Hurricanes kellisti Islandersin jatkoerässä

Carolina Hurricanes aloitti pudotuspelien toisen kierroksen vahvasti, kun joukkue kaatoi sarjan avausottelussa New York Islandersin jatkoerässä maalein 1-0. Hurricanesin vierasryöstön suurin sankari oli nollapelin pelannut Petr Mrazek, joka torjui ottelussa 31 laukausta.

• Tämä oli juuri niitä iltoja, jolloin yksi pomppu voi ratkaista ottelun. Silloin ei voi muuta kuin keskittyä seuraavaan vaihtoon ja katsoa, mitä tapahtuu, totesi Mrazek ottelun jälkeen.
  Hurricanesin ja Islandersin ensimmäinen vääntö oli odotetun tasainen. Kotijoukkue aloitti ottelun fyysisesti, mutta sen jälkeen peli aaltoili tasaisena aina päätöserään saakka. Siellä Hurricanes oli niukasti hallitsevampi osapuoli, mutta kumpikaan joukkue ei onnistunut rikkomaan kuparista ennen varsinaisen peliajan päättymistä.

Islanders saa kuitenkin syyttää tappiosta itseään, sillä mahdollisuudet voittoon olivat täysin omissa käsissä. Isännät pääsivät kokeilemaan ylivoimaansa perjantaina viisi kertaa ilman tulosta.
Jatkoerä ei ehtinyt vanheta kuin neljä minuuttia, kun Hurricanes iski ottelun ratkaisun. Jordan Staal laukoi päädystä pompanneen kiekon ohi Islandersin maalilla pelanneen Robin Lehnerin ja ratkaisi ensimmäisen ottelun vierasjoukkueelle. Nino Niederreiter ja Brett Pesce saivat osumaan syöttöpisteet.
- Kiekko kimposi laidasta suoraan minulle. En tiedä, miten se edes tuli niin hyvin lapaan. Meidän täytyy tottua pelaamaan tällaisia vähämaalisia pelejä ja löytää keinot voittoihin, pohti Staal.
Staal on noussut tänä keväänä Hurricanesin joukkueelle todella arvokkaaksi pelaajaksi, sillä kokenut hyökkääjä on nyt onnistunut maalinteossa kolmessa ottelussa putkeen.

• Yritän vain tehdä maaleja ja voittaa otteluita. En tiedä vireeni syytä, mutta ei voi valittaa. Lähdimme tähän otteluun hyvällä fiiliksellä ja tiesimme, että pelimme on parantunut koko ajan. Pysyimme hyvin omassa suunnitelmassamme ja luotimme, että asiat kääntyvät meidän eduksemme, Staal jatkoi.
  Mrazekin hieno ottelu nousi luonnollisesti perjantain puheenaiheeksi, mutta myös virkaveli Lehner pysäytti Islandersin maalilla 31 laukausta ja pelasi erinomaisen ottelun. Ruotsalainen otti tärkeillä hetkillä isoja torjuntoja ja piti joukkueensa ottelussa mukana.
  - Nämä ottelut ratkeavat pieniin asioihin, mutta ei sitä koskaan tykkää hävitä. Tiedämme, ettemme voita jokaista ottelua. Nyt meidän täytyy vain parantaa, koska sunnuntaina on edessä tärkeä ottelu, sanoi Lehner.
  [Lue ottelusarjan NYI-CAR kaikki jutut täältä]
  Islandersin suomalaishyökkääjät Valtteri Filppula (15.02) ja Leo Komarov (14.36) saivat ottelussa hyvin vastuuta. Komarov taklasi ottelussa viisi kertaa, ja Filppula voitti aloituksia peräti 75 prosentin tehokkuudella.
  Hurricanesin suomalaiskolmikko pelasi myös mallikkaan ottelun. Saku Mäenalanen jäi ottelussa varsin pienelle vastuulle, mutta Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen olivat ottelun ainoat hyökkääjät, jotka kellottivat yli 20 minuuttia peliaikaa. Teräväinen oli myös jäällä, kun Staal iski ottelun ainoan maalin.
  Sarjan toinen ottelu pelataan sunnuntai-iltana New Yorkissa kello 22.00 Suomen aikaa.