Tutkassa Vegas: Haulan omat kokemukset

NHL:n 31. joukkue Vegas Golden Knights on yksi kauden 2017-18 valopilkuista. Golden Knightsin hyökkääjä Erik Haula päästää lukijat sisään uuden joukkueen maailmaan NHL.com/FI:n blogissaan. Hyppää Haulan matkassa mukaan kulissien taakse, laskuihin ja nousuihin, iloihin ja suruihin.

Ensimmäisessä kirjoituksessaan Haula kertoo joukkueen hienosta alkukaudesta, loukkaantumisestaan ja omasta panoksestaan jäällä. Haula on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan 19 ottelussa seitsemän maalia ja antanut kuusi maaliin johtanutta syöttöä.
Alku uudessa joukkueessa oli todella jännittävä, kun en tiennyt yhtään mitä odottaa. Laitettiin vaan kamat kuntoon ja tultiin paikan päälle. Kaiken kaikkiaan alku Vegas Golden Knightsin matkassa on ollut todella positiivinen yllätys.
Las Vegasissa ovat puitteet viimeisen päälle. Asumme todella puhtaassa paikassa lähiössä, mikä voisi periaatteessa olla ihan missä kaupungissa tahansa. Omat ajatukset Vegasista ovat muuttuneet todella paljon. Vegasissa on paljon muutakin kuin itse pääkatu, josta kaupunki on kuuluisa.
Kämppää tuli etsittyä jonkun aikaa, koska en viitsinyt ottaa asuntoa ihan vasurilla. Tulimme paikalle elokuussa ja aloimme etsiä kivaa paikkaa. Sellainen löytyi mukavalta alueelta golfkentän vierestä. Olemme tehneet kuitenkin remppaa alkukauden, koska asunto kaipasi vähän päivitystä. Saimme sen kuitenkin hyvään hintaan, eikä asunto ole liian iso. Remontin pitäisi olla valmis ennen vuoden loppua.
Kerran kävin alkukaudesta muutaman rundin pelaamassa siinä golfkentälläkin, mutta ei tässä kauden aikana oikein ehdi pelata.

Aurinko laskee täällä jo 16.30, mutta lämmintä on koko päivä. Ja mikä hienointa, aurinko paistaa joka aamu. On hienoa herätä, kun aurinko mollottaa täydellä terällä.
Minnesotaan ei ole varsinaisesti tullut ikävä. Kun kävimme pelaamassa Edmontonissa, se muistutti meitä kylmästä ja lumesta.
Olen käynyt kaupungilla dinnerillä ja katsomassa näytöksiä, ja ehkä muutama lantti on tullut pelattua kasinolla. Täytyy kuitenkin huolehtia, ettei se pelaamishomma lähde lapasesta.
Pelillisesti on ollut hienoa rakentaa kokonaan uusi identiteetti joukkueelle. Ei ollut mitään valmista ryhmää, johon olisi tullut. Olemme kaikki samassa kimpassa, kaikilla on jotain todistettavaa. Voitonhalu on todella korkealla. Tämä on iso mahdollisuus kaikille, jokainen pelaaja halua pelata hyvin.
Oli todella tärkeää, että voitimme heti kaksi ensimmäistä ottelua. Sitten tuli kotiputki, ja nekin ottelut sujuivat hyvin. Olemme pystyneet luomaan Vegasiin hyvän fanibuumin, hallissa on hyvä meininki. Toivottavasti tunnelma vaan tästä paranee.

Pelaamme hyvää kiekkoa. Valmentaja Gerard Gallant antaa meidän pelata aika vapaasti. Ei meillä ole sarjan taitavin joukkue, mutta meillä on paljon hyvin luistelevia jätkiä. Pystymme pelaamaan nopeaa peliä, ja yritämme tehdä enemmän töitä kuin vastustaja.
Oma tavoitteeni kauden alkaessa oli, että raivaan pelipaikan kahdesta ensimmäisestä ketjusta. Halusin todistaa itselleni, että pystyn siihen. Aluksi pelit lähtivät hyvin käyntiin, mutta loukkaantuminen tuli pahaan paikkaan. Siinä tuli missattua puolitoista viikkoa.
Olen pelannut hyvässä ketjussa James Nealin ja David Perronin kanssa. Neal on maailmanluokan tähti, jolla on järkyttävän kova laukaus. Perron taas on yksi taitavimmista pelaajista, jonka kanssa olen pelannut. Hän tosin parantelee nyt pientä yläkropan vammaa ja on jättänyt pari matsia väliin.
Minulla on ihan sama, miten vastustaja meihin suhtautuu. Me itse tiedämme, että pystymme voittamaan ihan kenet tahansa.