Hero Mali tuo Suomen oppeja Dallas Starsiin

Tuskin osasi forssalainen Hero Mali arvata miten paljon tulee olemaan hyötyä siitä, kun hän pääsi Poriin fysioterapiakouluun nimenomaan englanninkieliselle puolelle vuonna 2001.

Kohtalon koura otti tukevan otteen, kun Mali kysyi puolivitsillä viisi vuotta sitten Ässien pelaajakoordinaattorilta Kari Takolta, että olisiko Dallasin kanssa tarjolla mitään fysiovaihtoa – pelaajavaihto kun oli seurojen välillä tullut jo tutuksi.

Takko on tehnyt pitkään pelaajatarkkailua Starsille, ja hänellä oli hyvät suhteet. Takko lupasi järjestää yhden tutustumiskerran Starsin fysiotiimin kanssa.

– Olen Dallasissa jo neljättä kertaa. Kai se sitten on ihan ok mennyt, Mali naurahtaa.

Palaset ovat loksahtaneet sikälikin kohdalleen, että Malin vaimon veli asuu perheineen Dallasissa. Samalla reissulla voi hoitaa työt, lomailun ja sukulaisvierailun.

Mali oli tänäkin vuonna mukana Dallasin nuorten pelaajien kehitysleirillä. Hän ei ollut ainoastaan mukana sivustaseuraajana, vaan porilaiselle on annettu kunnon rooli. Hän vetää itsenäisesti harjoituksia puolikkaalle leiriryhmälle.

– Selkeästi täällä haetaan eurooppalaista oppia asioihin, Mali sanoo.

Yhteensä lupauksia oli leirillä mukana 32. Suomesta olivat tulessa Roope Hintz, Miro Karjalainen ja Markus Ruusu.

– On ollut hienoa nähdä, että suomalaiset jätkät ovat pärjänneet hyvin täällä.

Malin mielestä suurin ero Suomeen on resursseissa. Leirilläkin fysioterapeutteja on ollut mukana yhteensä viisi – ja fysiikkavalmentajia saman verran.

On selvää, että tuollaisella ryhmityksellä henkilökohtaiseen ohjaukseen jää hyvin aikaa ja mahdollisuuksia. Se on erittäin tärkeää varsinkin nuorten pelaajien leirillä, kun opetellaan harjoitustekniikoita.

– Pieniin yksityiskohtiin kiinnitetään paljon huomioita. Tekniikat näytetään kädestä pitäen ja varmistetaan kädestä pitäen, että asiat tehdään oikein. Kyllä Dallasin organisaatiota kiinnostaa aidosti, että miten nämä jätkät kehittyvät.

Yhdellä jalalla kerrallaan tehtävät harjoitteet ovat vallanneet alaa sekä Suomessa että Pohjois-Amerikassa. Luistelussa ollaan suurimman osan ajasta yhden luistimen varassa.

– Aika harvassa lajissa ylipäätään voimantuotto tapahtuu kahdella jalalla samaan aikaan. Ei äkkiseltään tule mieleen kuin mäkihyppy, Mali naurahtaa.

Kyykkyliikkeet ovat jääkiekkoilijan fysiikkatreenin kulmakiviä. Perinteisessä takakyykyssä tanko lepää niskan takana. Dallasissa tehdään paljon yhden jalan kyykkyä, jossa toinen jalka on nostettu taakse penkille (rearfoot elevated splitsquat).

– Paha sanoa, mutta monen jätkän liikkuvuus ei ole sillä tasolla, että takakyykyn tekeminen oikealla tekniikalla olisi mahdollista, Mali sanoo.

Turvallisuus on kaiken lähtökohta. Jos on olemassa edes pieni loukkaantumisen tai rasitusvamman vaara, painoa pienennetään. Seuralla ei ole varaa menettää yhtään tulevaisuuden pelaajaansa sairaslistalle.

Mali on vetänyt tulevaisuuden pelaajille keskivartalon tukilihaksia vahvistavia harjoituksia, joihin on otettu mallia painijoiden treeneistä.

– Ne ovat herättäneet paljon kysymyksiä jälkeenpäin. Moni kysyy, että minkälaisen harjoituksen yhteydessä liikkeitä kannattaa tehdä. Hienoa, että jätkät miettivät näitä juttuja.

Koko kehon dynaamiset liikkuvuusharjoitukset sopivat hyvin esimerkiksi alkulämmittelyn osaksi.

– Olen sitä mieltä, ettei alkulämmössä kannata juosta kuin viitisen minuuttia. Sen jälkeen kannattaa tehdä näitä koko kehon liikkeitä: askelluksia, punnerruksia, soutuja renkaissa. Kun tekee liikkeitä epätasapainossa, se kehittää.

Vaikka päätehtävänä on ollut nuorten leiri, on Dallasin tiloissa pyörinyt päivittäin nykypäivänkin tähtiä – esimerkiksi kapteeni Jamie Benn.

– Hän on todella maanläheinen kaveri, joka ottaa muut huomioon, Mali kehuu.

Ensi kaudella Mali työskentelee jo yhdeksättä kautta Ässien fysioterapeuttina ja fysiikkavalmentajana. Hän tulee Suomeen takaisin 22. päivä, ja 25. heinäkuuta alkavat jo Ässien yhteisharjoitukset. Ässiin on palkattu fysiikkavalmentajaksi Seppo Vihelä. Mali tekee hänen ja päävalmentaja Jyrki Ahon kanssa yhteistyötä, ja vetää osan harjoituksista.

Ohjelma on kiireinen, mutta ei yhtä hektinen kuin viime kaudella, kun hän oli vielä 20-vuotiaiden maajoukkueen mukana: Dallasista Vierumäelle maajoukkueleirille, sieltä maajoukkueturnaukseen Lake Placidiin, takaisin Vierumäelle Ässien leirille ja sieltä kotiin. Hän oli kahden ja puolen kuukauden aikana neljä päivää kotona.

– Naapuri leikkasi nurmikkoani enemmän kuin minä, Hero heittää.

Malilla on jo niin hyvät suhteet ja pohjat Starsin organisaatioon, että luulisi nälän kasvavan syödessä. Onko haaveena jonain päivänä työskennellä kokopäivätoimisena Dallas Starsin riveissä?

– Kaikkien pelaajien ja valmentajien haave on päästä NHL:ään. Kyllä se on varmasti jokaisen huoltajan ja fysiikkapuolenkin ihmisen, Hero vastaa arvoituksellisesti.

Marko Yrjövuori ponnisti Paimion puskista Los Angeles Lakersin fysiikkavalmentajaksi ja fysioterapeutiksi. Unelmiin kannattaa uskoa – oli sitten urheilun parissa missä tehtävässä tahansa.