DeBoer on mielissään muutoksista Sharksissa

NHL.comin juttusarja "Viisi kysymystä" jatkuu aina tiistaisin. Tällä kertaa tentattavana on San Jose Sharksin valmentaja Peter DeBoer.

Alkava kausi on sikäli poikkeava, että sinä ja muut valmentajat ette saa avainpelaajianne jäälle harjoitusleirin alussa. Useat heistä saattavat olla poissa jopa lokakuun 1. päivään saakka. Sharksin pelaajista seitsemän on mukana jääkiekon World Cupissa. Miten valmistaudutte siihen? Onko sillä merkitystä, että Joe Pavelskin, Brent Burnsin, Joe Thorntonin ja Marc-Edouard Vlasicin kaltaiset avainpelaajat eivät ole mukana koko harjoitusleiriä? Vai oletteko lainkaan huolissanne kemioiden löytymisestä?

– Mainitsemiesi pelaajien ei tarvitsekaan olla paikalla koko leiriä, mutta Hertliä, Bödkeriä ja Donskoita kaipaisimme sinne. World Cupissa pelaa miehiämme, jotka ovat joukkueemme tärkeitä palasia erilaisissa rooleissa kuin Burns, Vlasic, Thornton ja Pavelski. Ja niitä tyyppejä tarvitsisimme harjoitusleirillä. He yrittävät yhä vakiinnuttaa asemansa NHL-tasolla ja ottaa seuraavan kehitysaskeleen. Mutta meidän on hyväksyttävä tämä tilanne. Minulle henkilökohtaisesti on mukavaa se, että en ole nyt tulossa uutena valmentajana seuraan, joten uusia juttuja ei ole paljon opeteltavana eikä opetettavana. Tiedämme jo, miten pelaamme. Voimme jatkaa siitä, mihin viime kaudella jäimme. Tilanne on hyvin erilainen verrattuna viime kauden harjoitusleiriin. Silloin meiltä meni pari kuukautta, kun etsimme identiteettiämme joukkueena ja ennen kuin pelit alkoivat sujua. Emme aio muuttaa pelisysteemiämme kovinkaan paljon. Jatkamme samaa rataa.

Bödker on mielenkiintoinen tapaus, sillä hän on uusi kasvo joukkueessanne. Olet kuitenkin valmentanut häntä aiemmin. Nopeuttaako se hänen sopeutumistaan uuteen joukkueeseen, jossa häneltä kuitenkin odotetaan paljon? Vai oletko huolissasi siitä, että Bödkerin sopeutuminen voi viedä aikaa?

– Olisin huolissani, jollen olisi valmentanut häntä aikaisemmin. Hän kyllä tietää, miten me haluamme pelata. Hän on erittäin älykäs pelaaja, joka oppii pelisysteemit nopeasti. Olen varma, että se ei hidasta hänen sopeutumistaan.

Oletko miettinyt kesän mittaan, mikä lopulta meni viime kaudella pieleen? Vai oletko yrittänyt muistella pelkästään positiivisia asioita ja yrittänyt rakentaa tulevaa sen varaan?

– Kesäni on ollut melko lailla kaksijakoinen. Alan hiljalleen päästä positiivisten asioiden puolelle, mutta tunnustan miettiväni vieläkin syitä siihen, miksi pelasimme niin kehnot finaalit vaikka esityksemme olivat siihen saakka todella vahvoja. Toki Pittsburgh pelasi hyvin, mutta etsimme syitä tapahtuneeseen joukkueemme sisältä, koska kukaan meistä ei ole sitä mieltä, että olisimme pelanneet finaaleissa yhtä hyvin kuin edellisillä kierroksilla Nashvilleä, St. Louisia tai Los Angelesiä vastaan. Pittsburghin pelitapa ja heidän antamansa paine olivat varmastikin merkittäviä tekijöitä, mutta pohdimme, mitä olisimme voineet tehdä toisin. Valmentajalle tulee kamala tunne pelaajien puolesta, kun valtavan ponnistelun jälkeen päästään niin pitkälle mutta voitto jää saamatta. Olen miettinyt koko kesän, mitä olisin voinut tehdä toisin auttaakseni pelaajiani.

Onko mietinnöissä löytynyt jotain sellaista, mistä on hyötyä jatkossa?

– Joitakin pikkuasioita on tullut vastaan, mutta korostan vielä, etten halua keksiä tekosyitä tai viedä kunniaa Pittsburghiltä. Penguins ansaitsi voittonsa, sillä se oli finaaleissa parempi joukkue. Kun laskeskellaan siinä vaiheessa kautta kertyneitä kilometrejä, valtava matkustusmäärä saattoi jo painaa joukkuettamme. Mitä pelitapaan tulee, niin Penguins antoi meille enemmän painetta kuin kukaan muu vastustaja siihen mennessä. Pohdimme keinoja, joilla olisimme pystyneet käsittelemään tilanteet hieman paremmin.

Mainitsit, että odotat jo innolla kauteen valmistautumista ja uutta yritystä. Olit varmaankin innoissasi viime kesänäkin, kun sait käsiisi uuden joukkueen. Miten kuvailisit eroa viime kesän ja tämänhetkisen tilanteen välillä?

– Viime kesänä innostus liittyi uuteen joukkueeseen. Halusin tuoda jo varhaisessa vaiheessa mukaan tiettyjä asioita. Tutustuin pelaajiin ja ajoin pelisysteemiä sisään. Jouduin aloittamaan melko lailla puhtaalta pöydältä. Tänä vuonna tilanne on erilainen, sillä tunnemme toisemme jo erittäin hyvin. Tiedämme, mihin kukin pystyy, ja olemme innokkaina ottamassa seuraavia askeleita. On kuitenkin oltava huolellinen, sillä kaikki aloitetaan kuitenkin tavallaan alusta. Emme voi odottaa, että etenemme taas cup-finaaleihin tuosta vain. Matka on pitkä, ja lähdemme nollasta liikkeelle. Mutta tiedän, mistä tämä joukkue koostuu ja miten se pystyy toimimaan tiukoissa paikoissa ja paineen alla. Se sytyttää minussa kipinän.