Oilersin peli löytymässä, Draisaitl ratkaisi tärkeän kotivoiton

Edmonton Oilersin kaoottinen alku on seestynyt, ainakin toistaiseksi. Kahden hyvin erikoisen kamppailun jälkeen Oilers otti lauantaina huomattavasti kontrolloidumman voiton.

Oilers ja Vancouver Canucks kohtasivat kauden alkuun kaksi kertaa, kerran molempien joukkueiden kotikentällä. Voitot menivät tasan 1-1 ja yhteismaalit Edmontonille ällistyttävästi 14-13.

Mike Babcockin valmentama Oilers lähti lauantaina hakemaan ehjää joukkuesuoritusta, ja sellaisen se myös sai. Kotivoitto Seattle Krakenista heltisi maalein 3-1.

Saksalaistähti Leon Draisaitl vastasi ottelun voittomaalista. Hyökkääjä pääsi pisteille kaikissa kolmessa kauden avausottelussa: tilillä ovat tehopisteet 3+2=5.

– Aiemmissa otteluissa paketti ei pysynyt kasassa, mutta tämän illan suoritus kuvasti identiteettiämme. Pelasimme vastuullisesti ja sitouduimme puolustuspelaamiseen, Draisaitl sanoi.

– Tämä ottelu oli hyvä esimerkki siitä pelityylistä, johon pyrimme. Kamppailussa oli suhteellisen vähän tapahtumia. Pelasimme kovaa, rakenteemme pysyi kasassa, puolustimme hyvin. Vahva joukkuesuoritus ja tärkeä voitto.

Lauantaisen onnistumisensa jälkeen Draisaitl on tehnyt voittomaalin 29 eri NHL-joukkuetta vastaan. Nykypelaajien joukossa useampaa ryhmää ovat kurittaneet Nathan McKinnon (32 eri vastustajaa), Sidney Crosby (30), Steven Stamkos (30), Sebastian Aho (30) ja Kyle Palmieri (30).

Voitto-osumansa eteen Draisaitl sai tehdä täyden iltapuhteen. Maali syntyi hänen 13. laukausyrityksellään. Tilille lauantaisesta kamppailusta tuli viisi laukausta kohti maalia, neljä blokattua laukausta ja neljä ohilaukausta.

– Meillä oli tekopaikkoja alusta lähtien, mutta vastustaja puolusti hyvin. Jos ottelusta näyttää tulevan vähämaalinen, kärsivällisyys on tärkeää. On jatkettava oikein asioiden tekemistä, kunnes tilaisuuksia alkaa syntyä. Pysyimme suunnitelmassamme, ja se palkitsi, Draisaitl myhäili.

Babcock tyytyväinen joukkuesuoritukseen

Owen Michaels ampui ottelun avausmaalin Oilersille rannelaukauksella ajassa 2.51. Kraken tuli tasoihin toisessa erässä Bobby McMannin täysosumalla, joka syntyi ylivoimalla.

Moni ehti jo odottaa jatkoaikaa, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä runsaat kaksi ja puoli minuuttia. Sitten kiekko päätyi hieman onnekkaasti Draisaitlille, joka napautti pelivälineen Krakenin maalivahdin Philipp Grubauerin ulottumattomiin. Connor McDavid ja Ryan Shea saivat syöttöpisteet.

Seattle yritti lopussa tasoitusta ilman maalivahtia. Yritelmät tyssäsivät McDavidin tyhjiin tekemään osumaan, joka sinetöi lopputuloksen 3-1.

Ykköstähden kunnian pokkasi Oilersin maalivahti Devon Levi, joka torjui 19 kertaa. Oilersin Kasperi Kapanen ja Krakenin Kaapo Kakko eivät päässeet tehopisteille.

Edmontonin päävalmentajana ensimmäistä kautta toimiva Babcock vaikutti tyytyväiseltä siihen, että onnistumisia kertyi koko joukkueen laajuudelta.

– Maalivahtipelimme oli hyvää. Joukkuepelaaminen oli hyvää ensimmäisessä ja kolmannessa erässä. Toisessa erässä meille tuli liikaa kiekonmenetyksiä, ja teimme asiat itsellemme vaikeiksi, arvioi Babcock.

– Alaketjujemme pelaaminen parani. Koko joukkueen esitys tehostui, kun alaketjut saivat juonesta kiinni. Esimerkiksi Trent Frederic, joka teki maalin viime ottelussa, pelasi taas hemmetinmoisen ottelun. Hän alkaa saada itseluottamuksensa takaisin, valmentaja tuumasi.

Kauden toinen voitto tuli Oilersille hyvään saumaan, sillä edessä on suorastaan ruhtinaallinen kolmen päivän tauko otteluista. Edmontonin on syytä koota ajatuksensa ja viilata viisikkopelaamistaan entistä ehommaksi, sillä alkavalla vieraskiertueella ei ole helppoja sarjapisteitä jaossa. Vastustajat ovat Anaheim Ducks, San Jose Sharks ja Los Angeles Kings.

Kraken voitti avausottelussaan Calgary Flamesin maalein 6-1. Nyt tuoreelta kaudelta on siis kasassa yksi voitto ja yksi tappio.

McMann siirtyi Seattleen viime maaliskuussa Toronto Maple Leafsista. Hankinta on ollut hyvä, sillä McMann on ollut siirtonsa jälkeen Krakenin paras maalintekijä (11+4=15). Samalla ajanjaksolla vain Kakko (5+13=18) on kasannut Seattlelle enemmän pisteitä.

– Olisimme ansainneet paremman tuloksen, McMann totesi lauantaisen tappion jälkeen.

– Draisaitlin maali oli muistutus jääkiekon luonteesta. Joukkueen täytyisi pelata itsensä sellaiseen tilanteeseen, ettei tuollaisella (onnekkaalla) osumalla ole niin suurta merkitystä. Takaisku oli rankka, koska ottelu oli ollut tiukka, ja olimme pelanneet hyvin, McMann sanoi.

Krakenin sunnuntaiohjelmassa on kauden kotiavaus, johon vieraaksi tulee Flames. Vegas Golden Knights saapuu haastamaan Krakenia tiistaina.