Eichel, 21, varattiin Buffaloon vuoden 2015 NHL Draftin toisena pelaajana. Viime kaudella 64 otteluun tehot 25+39=64 kirjauttanut keskushyökkääjä on ollut joukkueensa paras pistemies kahdella peräkkäisellä kaudella. Eichel on ehtinyt pelata NHL:ssä 209 ottelua ja tehdä niissä 73+104=177 tehopistettä.
Sabres avaa kautensa torstaina, jolloin Boston Bruins saapuu vieraaksi KeyBank Centeriin. Buffalossa toivotaan reilua parannusta viime kauteen, jolloin joukkue jäi koko NHL:n viimeiseksi kerättyään vaivaiset 62 pistettä (25-45-12). New Jersey Devilsin ottama Itäisen konferenssin viimeinen playoff-paikka jäi Sabresilta peräti 35 pisteen päähän.
Viime kauden ilman kapteenia pelannut Sabres on päässyt pudotuspeleihin viimeksi vuonna 2011.
- Pukukopissamme on paljon uusia kasvoja. Kesä oli pitkä, ja mietittävää oli paljon. Mutta olen innoissani, kun meillä on taas uusi kausi edessä, Eichel totesi elokuun lopulla.
- Kopissa on nyt entistä parempi tunnelma. Luotamme siihen, että jos vain teemme asiat oikein, pystymme menestymään paremmin kuin viime kausina. Tästä tulee meille hyvä vuosi, hän lisäsi.
Eichel solmi Sabresin kanssa kahdeksanvuotisen 80 miljoonan dollarin jatkosopimuksen 3. lokakuuta 2017. Sopimus astuu voimaan tämän kauden alusta.
- Olipa jatkosopimusta tehty tai ei, niin haluan olla harjoitusleiristä alkaen johtava pelaaja ja se kaveri, johon muut voivat luottaa ja joka yrittää vauhdittaa joukkueemme ja organisaatiomme seuraavalle tasolle, Eichel sanoi päivä sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen.
- Haluan ottaa enemmän vastuuta kantaakseni. Tällaisen sopimuksen myötä sitä myös tulee, ja tiedän, että joudun jatkossa entistä enemmän suurennuslasin alle. Pukukopissamme on monta hyvää johtajaa, ja kaupunki sekä organisaatiomme on täynnä hyviä ihmisiä. Minä yritän vain olla oma itseni sekä mahdollisimman hyvä pelaaja ja joukkuetoveri, Eichel lopetti.
