Ensimmäiset World Cup –valinnat lähestyvät

Jääkiekon World Cup-joukkueiden ensimmäisten pelaajien nimeämispäivämäärä lähestyy. Osallistuvien joukkueiden on julkistettava 16 alustavaa pelaajaa maaliskuun alussa, ja lopulliset 23 pelaajan listat on nimettävä kesäkuun alkuun mennessä.

NHL.com/fi –sivusto listasi näkemyksensä Suomen World Cup-miehistöksi aiemmin tällä viikolla ja nyt on muiden joukkueiden vuoro.

Kanada (Team Canada)

Isäntämaa Kanada lähtee turnaukseen suurimpana ennakkosuosikkina.

Se on hallitseva olympiavoittaja Vancouverista 2010 ja Sotshista 2014.

Kanadan sentteriosasto tulee olemaan huiman kova.

Sidney Crosby ja Jonathan Toews ovat ilmiselviä valintoja.

Dallasin Tyler Seguinin valintaa puoltaa se, että hänestä ja Dallas-tutkapari Jamie Bennistä saa todella vaarallisen kaksikon. Nykyvireessään myös John Tavares ja ehkä NHL:n paras puolustava hyökkääjä Patrice Bergeron kuuluvat joukkueeseen.

Laituriosastolla ilmiselvästi ryhmään kuuluvia nimiä ovat Benn, Steven Stamkos, pistepörssin kymmenen joukossa pitkään ollut Taylor Hall ja viime viikkoina selvästi piristynyt Corey Perry.

Jäljelle jäävistä laitureiden paikoista taistelevat varmasti Claude Giroux, Jeff Carter, Rick Nash, Matt Duchene ja Brad Marchand.

Kanadan alakerta tulee myös olemaan hurja. Duncan Keith, P.K. Subban, Shea Weber ja Drew Doughty lienevät liki varmoja valintoja.

Brent Burns, Brent Seabrook, Kris Letang, Alex Pietrangelo, Mark Giordano ja Marc-Edouard Vlasic ovat ilman muuta taistelussa mukana.

Maalivahtiosasto lienee Kanadan hurjasta tasosta huolimatta helppo valita: Carey Price, Braden Holtby ja Corey Crawford ovat vahvimmilla.

Venäjä (Team Russia)

Venäjän joukkue tulee olemaan mielenkiintoinen jo senkin takia, että KHL ei välttämättä pidä taukoa World Cupin aikana.

Tämä nostaa kynnystä valita KHL-pelaajia joukkueeseen, mutta NHL:stäkin Venäjä saa erittäin kilpailukykyisen joukkueen.

Miltä kuulostaisi ykkösketju Alexander Ovetshkin-Jevgeni Malkin-Nikita Kucherov?

Seuraaviin ketjuihin Venäjä pystyy rakentamaan tutkapareja kuten Chicagon miehet Artemi Panarin-Artem Anisimov ja jo alle 20-vuotiaiden MM-kultaa yhdessä voittanut kaksikko Jevgeni Kuznetsov-Vladimir Tarasenko .

Jos KHL:n parhaat valitaan mukaan, voisi Pavel Datsjuk toimia Ilja Kovaltsuhkin ja Aleksander Radulovin kanssa samassa ketjussa viime mainittuja rauhoittavana sentterinä.

Puolustukseen Venäjä tarvitsee KHL-miehiä.

NHL:stä kovimmat nimet ovat Andrei Markov, Dmitri Kulikov, Alexei Jemelin ja Jevgeni Medvedev.

Kotimaastaan Venäjän paikoista taistelevat Anton Belov, Maxim Chudinov, Nikita Zaitsev ja Ilja Nikulin.

Maalivahtikolmikon muodostavat todennäköisesti Andrei Vasiljevski, Sergei Bobrovski ja Semjon Varlamov.

Ruotsi (Team Sweden)

Länsinaapurimme ehdoton vahvuus tulee olemaan alakerta.

Loistava Henrik Lundqvist on ehdoton ykkösvahti, mutta puolustukseen riittää kokoa taitoa ja laatua.

Erik Karlsson, John Klingberg, Oliver Ekman-Larsson ja Victor Hedman ovat joukkueessa liki varmasti.

Anton Strålman, Niklas Hjalmarsson ja Niklas Kronwall ovat myös tiukasti taistelussa mukana.

Sentteriosastoa johtavat Nicklas Bäckström ja Henrik Sedin.

Kokeneesta kaartista yhä kovalla tasolla pelaava Henrik Zetterberg ja nuoren osaston Mika Zibanejad ovat rankkauksissa korkealla.

Laitahyökkääjien ehdottomat tähdet ovat Filip Forsberg, Gabriel Landeskog ja Daniel Sedin.

Ruotsikin tulee olemaan turnauksessa todella kova, sillä mm.

Alexander Steen, Patric Hörnqvist ja Gustaf Nyqvist tuovat hyökkääjistöön syvyyttä.

USA

USA:n riveistä löytyy pelaaja, jonka voi odottaa nousevan World Cupin parhaaksi pelaajaksi ja nostavan USA:n jopa voittotaisteluun:

Patrick Kane. Häntä säestävät Bobby Ryan, Zach Parise ja Phil Kessel.

Keskushyökkääjistä vahvimmilla lienevät Derek Stepan, Joe Pavelski, Ryan Kesler ja Tyler Johnson.

USA:n puolustusta johtavat itseoikeutetusti Ryan Suter ja Dustin Byfuglien.

Cam Fowler, Justin Faulk ja Kevin Shattenkirk tuovat omaa kovaa lisäänsä hyvin liikkuvaan ja hyvin kiekkoa liikuttavaan alakertaan.

Voisiko yksi musta hevonen USA:n joukkueen valinnoissa olla Shayne Gostisbehere?

Kaksi kolmesta USA:n maalivahdista ovat Ben Bishop ja Jonathan Quick.

USA on vaikeasti voitettava mille tahansa joukkueelle, jopa Kanadalle.

Tshekki (Team Czech Republic)

Tshekin kohdalla voidaan spekuloida loputtomiin yhdellä nimellä:

Jaromir Jagr.

Kiistaa ei tule siitä, olisiko veteraani maalleen vahvistus.

Jagrin kohdalla on toki vielä epävarmaa, jatkuuko miehen upea ura vielä ensi kaudella.

Hän sanoi MM-kisojen jälkeen, että maajoukkuetehtävät ovat nyt ohi, mutta kerrankos Jaromir-setä vielä pyörtäisi puheensa.

Tshekki lienee yksi haastajista tässä turnauksessa. Odotukset sitä kohtaan eivät ole yhtä kovat kuin esimerkiksi Venäjää kohtaan, mutta kova senkin materiaali tulee olemaan.

Joukkueen johtajat kenttäpelaajista ovat Jacub Voracek, David Krejci ja Tomas Plekanec. Tehoja odotettaneen lisäksi Tomas Hertliltä ja Ondrej Palatilta.

Puolustuksen kovimmat nimet ovat Andrej Sustr, Zbynek Michalek ja Ratko Gudas. Jakub Nakladalin NHL-ura ei ole vielä lähtenyt kunnolla liitoon.

Tshekin ykkösvahti tulee olemaan Petr Mrazek.

Pohjois-Amerikka (Team NA)

Tässä tulee toinen uusista ”keksinnoistä” tähän vuoden turnaukseen. Tämä joukkue koostuu pohjoisamerikkalaisista pelaajista, jotka ovat korkeintaan 23-vuotiaita tämän vuoden lokakuun ensimmäisenä päivänä.

Joukkue, jota valmentaa Jon Cooper, on kehitetty luonnollisesti siksi, että turnaukseen saadaan mukaan NHL:n nuoret kultakimpaleet Connor McDavid, Jack Eichel ja Nathan MacKinnon ja monet muut.

J.T. Millerin, Dylan Larkinin, Jonathan Huberdeaun, Max Domin, Brandon Saadin ja Johnny Gaudreaun voi odottaa olevan joukkueen hyökkääjistössä.

Puolustuksen kovimmat nimet ovat varmasti Seth Jones ja Aaron Ekblad. Ykkösvahdin tontissa on tiukimmin kiinni John Gibson.

Eurooppa (Team Europe)

Tässä toinen joukkue, joka on kehitetty tähän turnaukseen siksi, että muutamat huippunimet, joiden kotimaat eivät saisi kilpailukykyistä joukkuetta kasaan, saadaan mukaan.

Kirkkaimpana tähtenä tässä joukkueessa tuikki itseoikeutetusti Anze Kopitar.

Slovakian kokenut kaarti Marian Gaborik, Marian Hossa ja Zdeno Chara ovat myös vahvasti mukana joukkueen johtajistossa.

Slovakian nouseva tähti Tomas Tatar on myös hyvin todennäköisesti joukkueen tärkeimpiä pelaajia, samoin Itävallan yksinäinen tähti Thomas Vanek.

Pohjoismaista väriä joukkueeseen tuovat Norjan ykköstähti Mats Zuccarello ja Tanskan Mikkel Bödker, Frans Nielsen ja Lars Eller.

Markkinointimielessä tärkeä Keski-Eurooppa saadaan myös mukaan.

Sveitsin Nino Niederreiter, Roman Josi, Luca Sbisa ja Mark Streit ovat vahvoilla, samoin saksalaiset Leon Draisaitl ja Dennis Seidenberg.

Maalille Eurooppa saa Slovakian ykkösnimen Jaroslav Halakin.