mutta onneksi olimme onnekkaita ja lähdimme ottelusta kahden pisteen kera, Quenneville sanoi.

Sennecke rynnisti väkevästi maalille, ohitti kaksi Penguinsin pelaajaa ja onnistui sohimaan kiekon Arturs Silovsin vartioimaan maaliin. Limppu painui lopulta nuottaan Penguins-puolustaja Erik Karlssonin hanskan kautta.

– En juurikaan seurannut pelikelloa. Näin kiekon menevän sisään, joten en edes miettinyt (paljonko aikaa on jäljellä). Jäljelle jäi lopulta 0,1 sekuntia, joten se oli täydellinen lopetus, Sennecke naureskeli.

Voittolaukauskilpailussa Ducksin ratkaisijaksi nousi Leo Carlsson, joka oli kuudesta ampujasta ainoa onnistuja. Koivunen oli yksi Penguinsin kolmesta laukojasta, mutta nuori suomalainen törmäsi maanmieheensä, sillä Husso oli ylitöissä ohittamaton.

Vierasjoukkue Anaheimilta maalinteossa onnistuivat Sennecken lisäksi Jackson LaCombe ja Troy Terry. Pittsburghin osumat viimeistelivät Noal Acciari, Tommy Novak ja Anthony Mantha.

Penguins voitti laukaukset jokaisessa erässä – myös jatkoajalla – ja vei kudit nimiinsä yhteislukemin 47-28. Avauserän laukaukset menivät kotijoukkueelle peräti 16-8.

– Tämä ei luultavasti ollut paras päivämme, mutta hyvät joukkueet osaavat kairata kaksi pistettä heikommallakin pelillä, Husso muistutti.

Penguins oli menossa voittoon onnekkaalla osumalla, kun Mantha vei isännät 3-2 johtoon nelisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Hän yritti syöttää kiekon takatolpalle, mutta se kimposi maaliin Husson varusteiden kautta.

– Siinä pompussa oli huonoa tuuria, mutta taistelimme hienosti pelin tasoihin ja veimme sen lopulta rankkareilla. Se oli hieno suoritus koko joukkueelta, Husso jatkoi.

Alkukauden pääosin AHL:ssä viettänyt Husso on pelannut seitsemän ottelua vajaan parin viime viikon aikana ja torjunut niistä viisi voittoa. Viidestä viimeisimmästä pelistä on irronnut neljä voittoa, ja nyt alla on kolmen ottelun voittoputki.

Aiemmin urallaan niin Bluesin kuin Detroit Red Wingsin ykkösmaalivahtina pelannut ex-HIFK-tähti ajautui viime kaudella vaikeaan kierteeseen ja joutui viettämään paljon aikaa farmissa. Husso kaupattiin kesken viime kauden Detroitista Anaheimiin, mutta 30-vuotiaalle suomalaiselle ei ole ollut tarjolla kuin kolmosvahdin roolia. Nyt tilanne näyttää kuitenkin pitkästä aikaa hyvältä.

– Tässä joukkueessa on todella siistiä pelata. Nämä jätkät osaavat tehdä maaleja ja puolustaa. Tehdä kaikkea. Opin joka päivä jotain uutta. Täällä on todella hauskaa pelata, Husso kiteytti lopuksi.

Ducks nousi voittonsa myötä 39 pisteeseen, joilla on Pacific-divisioonassa ykkösenä ja Läntisessä konferenssissa kolmosena. Seura on viimeksi saanut yhtä vahvan alun kauteen 11 vuotta sitten.

Penguins puolestaan on 35 pisteessä, joka oikeuttaa Metropolitan-divisioonassa neljänteen ja Itäisessä konferenssissa kuudenteen sijaan.