Flamesin Rämö alkaa lunastaa kovia odotuksia

Viime kaudella Calgary Flames käytti neljää eri maalivahtia, joista kaksi vähiten pelannuttakin (Joey MacDonald ja Joni Ortio) pelasivat yhdeksän ottelua mieheen. Reto Berra pelasi 27 ottelua ja ykkösvahdiksi noussut Karri Rämö 37. Sitä vähemmän ykkösmaalivahdeista pelasivat vain Nashvillen Carter Hutton ja Carolina Anton Hudobin, joitä ei oltu kaavailtu joukkueen ykkösvahdeiksi ennen kauden alkua, mutta loukkaantumiset muuttivat seurojen suunnitelmia.

Rämön kausi oli kohtuullinen, hänen nimensä löytyy torjuntatilastoista suurin piirtein samalta kohdalta kuin Calgary sarjataulukosta. Tämä kausi on lähtenyt sekä joukkueelta että suomalaisvahdilta paremmin käyntiin, sillä Flames on voittanut neljästä ottelustaan kaksi, toisen rankkareilla, ja Rämö on pelannut molemmat voitto-ottelut.

Hyvä startti on aina tärkeä, mutta erityisen tärkeä hankalan kesän jälkeen. Rämö kärsi kesän aikana lonkkavaivoista, ja sai luvan harjoitella täysillä vasta harjoitusleirin lopussa. Näin hän sai vielä lisäaikaa vahvistaa lonkan seutuaan.

Flames hankki kesän aikana vapailta markkinoilta Anaheimissa viime kaudella pelanneen Jonas Hillerin, jota pidettiin joukkueen ykkösvalintana. Myös Rämö totesi olleensa tietoinen tilanteesta koko ajan.

– Olin yhdessä vaiheessa ainoa maalivahti Flamesin palkkalistoilla, joten olin varma, että joku tänne tulee. Tiesin, että en missään nimessä pelaisi kaikkia matseja, vaan, että joku hankittaisiin ja se joku oli Jonas, Rämö sanoi Calgary Sunille pari viikkoa sitten.

– Hän on hyvä tyyppi ja hyvä maalivahti ja se auttaa joukkuetta. Pelipaikoista tulee aina taistelu ja aina pitää yrittää olla parhaimmillaan. Jos löysää liiaksi, se kostautuu.

Numeroiden perusteella Rämö on nyt niskan päällä. Hän on voittanut molemmat ottelunsa, hänen torjuntaprosenttinsa on 93,4 ja päästettyjen maalien keskiarvonsa 1,92. Molemmat ovat liigan kärkikymmenikössä tai aivan sen tuntumassa

Kaksi ottelua ei tietenkään vielä merkitse mitään, mutta herättää lupauksia. Rämö totesi pelanneensa viime kaudellakin ajoittain hyvin.

– Nyt minun pitää parantaa, viime vuodesta on vielä paljon parannettavaa, hän totesi.

Numeroiden lisäksi Rämö on esittänyt alkukauden otteluissa komeita torjunta, joiden arvoa ei myöskään sovi vähätellä. Nashvillea vastaan hän venytti komeasti Craig Smithin laukauksen eteen ja koppasi sen räpyläänsä, mikä sai sekä yleisön että joukkuekaverit innostumaan.

Rämö siirtyi viime kaudeksi Calgaryyn KHL:stä, kun Flamesin managerina toimi vielä hänelle tuttu mies, hänet kymmenen vuotta sitten Tampa Bay Lightningiin varannut Jay Feaster. Nyt Feaster on saanut vaihtaa maisemaa (takaisin Tampa Bayn organisaatioon), mutta hänen luottamuksensa Rämöön kantaa Flamesille hedelmää.

Jonas Hiller puolestaan oli Calgaryn uuden presidentin, ja Feasterille potkut antaneen Brian Burken, vanha tuttu Anaheimista.

Rämö ei moisia mieti, hän on oppinut keskittymään vain omaan suoritukseensa.

– Jos alkaa miettiä toisen maalivahdin otteita, liikaa, oma peli kärsii. Pitää vain yrittää pelata niin hyvin kuin pystyy, hän sanoo.

Juuri nyt se riittää vallan mainiosti.