Crosby kaipaa huolellisempaa viimeistelyä

CRANBERRY, Pa. -- Pittsburgh Penguinsin keskushyökkääjä Sidney Crosby ei ole koskaan ollut niitä pelaajia, jotka haluavat purkaa pelinsä pieneen osiin ja kertoa vaihto vaihdolta, mitä olisi voitu tehdä paremmin.

"Peli on ohi, mennään eteenpäin" on hänen filosofiansa. Siitä hän piti kiinni myös sunnuntaina eli päivä sen jälkeen kun vierasjoukkue Ottawa Senators oli napannut 2-1 jatkoaikavoiton idän ensimmäisestä konferenssifinaalista. Crosby laukoi tuossa ottelussa kahdesti kohti maalia ja jäi tehopisteittä.
Toinen konferenssifinaali pelataan maanantaina niin ikään Pittsburghissa (klo 20 ET, ti klo 3 Suomen aikaa).
- Meidän ei tarvitse muuttaa pelaamistamme paljoakaan, mutta meidän pitää luoda maalipaikkamme huolellisemmin ja hyödyntää ne hieman paremmin, Crosby sanoi.
Penguinsin kapteeni osui kommentissaan naulan kantaan.

Crosbylla ja hänen ketjukavereillaan Jake Guentzelilla ja Bryan Rustilla ei ollut ensimmäisessä konferenssifinaalissa ongelmia päästä Senatorsin 1-3-1-muodostelman läpi keskialueelta hyökkäyspäähän. Suorittaminen ei ollut aina maailman vauhdikkainta tai kauneinta, mutta Crosbyn ketju kuitenkin pääsi pyörittämään peliä hyökkäysalueella ja sai luotua muutaman maalipaikankin.
Itse asiassa Crosby oli lähellä kirjauttaa kaksi maalisyöttöä neljän ensimmäisen vaihtonsa aikana. Kun avauserää oli pelattu kolme minuuttia, Crosby syötti viivaan Ron Hainseylle, jonka laukauksen Guentzel ohjasi maalin yläputkeen. Reilun viiden minuutin pelin jälkeen Penguins pelasi ylivoimaa viidellä kolmea vastaan. Crosby tarjoili, ja Patric Hörnqvist ampui kiekon tolppaan.
Toisen erän lähestyessä puoltaväliä Ottawalle oli tulossa rangaistus. Crosby käytti nopeuttaan ja pohjusti Jevgeni Malkinille maalintekopaikan, mutta Senatorsin maalivahti Craig Anderson veti tällä kertaa pidemmän korren.
Seuraavassa vaihdossaan Crosby ja Guentzel järjestelivät laukauspaikan suomalaispuolustaja Olli Määtälle. Rust pääsi ohjaamaan Määtän kudin, mutta Anderson oli jälleen etevämpi.
Vastaavia tilanteita oli ottelussa muitakin.
Crosby näytti lähettävän maaliviivan takaa liki täydellisen syötön Guentzelille, kun kolmatta erää oli pelattu 11 minuuttia. Senatorsin tähtipuolustaja Erik Karlsson ehti kuitenkin väliin ennen kuin Guentzel pääsi tälläämään limpun puolityhjään uuniin.

Crosby, Guentzel ja Rust karvasivat ahkerasti päätöserän loppupuolella saadakseen kiekon haltuunsa hyökkäyspäädyssä, mutta maalipaikkoja tilanteista ei auennut.
Jatkoerässä Crosbyn kenttä hyökkäsi hetkeä ennen Senatorsin Bobby Ryanin iskemää ratkaisumaalia. Crosbyn kopla yritti tehdä maskia Andersonille, jotta veskari ei näkisi viivakuteja. Sekään ei toiminut.
- Meillä oli tilaisuutemme, Crosby sanoi.
Mutta paikoista ei laitettu sisään. Siksi Crosbyn pelaamisen analysointi on tällä kertaa tarpeen.
Penguins hävisi ottelun laukaukset tasakentällisin pelattaessa 32-17 ja sai aikaan vain yhden maalin. Crosby sai tasakentällisin aikaan vain yhden laukauksen maalia kohti, ja sekin tuli vasta jatkoerässä ajassa 3.51.
- Olimme ehkä välillä hieman kärsimättömiä, kun meillä oli kiekko. Yritimme etsiä paikkoja, joita ei tosiasiassa edes ollut, Rust mietti.
Sama pätee myös Penguinsin kolmeen muuhun ketjuun, mutta Crosbyn kohdalla asia on selkeimmin havaittavissa. Senators on onnistunut pimentämään numeron 87. Crosby ei ole päässyt luomaan tilanteita entiseen malliin.
- Meidän on tunnistettava, milloin pystymme luomaan laadukkaan maalipaikan ja milloin emme. Jos hyvää paikkaa ei aukea, on maltettava pitää kiekkoa. Meidän on oltava kärsivällisempiä ja annettava vastustajan kuluttaa energiaansa puolustaessaan. Toisinaan pitää odottaa tilaisuutta seuraavaan vaihtoon saakka. Hyvät asiat eivät synny pakottamalla, tuumaili Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan.
Ensimmäisellä playoff-kierroksella Pittsburgh kohtasi Washingtonin erittäin vauhdikkaassa ottelusarjassa. Senators on sen sijaan Capitalsia passiivisempi joukkue, joka kyttää vastustajan virheitä ja miehittää maalinsa edustan auttaakseen veskariaan.
- Vastustaja puolustaa sitoutuneesti. Meidän on lauottava kiekkoa maalille ja saatava äijiä sinne tekemään maskia ja survomaan paluukiekot sisään. Ei meidän tarvitse muuttaa peliämme paljoakaan. Pitää vain ampua, kun paikka tulee, ja kamppailla paluukiekoista, Crosby sanoi.
- Toisesta pelistä tulee ensimmäisen kaltainen. Meidän on löydettävä paremmat keinot päästä vastustajista irti, luoda paikkoja ja laittaa kiekkoa maaliin, Penguins-kapteeni päätti.