Doanilta ja Vrbatalta vaaditaan enemmän tehoa

Jokaisen 30 NHL-joukkueen pelikausi on täynnä erilaisia käänteitä ja kaarroksia. Tässä viisi suurinta kysymystä, jotka saattavat määrätä mihin suuntaan Arizona Coyotesin kausi 2016-17 lähtee kehittymään:
Palaako Tobias Rieder joukkueeseen?

Rieder on rajoitettu vapaa agentti ilman sopimusta. Riederin agentti Darren Ferris kertoi Arizona Republicille, ettei hänen Eurooppaa edustanut asiakkaansa ilmoittaudu harjoitusleirille World Cupin jälkeen. 23-vuotias saksalainen teki 37 pistettä (14 maalia, 23 syöttöpistettä) ja pelasi keskimäärin 17:18 per ottelu viime kaudella 82 runkosarjaottelussa toisella NHL-kaudellaan. Mutta hän teki vain neljä maalia viimeisissä 40 ottelussaan ja plus/miinustilaston luku oli jäätävä miinus 15. Raporttien mukaan hän hakee kahden vuoden sopimusta $2.5 miljoonan vuosittaisella keskimääräisellä arvolla. Hänen on ilmoitettu saaneen jonkin verran kiinnostusta osakseen KHL-seurojen taholta.
Pystyykö Shane Doan edelleen tekemään tehoja pienemmässä roolissa?
Shane Doan täyttää 40 vuotta 10. lokakuuta, viisi päivää ennen Coyotesin Gila River Arenalla pelattavaa kotiavausta Philadelphia Flyersia vastaan. Hän teki 28 maalia viime kaudella, mikä oli hänen paras saldonsa sitten kauden 2008-09, jolloin hän teki 31 täysosumaa. Doan palaa jo 21. NHL-kaudelleen allekirjoitettuaan yhden vuoden sopimuksen 12. heinäkuuta. Viime kaudella hän sai toiseksi eniten jääaikaa Coyotesin hyökkääjistä per ottelu luvulla 17:44, mutta tällä kaudella hän tulee pelaamaan enemmän syvyysroolissa Coyotesin nuorempien pelaajien takana. Enemmän nuoria pelaajia saattaa olla tulossa kaudella 2016-17, mikä lyhentää Doanin saamaa jääaikaa entisestään. Nähtäväksi jää, pystyykö Shane Doan pääsemään lähelle viime kauden tehojaan myös tällä kaudella.
Sanooko kolmas kerta toden Radim Vrbatan tapauksessa?
Radim Vrbata palaa jo uransa kolmannelle komennukselle Coyotesin paitaan. Hän teki 27 maalia kaudella 2007-08, mikä oli hänen ensimmäinen kautensa Coyotesin paidassa. Hän teki oman ennätyksensä 35 maalia kaudella 2011-12. Vrbata vietti kaksi viimeistä kautta Vancouver Canucksissa. Viime kaudella hänen tehonsa putosi. Hän teki 27 pistettä (13 maalia, 14 syöttöpistettä) 63 ottelussa tehtyään vielä edellisellä kaudella uransa ennätyksen 63 pistettä (31 maalia, 32 syöttöpistettä) 79 ottelussa pelatessaan ketjussa Daniel ja Henrik Sedinin kanssa. 35-vuotias Vrbata allekirjoitti yhden vuoden sopimuksen 16. elokuuta, joka tuo hänet vielä kerran takaisin Coyotesiin. Hänet saatetaan laittaa jälleen kerran yhteen sentteri Martin Hanzalin kanssa tai hän saattaa pelata jossain muualla joukkueen kuuden kärkihyökkääjän joukossa. Pelaa hän sitten millä paikkaa tahansa, Coyotesin leirissä toivotaan, että tuttu mies pystyy auttamaan hyökkäystä, joka oli NHL:n 24. paras viime kaudella, tehden vain 2.54 maalia per ottelu.

Ehtiikö Michael Stone toipumaan pelikuntoon kauden avaukseen?
28. heinäkuuta yhden vuoden, raporttien mukaan neljän miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen allekirjoittanut Stone kävi 1. huhtikuuta leikkausoperaatiossa, jossa korjattiin sekä eturistiside, että sisäsivuside miehen vasemmasta polvesta. Stone loukkasi polvensa 26. maaliskuuta Philadelphia Flyersia vastaan pelatussa ottelussa. Michael Stone pelasi viime kaudella Arizonan ykköspakkiparissa Oliver Ekman-Larssonin kanssa ja hänen toivotaan toipuneen valmiiksi pelikuntoon, kun Coyotes avaa kauden ensimmäisellä ottelullaan 15. lokakuuta.

Pystyvätkö nuoret pelaajat vastaamaan potentiaalinsa mukaisiin odotuksiin tai pääsemään edes lähelle niitä?
Coyotes pitää ovea auki 19-vuotiaalle Dylan Stromelle ja 20-vuotiaalle Christian Dvorakille. Näille nuorille hyökkääjille annetaan mahdollisuus ottaa paikka NHL-joukkueessa hyvillä harjoitusleiriesityksillä ja pelata samantien jo tällä kaudella. Vuoden 2015 NHL Draftin kolmantena pelaajana varattu Strome teki viime kaudella 37 maalia ja 111 pistettä 56 ottelussa Ontarion junnuliigan Eriessä. Kanadan paidassa pelanneelle hyökkääjälle kirjattiin myös neljä maalia ja kaksi syöttöpistettä viidessä ottelussa nuorten MM-kisoissa. London Knightsissa pelannut Dvorak voitti OHL:n maalikuninkuuden 52 täysosumalla ja oli pistepörssin kakkonen 121 pisteellä 59 ottelussa viime kaudella. Hän edusti nuorten MM-kisoissa pronssia voittanutta USA:ta, tehden kahdeksan pistettä seitsemässä ottelussa. Hän päätti junioriuransa voittamalla Memorial Cupin Londonin riveissä. Strome, Dvorak ja Florida Panthersista 25. elokuuta pelaajakaupassa hankittu hyökkääjä Lawson Crouse pelasivat loistavasti saavuttaen mahtavaa menestystä juniorikiekkoilijoina, mutta heidän on todistettava olevansa valmiita ottamaan pelipaikan NHL-tasolla mieluummin ennemmin kuin myöhemmin jos Coyotes mielii kamppailla paikasta Stanley Cupin pudotuspeleissä.