Henrikillä ja Rangersillä "nöyryytetty olo"

PITTSBURGH - New York Rangersin maalivahti Henrik Lundqvist tunsi olonsa toivottomaksi.

Lundqvist oli kahdella viimeisellä kaudella yksi päätekijöistä Pittsburgh Penguinsin putoamisissa Stanley Cupin pudotuspeleistä. Lauantaina hän päästi neljä kiekkoa taakseen toisessa erässä ja sai katsoa penkin päästä, miten Rangersin kausi päättyi sen raahustaessa 6-3 tappioon Pittsburgh Penguinsille. Kotikaukalossaan Consol Energy Centerissä pelannut Penguins voitti itäisen konferenssin ensimmäisen pudotuspelikierroksen pelisarjan otteluvoitoin 4-1 ja jatkaa toiselle kierrokselle.

"Toisessa erässä oli nöyryytetty olo päästettyäni niin monta maalia," sanoi Lundqvist. "Tunsin oloni toivottomaksi, koska en pystynyt torjumaan niitä."

"Toisen erän pelitilanne (6-2) ei todellakaan tuntunut hyvältä. Sain istua penkillä kolmannen erän ja miettiä mikä meni pieleen. Tämän pelin ja jopa koko kauden analysoimiseen tarvitaan pari päivää. Mikä oli hyvää? Mikä ei ollut hyvää?"

Lundqvist sanoi, että Rangers olisi voinut olla antamatta vastustajalle niin monia maalipaikkoja, mutta myönsi hänen oman velvollisuutensa olleen pitää huolta siitä etteivät nuo maalipaikat johda maaleihin. Lundqvist pitää pelisarjan tappiosta vastuussa itseään.

"Maalivahtipelin on oltava vahvaa. Maalivahdin on pystyttävä tekemään paljon ylimääräisiä isoja torjuntoja, eikä minusta ollut venymään niihin," sanoi Lundqvist. "Joskus lähdet vastaan ja kaveri lähteekin liikkumaan sivuttain. Joskus toisella kerralla jäät syvälle maaliisi ja vastustaja tuleekin ylös viivytellen. Maalivahdilla on oltava äärimmäisen kova itseluottamus, jotta hän kykenee pysäyttämään tuonkaltaiset laukaukset. En ollut tarpeeksi vahva viimeisissä kahdessa pelissä pystyäkseni niin tekemään."

Lundqvist päästi 10 maalia 41 laukauksesta neljännessä ja viidennessä pelissä. Molemmilla kerroilla hän sai jättää maalinsa kakkosvahdille kesken ottelun. Hän päästi taakseen neljä maalia kuudessa viimeisistä 16 aloituksestaan.

Lundqvistin pelisarja alkoi julmalla tavalla, kun hän sai Rangersin puolustaja Marc Staalin mailasta silmäänsä avausottelun ensimmäisen erän lopussa ja päästi sen jälkeen Penguinsin Patric Hörnvistin tekemän ottelun avausmaalin. Antti Raanta luisteli toisen erän alkuun maaliin Lundqvistin tilalle. Raanta korvasi Lundqvistin kolmesti pelisarjan aikana. Tämä oli niistä ensimmäinen."

Annettuaan vahvat esitykset ykköspelissä (4-2 voitto) ja kakkospelissä (3-1 tappio), Lundqvist päästi neljä maalia 18 laukauksesta ennen kuin hän sai jättää maalinsa neljännen pelin 5-0 tappiossa. Lauantaina ei mennyt yhtään paremmin, kun hänen taakseen meni kuusi täysosumaa 23 laukauksesta ennen maalivahdin vaihtoa toisessa erässä.

"Vastassamme oli meitä oli viisaampi ja parempi joukkue," sanoi Lundqvist. "Viimeisissä täällä pelatuissa kahdessa pelissä en vain saanut itsestäni irti tarvittavaa. Ja se satuttaa pahasti. Tämä on minun ammattini."

New Yorkin valmentaja Alain Vigneault sanoi koko muun Rangers-joukkueen olleen yhtä suuressa vastuussa pelisarjatappiosta.

"Tämä on joukkuepeli," sanoi Vigneault. "En halua tuoda esille yhtä peliesitystä tai yhtä yksittäistä henkilöä. Lähdimme tähän joukkueena, joka yrittää voittaa Stanley Cupin, ja hävisimme ensimmäisellä kierroksella. Se on pettymys juuri nyt."