Crosbyn ja Ovetshkinin taistelu jäi vaisuksi

PITTSBURGH -- Koska jatko-osa on harvoin yhtä hyvä kuin alkuperäinen, ei liene kovinkaan suuri yllätys, että Crosbyn ja Ovetshkinin toinen kohtaaminen NHL:n pudotuspeleissä ei vetänyt vertoja vuonna 2009 nähdylle ensimmäiselle mittelölle.

"Anteeksi, jos tuotin pettymyksen", Pittsburgh Penguinsin kapteeni Sidney Crosby virnuili, kun hänen joukkueensa voitti tiistaina Washington Capitalsia vastaan pelatun kuudennen pelin jatkoerässä maalein 4-3 ja eteni itäisen konferenssin toisen playoff-kierroksen otteluparista jatkoon.

Crosbyn ja Capitals-kapteeni Aleksandr Ovetshkinin hehkutettu kaksintaistelu ei oikein edes päässyt vauhtiin, eikä se varsinkaan yltänyt samalle tasolle kuin kaksikon seitsemän vuotta sitten järjestämä jännitysnäytelmä, jossa Ovetshkin latoi seitsemässä ottelussa kahdeksan maalia ja 14 pistettä, ja Crosby puolestaan kahdeksan maalia ja 13 pistettä. Molemmat tekivät ottelusarjan toisessa pelissä hattutempun.

"Ei tämä rehellisesti sanottuna ollut lähelläkään samanlaista", Crosby tokaisi. "Vuoden 2009 sarjaa olisi vaikea toistaa. Toki olisi mukavaa tehdä niin paljon maaleja kuin silloin. Taisin tehdä seitsemän tai kahdeksan. Mutta se on vaikeaa, eikä yksikään ottelusarja ole samanlainen. Tapahtuu niin paljon erilaisia asioita."

Ovetshkin voitti tänä vuonna pistetaistelun kahdella maalillaan ja viidellä syötöllään, joilla hän jakoi ottelusarjan parhaan pistemiehen tittelin Penguins-laituri Carl Hagelinin kanssa. Ovetshkinin pisteistä neljä tuli ylivoimalla.

Crosbyn maalisarake jäi tyhjäksi, ja syöttöjä kertyi kaksi. Mutta hänen joukkueensa voitti ottelusarjan aivan kuten vuonna 2009, jolloin Penguins päihitti Capitalsin seitsemässä ottelussa ja etenin itäisen konferenssin finaaliin.

Tällä kertaa Pittsburgh tarvitsi Ovetshkinin ja Capitalsin pudottamiseen kuusi ottelua. Crosbyn Penguins saa konferenssifinaalissa vastaansa Tampa Bay Lightningin.

"Eivät sellaiset asiat toistu kovin usein", sanoi Crosby viitaten vuoden 2009 ottelusarjaan. "Nyt oli kyse erilaisista joukkueista ja erilaisista valmentajista. Mutta onneksi me voitimme."