Crosby omalla paikallaan

Pittsburgista kantautui työsulun aikana huhuja Sidney Crosbyn kovasta kunnosta. Hänen kanssaan harjoitelleet pelaajat kertoivat toimittajille, etteivät olleet koskaan nähneet Crosbya yhtä hyvässä kunnossa, mikä on kova lausunto pelaajasta, jolla on ollut personal trainer 14-vuotiaasta saakka.

Ja siltä se on näyttänytkin. Crosby on nyt niin kovassa iskussa, että hänen pisteettömät ottelunsa herättävät huomiota. Sellainen harvinaisuus on nähty vain kuusi kertaa Crosbyn 28 ottelussa tällä kaudella. Hän alkaa olla gretzkymäisessä vauhdissa, sillä nykytahdilla hän tekisi 82 ottelun runkosarjassa 137 pistettä ja keräisi peräti 102 syöttöpistettä.

Samaan ovat pystyneet vain Wayne Gretzky, 11 kertaa, ja Mario Lemieux ja Bobby Orr kerran.

Mutta tasan vuosi sitten ilmassa oli paljon kysymysmerkkejä. Tasan vuosi sitten Crosby nimittäin palasi kaukaloon toisen kerran 14 kuukauden sisällä. Ensimmäinen comeback Winter Classicissä tulleen aivotärähdyksen ja sen jälkivaivojen aiheuttaman sairasloman jälkeen alkoi komeasti, mutta kesti vain kahdeksan ottelua.

Crosby pelasi viime kauden loput ottelut, eikä ole tälläkään kaudella ollut sivussa yhdestäkään ottelusta. Kaikki siis hyvin.

– Hän on minun mielestäni maailman paras pelaaja, Wayne Gretzky totesi ESPN.comille äskettäin.

– Hänen pelikäsityksensä on niin hyvä, ja lisäksi hän on luonnostaan lahjakas, näkee kentän hyvin ja hahmottaa kaiken selvästi edessään.

Ketjukaveri Chris Kunitz, joka on pistepörssin kakkosena ja matkalla kohti yhden kauden piste-ennätystään, nauttii tietenkin myös joka hetkestä.

– Saan pelata maailman parhaan pelaajan kanssa joka päivä. Se tekee pelaamisesta todella hauskaa, hän totesi Penguinsin verkkosivuilla.

Kunitz on parhaalla kaudellaan - viime kaudella - tehnyt 61 tehopistettä. Nykytahdilla hän tekee 68 pistettä – 48 ottelussa!

Crosby on tehnyt viidessä viime ottelussaan 11 tehopistettä. Vain kerran hän on jäänyt pisteittä ja vain kerran hän on saanut vain yhden pisteen. Philadelphiaa vastaan hän keräsi kolme syöttöpistettä ja se riitti vakuuttamaan entisen Flyers-hyökkääjä Rick Tocchetin, joka pelasi urallaan myös Pittsburghissä.

– Se ottelu todisti, että maailman parhaan pelaajan kruunu on jälleen Crosbylla. Hän päätti voittaa ottelun, vaikka väkisin, en oikein tiedä, miten hän oikein juoni jotkut kuviot, hän sanoi McKeesport Daily Newsille.

Crosby on pelannut Stanley Cup -finaalissa kahdesti, voittanut mestaruuden kerran, ratkaissut olympiakullan Kanadalle, ja on vasta 25-vuotias.

– Hän on juuri tulossa parhaaseen ikäänsä. Hän on täydellinen pelaaja, NHL Networkin analyytikko Craig Button sanoi NHL.comille.

Mutta kun on Crosbysta kyse, mikään ei ole mahdotonta. Niinpä täydellisestäkin tulee vielä parempi.