Edmontonin Leon Draisaitl ohitti tuhannen tehopisteen merkkipaalun 

Edmonton Oilersin saksalaistähti Leon Draisaitl lähti metsästämään tiistaina NHL-uransa tuhannetta tehopistettä Pittsburgh Penguinsia vastaan pelatusta vierasottelusta. Rajapyykille yltämiseen olisi riittänyt yksikin tehopiste, mutta Draisaitl kahmi lopulta peräti neljä syöttöpinnaa, kun Oilers haki Pittsburghista voiton maalein 6-4.

Ottelusta teki hyvin poikkeuksellisen se, että Penguinsin tolppien välissä kiekkoja torjui Stuart Skinner. Hän toimi Edmontonin veräjänvartijana kahtena viime kautena myös Stanley Cup -finaaleissa, mutta ajoittain hyvin ailahtelevasti esiintynyt kanadalaispussari kaupattiin viime viikolla Pittsburghiin.

Vaihtokaupassa Edmontoniin suuntasi puolestaan maalivahti Tristan Jarry, joka vartioi tiistaina öljymiesten veräjää. Ensimmäistä kerta NHL-historiassa joukkueiden maaleilla aloittivat veskarit, jotka olivat vaihtaneet seuraa päittäin viikon sisään.

Entiset Oilers-joukkuekaverit eivät päästäneet entistä maalivahtiaan helpolla, vaan ohittivat Skinnerin viidesti. Draisaitl teki esityön näistä osumista neljään.

Draisaitl sai tuhat tehopistettä täyteen jo ensimmäisessä erässä, kun hän kirjautti kakkossyötön Zach Hymanin viimeistelemään avausmaaliin, joka syntyi kahden miehen ylivoimalla. Maalin jälkeen koko joukkue suuntasi jäälle onnittelemaan saksalaista. Tiistain jälkeen Draisaitlilla on tilillään 416+587=1 003 tehopistettä 824 ottelusta.

– Monet ihmiset ovat auttaneet minua matkan varrella. Nämä saavutukset kirjataan aina yksittäiselle pelaajalle, mutta hyvin monella on ollut tärkeä rooli taipaleellani. Olen hyvin tietoinen, että ympärilläni on ollut ihmisiä, jotka ovat pitäneet asiat pois omalta pöydältäni, jotta olen voinut keskittyä tähän ja saanut tehdä mitä haluan. Olen siitä äärimmäisen kiitollinen ja totta kai myös hieman ylpeä, Draisaitl sanoi.

Oilersin supertähdestä tuli ensimmäinen tuhannen tehopisteen merkkipaalulle yltänyt saksalainen NHL-pelaaja. Hän ylsi saavutukseen Pohjois-Amerikan ulkopuolella syntyneistä pelaajista viidenneksi nopeimmin. Vikkelämmin tonnin ovat saaneet täyteen vain Peter Stastny (682 ottelua), Jari Kurri (716), Jaromir Jagr (763) ja Nikita Kutsherov (809).

– Se on aika hurjaa, sillä listalla on todella mahtavia pelaajia. He ovat absoluuttisia legendoja jääkiekkomaailmassa. On totta kai erityistä, että olen itse sillä samalla listalla, Draisaitl hämmästeli.

Skinnerin ohella samassa vaihtokaupassa Penguinsiin siirtynyt puolustaja Brett Kulak debytoi niin ikään tiistaina uuden seuransa väreissä. Skinner ja Kulak eivät pystyneet pelaamaan vielä viime viikonloppuna, sillä maahanmuuttoon liittyvät paperiasiat olivat vielä vaiheessa.

Skinner torjui tiistain ottelussa 17 kertaa (77,3 %). Draisaitl sanoi, ettei ennättänyt jutella pitkäaikaisen maalivahtikaverinsa kanssa pelin aikana.

– Emme keskustelleet, mutta yritän käydä tapaamassa ja tervehtimässä häntä nyt pelin jälkeen, saksalaishyökkääjä kertoi.

Skinner sanoi, että koko päivä oli ollut outo, kun hän oli valmistautunut kohtaamaan vanhan joukkueensa, mutta pelin edetessä hän alkoi hiljalleen tottua ajatukseen. Kanadalaismaalivahti harmitteli tappiota, mutta oli onnellinen entisen joukkuekaverinsa saavutuksesta.

– Olihan tämä katkeransuloista. Olimme kauan joukkuetovereita. On aina syytä onnitella, kun joku saa tuhat pistettä täyteen, mutta mieluummin en olisi antanut sitä pistettä hänelle, Skinner hymyili.

Draisaitlista tuli NHL-historian kuudes pelaaja, jonka tuhannes tehopiste syntyi entisen maalivahtikaverin vartioimaan verkkoon. Näin tapahtui myös Henrik Sedinille (Roberto Luongo, 2017), Rod Brind'Amourille (Martin Gerber, 2006), Phil Housleylle (Curtis Joseph, 1997), Bernie Federkolle (Mike Liut, 1988) ja Bryan Trottierille (Roland Melanson, 1985).

Saksalaishyökkääjän 1 001. tehopiste syntyi vain 14 sekuntia sen jälkeen kun hän oli päässyt nelinumeroisiin lukemiin. Öljymiesten toisesta maalista vastasi kapteeni Connor McDavid, joka pääsi pujottelemaan nokikkain Skinnerin kanssa ja upotti rystypuolelta vieraiden toisen peräkkäisen ylivoimamaalin.

Myös McDavid nakutti ottelussa neljä (2+2) tehopistettä. McDavid ja Draisaitl merkkauttivat tehopisteen samaan maaliin 136. kerran. Yhdessä tehdyissä maaleissa he ovat NHL-historian neljänneksi tehokkain parivaljakko. Tilaston kärjessä ovat Vancouver Canucksissa pelanneet ruotsalaiskaksoset Henrik ja Daniel Sedin (317).

– Leonia ei voi kehua liikaa. Hän paiskii aina äärimmäisen paljon töitä, ja pääsen todistamaan sitä läheltä joka päivä. Ei ole yllättävää, että hän ylsi tähän saavutukseen ja vielä näin nopeasti. Hänellä on vielä lukuisia hyviä vuosia edessään, mikä on hieno asia, McDavid kehaisi tutkapariaan.

Väkevän alkukauden pelannut Penguins on hyytynyt syksyn taittuessa kohti joulua. Tällä hetkellä pingviinit räpiköivät kuuden ottelun tappioputkessa ja ovat sukeltaneet Itäisessä konferenssissa pudotuspeliviivan alle, joskin sen yläpuolella oleva Montreal Canadiens on edelleen vain pisteen päässä.

Oilers on puolestaan Pacific-divisioonassa kolmantena Anaheim Ducksin ja Vegas Golden Knightsin takana. Edmontonilaiset eivät ole koko kauden aikana pystyneet voittamaan peräkkäin kahta ottelua enempää, mutta tappioputketkaan eivät ole venyneet kolmea ottelua pidemmiksi. Pisteitä on siis tullut tasaisesti sieltä täältä.

Penguinsin hyökkääjä Ville Koivunen ei ollut tiistaina kokoonpanossa. Oilersin hyökkääjä Kasperi Kapanen toipuu edelleen loukkaantumisesta.