Pantterit ovat hampaattomia ilman Barkovia

Florida Panthersin kausi on ollut yhtä koettelemusta. Sesonki alkoi heti vaikeasti, kun kymmenen ensimmäistä ottelua toivat vaivaiset kuusi pistettä.
Panthersin odotettiin nousevan tällä kaudella Atlantic-divisioonan kärkikahinoihin, mutta joukkue onkin joutunut kamppailemaan läpi talven tavoittaakseen playoff-viivan.

Päävalmentajan vaihdos ja muutokset johtoportaassa ovat väistämättä heijastuneet esityksiin jäällä, ja joukkueen tärkeimmän kenttäpelaajan Aleksander Barkovin loukkaantuminen vaikeuttaa urakkaa entisestään.
Barkov on pelannut viimeksi 28. joulukuuta Toronto Maple Leafsia vastaan. Hän jätti pelin kesken ensimmäisen erän jälkeen.
- Hän loukkaantui pari peliä aiemmin. Hän on taistellut vamman kanssa, sanoi päävalmentaja Tom Rowe 30. joulukuuta.
Tuolloin uutisoitiin, että Barkov olisi sivussa 2-3 viikkoa. Torstaina 19. tammikuuta Rowe antoi jäätävän ilmoituksen: Barkovin kausi saattaa olla kokonaan paketissa. Paluu kaukaloon saatetaan nähdä vasta ensi kauden 2017-18 puolella.
Vamma tuli sikälikin pahaan saumaan, että Barkov oli viiden ottelun pisteputkessa, jäänyt edeltävässä kymmenessä pelissä tehoitta vain kerran ja noussut noiden otteluiden aikana tekemiensä 6+6 pisteen myötä Panthersin pistepörssin ykköseksi. Rivistä jäi siis pois ykkössentteri ja pelin johtaja sekä tilastollisesti että peliesitysten perusteella.
Ennen loukkaantumistaan 36 ottelua pelannut Barkov on ollut nyt sivussa 11 pelistä, ja lisää on siis luvassa. Floridan pistemäärissä on pieni pudotus, kun verrataan Panthersin pelejä Barkovin kanssa ja ilman häntä.

Panthersin saldo Barkovin pelatessa oli 16 voittoa, 13 tappiota ja seitsemän jatkoaika- tai voittolaukauskilpailutappiota. Pisteitä tuli siis 39 eli 1,08 ottelua kohden. Kun Barkov ei ole pelannut, on saldona 4-5-2. Pisteitä on ropissut kymmenen eli 0,9 per peli.
Pudotus ei ole suuri - noin 0,18 pistettä ottelua kohden - mutta kun joukkue taiteilee aivan pudotuspelipaikan tuntumassa ja vieläpä juuri ja juuri sen alapuolella, ei pinnoja ole varaa hukata. Mutkat suoriksi vetäen Panthersin pistemäärä olisi 36 ensimmäisen ottelun vauhdilla laskettuna 51 nykyisen 49 pisteen sijasta.
Vilkaisu sarjataulukkoon kertoo lisää ja alleviivaa noiden pisteiden kymmenysten merkitystä. Atlantic-divisioonasta irtoaisi 51 pisteellä kolmas sija. Ja mikäs divisioonien kolmosia odottaakaan? Aivan oikein: pudotuspelipaikka.
Jos Barkovilta kesken jäänyt Toronto-ottelu lasketaan mukaan, on Panthers kohdannut miehen poissa ollessa kolme oman divisioonansa joukkuetta, eli Toronton, Montreal Canadiensin ja Boston Bruinsin. Näistä kolmesta ottelusta yhteenlaskettu saldo on kaksi pistettä.
Ilman Barkovia oman divisioonan joukkueita vastaan pelattujen otteluiden saldo on täten kaikkien Barkovin missaamien pelien keskiarvoa rajusti kehnompi. Sen kerrannaisvaikutuksena on lisäksi se, että pahimmat kilpakumppanit eli divisioonan kolmossijasta taistelevat Boston ja Toronto saivat pisteitä. Tämänkin pantterit saavat tuntea nahoissaan.
Barkovin poissaolo on heijastunut myös muihin Panthersin pelaajiin.
Pahimmin huipputaitavan sentterin poissaolosta on kärsinyt ketjukaveri Jonathan Marchessault. Kaimansa Huberdeaun akillesjännevamman takia ykkösketjuun nousseen Marchessaultin ottelukohtainen pistekeskiarvo on nimittäin tullut roimasti alaspäin.
Barkovin ollessa kokoonpanossa Marchessault pelasi 29 ottelua, joissa hän teki 11 maalia ja antoi yhtä monta maalisyöttöä. Mies teki siis keskimäärin 0,76 pistettä ottelua kohden. Kun Barkov on ollut poissa, Marchessault on pystynyt keräämään 11 pelistä 2+4 pistettä, eli keskiarvo on 0,54 pistettä per ottelu.
Barkovin kanssa pelatessaan Marchessault teki 11 maalistaan neljä suomalaissentterin esityöstä. Marchessault puolestaan syötti kolme Barkovin maalia, ja yhdessä maalissa Barkov ja Marchessault olivat syöttäjinä yhdessä. Marchessault teki noin kolmasosan pisteistään niin, että Barkov kirjautti tehoja samaan maaliin.
Luotettava sotaratsu Jaromir Jagr taas on nostanut pistekeskiarvoaan aavistuksen. Ikinuoren tshekin pistekeskiarvo on noussut Barkovin loukkaantumisen jälkeen 0,58:sta 0,63:een.
Tuore All Stars -valinta Vincent Trocheck taas on ottanut aivan huiman teholoikan, sillä ennen Barkovin loukkaantumista hänen pistekeskiarvonsa oli tasan 0,5 pistettä ottelua kohden, kun taas Barkovin ollessa sivussa Trocheck on kantanut Panthersia noin 1,27 tehopisteellä per peli.
Floridan loppukaudesta tulee äärimmäisen vaikea, jos molemmat ykköskentän hyökkääjät Huberdeau ja Barkov ovat sivussa. Rowe sanoi torstaina, että on täysin mahdollista, ettei kumpikaan palaa tällä kaudella NHL-jäille. Se on lähes kuolinisku pantterilauman pudotuspelihaaveille.
Nyt näyttää vahvasti siltä, että Floridassa pelataan playoffien aikaan golfia.