Sebastian Aho alkaa tiedostaa asemansa NHL:ssä

RALEIGH --Carolina Hurricanesin suomalaishyökkääjä Sebastian Aho, 21, kirjoitti historiaa tiistaina Boston Bruinsia vastaan pelatussa ottelussa. Hän saalisti syöttöpisteen jo 12. peräkkäisessä ottelussaan kauden alusta laskettuna ja sivusi Wayne Gretzkyn (Edmonton Oilers, 1982-83) sekä Ken Linsemanin (Bruins, 1985-86) nimissä olevaa NHL:n ennätystä.
Aho voi rikkoa ennätyksen perjantaina, kun Hurricanes kohtaa Arizona Coyotesin vieraskaukalossa.

Bruins-ottelussa saatu syöttöpiste venytti siis Ahon kauden alun pisteputkea 12 otteluun, joten hän otti Hurricanesin/Hartford Whalersin kaikkien aikojen ennätyksen haltuunsa seuralegenda Ron Francisilta, joka pääsi pisteille 11 peräkkäisessä ottelussa kauden 1984-85 alussa.
- Onhan se hienoa kuulla nimensä samassa lauseessa Gretzkyn kanssa. Mutta en minä mieti tuollaisia asioita oikeastaan koskaan. Haluan tehdä maaleja ja tehopisteitä. Tarvitsemme voittoja, jotta voin todella nauttia pisteistäni. Siksi me tätä teemme, voittaaksemme pelejä, Aho pohti.

Aho on nakuttanut tällä kaudella pelaamissaan 12 ottelussa 4+13=17 tehopistettä. Ensimmäisillä kahdella NHL-kaudellaan Aho ei onnistunut tekemään maaliakaan lokakuussa, mutta hän ei omien sanojensa mukaan muuttanut mitään valmistautuessaan kolmanteen kauteensa.
- Halusin paljon paremman lokakuun. Olin viime kaudellakin hyvässä kunnossa, harjoittelin hyvin ja sain rakenneltua paikkoja. En vain saanut kiekkoa maaliin asti, Aho totesi.
Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amourin mielestä Ahon vahvan alkukauden takana on se, että nuori tähti alkaa tiedostaa asemansa NHL:ssä.
- Sebastian tiesi olevansa hyvä mutta oli epävarma siitä, miten hyvä hän oikeastaan on. Luulen, että hän tietää nyt olevansa yksi liigan parhaista pelaajista. Ja hän haluaa näyttää sen joka ilta, Brind'Amour sanoi.

Aho pelasi kahdella ensimmäisellä NHL-kaudellaan enimmäkseen vasemman laitahyökkääjän tontilla, jossa hän oli sekä pistenikkari että pelinrakentaja. Hän keräsi 160 otteluun tehot 53+61=114. Tälle kaudelle hänet siirrettiin keskushyökkääjäksi Hurricanesin ykkösketjuun, jonka laidoilla pelaavat Teuvo Teräväinen ja Micheal Ferland. Siirto on osoittautunut mainioksi.
- Yritän olla monipuolinen pelaaja. Keskushyökkääjänä pitää keskittyä enemmän rakentamaan peliä kuin laukomaan. Sillä ei ole minulle väliä, kunhan pisteitä tulee, Aho sanoi.
Edellä mainitun selityksen lisäksi Aho ei tiedä itsekään oikein muuta syytä siihen, miksi syöttöpisteitä on tullut jo 12 ottelussa peräkkäin.
Lisää aiheesta: Sebastian Aho ja Carolina Hurricanes hierovat uutta sopimusta]
- Eihän se koskaan helppoa ole. Mutta asiaa auttaa, jos on jo tehtyjä pisteitä alla. Silloin ei ole niin kovia paineita onnistua, ja ehkä tilanteiden rakentelustakin tulee helpompaa. Kiekot alkavat pomppia itselle ja itseluottamus nousee, Aho kertoi.
Brind'Amourin huomio kiinnittyy kuitenkin Ahon potentiaaliin eikä syöttöpisteputkeen.
- Onhan se putki kiva juttu hänelle, mutta mielestäni hän pystyy nostamaan peliään vielä uudelle tasolle, uskokaa tai älkää, valmentaja paalutti.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Aho vaikuttaa olevan aidosti sitä mieltä, ettei pisteputki ole hänelle tärkeä. Mutta kun häneltä kysyttiin, olisiko Gretzkyn ja Linsemanin ohittaminen hänelle erityinen asia, niin hyökkääjän huulille nousi pieni hymy.
- Joo, olisihan se siistiä. Mutta ennemmin ottaisin voiton, Aho tokaisi.