Erik Haula, 27, pelasi NHL-uransa viisi ensimmäistä vuotta Minnesota Wildissa ja siirtyi viime vuoden kesällä laajennusjoukkue Vegas Golden Knightsiin. Hän on tällä kaudella pelannut seitsemän ottelua tehoin 1+0=1 ja NHL-uransa aikana kaikkiaan 349 ottelua tehoin 72+73=145.
Lisää aiheesta: [Farmissa kasvaa NHL:n seuraava suomalaisaalto]
Minnesota muistuttaa järvineen, puineen ja vuodenaikoineen paljon Suomea ja olet asunut siellä kauan, aina kaudesta 2008-09 lähtien, kun siirryit USHS-sarjaan Shattuck-Saint Mary'siin ja myöhemmin Minnesotan yliopiston Minnesota Golden Gophersiin. Miten olet tottunut Las Vegasin hyvin erilaisiin maisemiin?
- Olihan se alkuun vähän erilaista, mutta aika nopeasti siihen tottui. Kun muutin Vegasiin, niin ensin oli vähän sellainen olo, että tulee ikävä lunta ja vuodenaikoja, mutta uuteen kaupunkiin tottui nopeasti. Itse asiassa kylmyyttä ei ole tullut yhtään ikävä. Vegas on hieno paikka, ja olen tosi tyytyväinen, että saan pelata täällä.
Nousevatko tunteet pintaan, kun pelaat vieraspelin Minnesotassa? Onko tunne siellä erilainen kuin muissa vierasotteluissa?
- Totta kai siitä saa aina vähän lisävirtaa, kun pelaa entistä joukkuetta vastaan. Kuitenkin asun Minnesotassa kesäisin, paikka on tuttu, ja aika paljon kavereita tulee katsomaan pelejä. Siinä on ihan oma tunnelmansa.
Instagram from @ehaula: Glad I could be a part of so many great events for important causes this preseason @trfdotorg @route91strong #slaycancerwithdragons #vegasstrong
Vegasin yhteydessä puhutaan yleensä kasinoista, vilkkaasta yöelämästä ja juhlista. Kuinka sinä vietät vapaa-aikaasi?
- Aika rauhallisesti, ihan samalla tavalla kuin kaikissa muissakin kaupungeissa. Ihmiset aina puhuu biletyksestä Vegasissa, mutta kyllä Vegasilla on paljon muutakin annettavaa. Ihan rauhallisesti olen vapaalla niin kuin ennenkin, kokkailen kotona ja muuta vastaavaa.
Kihlasit kesällä pitkäaikaisen tyttöystäväsi Kristen Boegen. Kuinka tärkeää ammattilaiskiekkoilijalle on se, että kotona on kumppani, joka tukee pitkän kauden aikana?
- Se on hieno asia. Olin aina ajatellut, että menen naimisiin ja jossain vaiheessa tulisi lapsia. Odotin oman aikani, että varmasti valitsin oikean tytön. Olen tosi onnellinen.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Viime kaudella teit yhden NHL-kauden ennätyksesi maaleissa (29), syötöissä (26) ja tehopisteissä (55). Kuinka pistät tällä kaudella paremmaksi?
- En ole tyytyväinen, sillä viime kaudesta jäi vielä parannettavaa. Oma mielipiteeni on, että pystyn vielä parempaan. Hävittyjen Stanley Cup -finaalien jälkeen ajatus kesään lähdettäessä oli se, että pitää parantaa. Nälkää jäi, ja se on hyvä.
Stanley Cup -finaaleista on kulunut muutama kuukausi. Miltä tuntui pelata mestaruuden vienyttä Washington Capitalsia vastaan heti tämän kauden alussa?
- Tietysti sen muistaa, että kenelle on hävinnyt. (Capitals kaatoi Golden Knightsin kotonaan 10. lokakuuta maalein 5-2.)
