Huippuvarausten seuraava yhteenotto syksyllä
Teksti Adam Kimelman
BUFFALO -- NHL-fanit eivät joudu odottamaan kauaa saadakseen nähdä vuoden 2016 NHL Draftin kaksi kärkinimeä toisiaan vastakkain jääkiekkokaukalossa.
Toronto Maple Leafsin ykkösenä varaama keskushyökkääjä Auston Matthews pelaa Winnipeg Jetsiä ja Jetsin kakkosena varaamaa oikeaa laitahyökkääjä Patrik Lainetta vastaan 19. lokakuuta Winnipegin MTS Centressä. He pelaavat uudelleen toisiaan vastaan 21. helmikuuta, tällä kertaa Toronton Air Canada Centressä.
Toronto pelaa ensimmäisen ottelunsa Jetsiä vastaan neljä päivää sen jälkeen, kun Matthews pelaa ensimmäisen runkosarjan kotiottelunsa Maple Leafsin paidassa 15. lokakuuta Boston Bruinsia vastaan.
Matthews pelaa ensimmäisen ottelunsa Air Canada Centressä Pohjois-Amerikan yhdistelmäjoukkueen jäsenenä 2016 Jääkiekon World Cupissa, joka alkaa 17. syyskuuta. Pohjois-Amerikan yhdistelmäjoukkue pelaa Laineen Suomea vastaan 18. syyskuuta pelattavassa alkukierroksen ottelussa.
Arizonan osavaltion Scottsdalesta kotoisin oleva Matthews pelaa ensimmäisen ottelunsa Arizonassa 23. joulukuuta.
Laine pelaa ensimmäisen ottelunsa Jetsin paidassa 13. lokakuuta, kun Winnipeg avaa kauden kotonaan Carolina Hurricanesia vastaan odotetussa suomalaisottelussa.
Yksi varaustilaisuuden suurimmista yllätyksistä nähtiin, kun Columbus Blue Jackets valitsi kolmosvuorollaan laituri Pierre-Luc Dubois`n ennen Jesse Puljujärveä, jonka Edmonton Oilers varasi seuraavaksi neljäntenä.
Blue Jackets saattaa nähdä Dubois`n ja Puljujärven kaksintaistelun 13. joulukuuta, kun Columbus vierailee Oilersin luona Edmontonin uudella Rogers Areenalla. Joukkueet pelaavat uudelleen toisiaan vastaan 3. tammikuuta Columbuksen Nationwide Arenalla.