Huhuja ja pelaajakauppoja siirtojen takarajalla

Pelaajakauppojen takaraja, Trade Deadline Day, on kanadalaisille TV-kanavien jouluaatto. Sekä TSN että Sportsnet panostavat rajusti uutistarkkailuunsa, täällä nhl.comillakin siirrot kerrotaan heti, kun jotain tapahtuu, puhumattakaan nyt Twitteristä, missä kaikki on todellakin mahdollista.

Winnipeg Jets ja Buffalo Sabres ottivat varaslähdön jo viime viikolla, kun seurat tekivät massiiviset kaupat, joissa seuraa sai vaihtaa kaikkiaan seitsemän pelaajaa. Sitten Sabres vaihtoi vielä maalivahti Jhonas Enrothin Dallasin Anders Lindbäckiin. Eilen taas Toronto Maple Leafs lähetti Cody Fransonin Nashville Predatorsiin, eli samaan seuraan, josta Leafs oli hänet hankkinut kesällä 2011. Franson oli Predatorsi varaus, mutta Nashville joutui luopumaan hänestä palkkakaton alla.

Toronto sai vaihdossa Olli Jokisen, mutta suomalaissentterin odotetaan olevan vain pelinappula, jolla Maple Leafs hankkii itselleen varausoikeuksia, kun seura nyt selvästi on käynnistämässä todellista täysremonttia.

Sabres ja Maple Leafs ovat tietenkin myymässä olevia joukkuetta, ja ostajia ovat joukkueet, jotka haluavat vahvistaa rivejään pudotuspelejä silmällä pitäen. Kuten Predators, Ducks ja Canadiens.

Tässä muutama huhu:

Toronto Maple Leafsin Phil Kessel on mukana monessa huhussa, mutta voi myös olla niin, että loppujen lopuksi koko liigassa ei ole seuraa, joka pystyisi tai haluaisi ottaa kantaakseen hänen jättisopimuksensa. Hänen keskipalkkansa on kahdeksan miljoonaa dollaria, joista hänelle pitää seuraavien neljän kauden aikana maksaa yli 35 miljoonaa dollaria.

Kyseessä on luonnollisesti huikean taitava pelaaja, josta olisi varmasti apua monelle joukkueelle, mutta paitsi, että hänen palkkansa on kova, Kessel on kesällä antanut seuralle listan kahdeksasta joukkueesta, joihin hänet saa myydä. GM Dave Noniksen tehtävä ei ole helppo.

Florida saattaa olla kiinnostunut, kunhan seuran ei tarvitse luopua yhdestäkään lupaavasta pelaajastaan.

– Minä pelaan siellä, missä sanotaan. Rakastan Torontoa, mutta jos en pelaa täällä, en pelaa täällä, Kessel sanoi.

Daniel Winnik, Kesselin joukkuekaveri, on helpompi lähettää muualle, koska hänen palkkansa on pienempi ja koska hänen sopimuksensa päättyy kauden lopussa. Hänen huhutaan olevan matkalla Winnipegiin tai Pittsburghiin … tai jonnekin muualle, kirjoittaa ESPN:n Pierre LeBrun.

Toinen monen joukkueen havittelema pelaaja, jonka sopimus niinikään päättyy tähän kauteen, ja josta tulee vapaa agentti, on Carolina Hurricanesin Andrej Sekera. Hän on luotettava puolustaja, joka auttaisi montaa mestarikandidaattia pudotuspeleissä, ja joka toisi puolustukseen myös tulivoimaa.

Pelaaja, joka varmasti haluaa vaihtaa maisemaa, on Florida Panthersin Sean Bergenheim, joka ei ole saanut peliaikaa toivomallaan tavalla ja on kertonut seurajohdolle haluavansa siirron muualle. GM Dale Tallon varmaankin toteuttaa suomalaishyökkääjän toiveen, kunhan löytää seuran, joka haluaa tehdä kauppoja.

Juuri nyt kaikki haluavat tehdä kauppoja. Alehintaan tietenkin.