Veräjänvartijat olivat lujilla maalikarkeloissa

Jos tällä tavalla jatketaan, niin NHL:n veräjänvartijat tarvitsevat kriisiapua. Olemme vasta lokakuun lopussa, mutta tuntuu, että koko ajan joku pelaaja tai joukkue lyö taululle historiallisia maalilukemia.
Tampa Bay Lightning ja New Jersey Devils laittoivat teemaan sopien pystyyn kauden toistaiseksi maalirikkaimman ottelun keskiviikkona. Lightning löi Devilsin vieraissa jatkoajalla 7-6.

Tuo kamppailu osoitti jälleen sen, että hyvänolon tunteeseen ei ole varaa nykyisessä NHL:ssä. Ottelussa nähtiin peräti viisi tasoitusmaalia, joista viimeinen syntyi kahdeksan sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Tällä kaudella on nähty jo 13 ottelua, joissa on noustu kolmannessa erässä vähintään kahden maalin takaa voittoon. Sen 13. tempun teki Florida Panthers myös keskiviikkona.
- Ei meidän tarvitse panikoida, vaikka olemme kahden maalin tappioasemassa. Olemme hyvä joukkue. Tiedämme, että pystymme nousemaan jokaisessa ottelussa, Floridan ratkaisijana kunnostautunut Jonathan Huberdeau sanoi kuvaillen varmasti monen joukkueen tämän syksyn tuntoja.
Lokakuun tasaisia tehomiehiä ovat olleet Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon sekä Boston Bruinsin Brad Marchand ja David Pastrak. MacKinnon on päässyt pisteille kaikissa 12 ottelussaan.

MacKinnon teki "sebastianahot". Avalanchen supertähdestä nimittäin tuli vasta viides pelaaja viimeisen 20 vuoden aikana, joka on aloittanut kauden vähintään 12 ottelun mittaisella pisteputkella.
- On hämmästyttävää, että MacKinnon pystyy tuohon, vaikka hän ei ehkä ole edes ollut aivan parhaimmillaan. Se on positiivinen merkki, Coloradon päävalmentaja Jared Bednar ihasteli.
Carolina Hurricanesin Sebastian Aho käynnisti viime kauden 12 ottelun pisteputkella. Muut viimeisen 20 vuoden aikana temppuun yltäneet ovat Ottawa Senatorsin Dany Heatley (22 ottelua, kausi 2005-06), Detroit Red Wingsin Henrik Zetterberg (17, 2007-08) ja Pittsburgh Penguinsin Jaromir Jagr (15, 1999-00).
Marchand kääntää kalenterinsa marraskuulle 11 ottelun mittaisessa pisteputkessa. Pastrnak on päässyt pisteille 10 peräkkäisessä ottelussa.
- Kiekko pomppii meille, ja tietenkin "Pasta" (Pastrnak) ja "Bergy" (Patrice Bergeron) ovat vaarallisia koko ajan. Meillä riittää juuri nyt itseluottamusta joka ilta ja tavallaan siirrämme homman vain seuraavaan otteluun. Toivottavasti se jatkuu, Marchand kuvaili omaa ja ketjukavereidensa meininkiä.

Pastrnak (12+12=24) on kautta aikojen kolmas Bruins-pelaaja, joka on tehnyt lokakuussa vähintään 12 maalia. Tshekkilaituria ennen temppuun ylsivät legendaarinen Phil Esposito (14 maalia, vuosi 1973) ja Charlie Simmer (12, 1985). Pastrnak nousi myös jakamaan Espositon kanssa Bostonin yhden lokakuun piste-ennätystä.
Edmonton Oilersin Leon Draisaitl (12+13=25) nousi keskiviikkona yksin NHL:n pistepörssin piikkipaikalle ja Pastrnakin rinnalle maalipörssin kärkeen. Oilersin James Neal teki samaisessa kamppailussa kauden 11. maalinsa.
Oilers-historiassa Draisaitlia kovempaan maalimäärään on yhden lokakuun aikana pystynyt vain Wayne Gretzky. "The Great One" iski 13 osumaa vuosien 1981 ja 1983 lokakuussa.
- Draisaitl vaikuttaa jokaisen ottelun kulkuun. Kaikki tietenkin näkivät hänen maalinsa tänään (keskiviikkona), mutta sillä kahden miehen alivoimapelillä oli iso merkitys otteluun. Draisaitl teki siinä kahden miehen alivoimassa hitonmoista työtä, Edmontonin päävalmentaja Dave Tippett ylisti tähteään muustakin kuin pistetehtailusta.
Draisaitl ja Neal ovat NHL-historiassa vasta neljäs kaksikko joukkuekavereita, jotka ovat kumpikin pystyneet tekemään vähintään 11 maalia lokakuussa. Muut duot ovat Edmontonin Gretzky - Mark Messier (1981), Quebec Nordiquesin Peter Stastny - Michel Goulet (1982) ja Pittsburghin Mario Lemieux - Kevin Stevens (1992).
Yksi tämän lokakuun suurista tarinoista on ollut Washington Capitalsin John Carlsonin hurjastelu. Hän kirjautti kauden ensimmäisen kuukauden aikana tehot 7+16=23. Kovempaan lokakuun pistemäärän NHL-puolustajista on pystynyt vain Al MacInnis, jonka saldo vuonna 1990 oli 8+17=25.
- En tietenkään usko (että jokainen laukaus menee sisään), mutta ne menevät sisään useammin kuin aikaisemmin, Carlson naureskeli tiistain ottelun jälkeen.

Osataan sitä tehdä asioita myös kaikkien aikojen tilastossa eikä pelkästään lokakuun listoilla. Washingtonin Alex Ovechkin iski 11 osumaa ja nousi Luc Robitaillen ohi NHL:n kaikkien aikojen maalilistalla 12:nneksi. Ovetshkinin tähtäimessä on seuraavaksi Teemu Selänne, johon matkaa on 15 maalia.
- Ei pidä muuttaa tätä, mikä on toiminut meillä, Carlson totesi.
Vancouver Canucks on jäänyt neljällä peräkkäisellä kaudella pudotuspelien ulkopuolelle. Nyt tahti on toinen. Canucks teki lokakuussa 45 maalia, mikä on seuran historian neljänneksi kovin lukema ja eniten sitten lokakuun 1991.
Vancouverin Brock Boeser takoi keskiviikkona uransa kolmannen hattutempun. Canucksin historiassa useampaan kolmen maalin iltaan alle 23-vuotiaana ovat yltäneet vain Pavel Bure ja Tony Tanti.
- He löysivät tänään aukkoja ja tekivät maaleja aivan kuin se ei olisi minkäänlainen ongelma. Heitä on hauska katsoa. Heidän kanssaan on hauska pelata ylivoimaa, Vancouverin tuore kapteeni Bo Horvat ylisti nuorisokaksikkoa Boeser - Elias Pettersson.

Pittsburgh on tehnyt neljässä eri ottelussa seitsemän maalia. Vastaavaan on lokakuussa pystynyt edellisen kerran juuri Penguins vuonna 1992. Silloisen joukkueen hyökkäyskalustossa oli sen verran tähtiloistoa, että aurinkolasit olivat välttämättömät: Lemieux, Stevens, Jagr, Ron Francis, Rick Tocchet ja Joe Mullen.
Tämän kauden Penguins on joutunut pelaamaan lähes koko syksyn ilman Jevgeni Malkinia, Alex Galchenyukia ja Nick Bjugstadia. Kaksi jälkimmäistä ovat jo palanneet, ja Malkin on ilmeisesti tulossa takaisin viikonloppuna.
- Meidän täytyy pitää tätä peliä yllä, Penguins-kapteeni Sidney Crosby vaati.
Ehkä se oli varoitus vastustajille. Ja lupaus kiekkofaneille.
NHL-kauden ensimmäinen kuukausi on ollut värikäs ja vauhdikas. Toivottavasti se oli vasta alkusoittoa.