Blue Jackets pyrkii jatkamaan uhrautuvaisella linjallaan

John Tortorellan luotsaama Columbus Blue Jackets riuhtoi tiistaina kotijäällään arvokkaan voiton Boston Bruinsista Itäisen konferenssin kolmannessa välieräottelussa ja siirtyi sarjassa 2-1 johtoon. Ottelun ratkaisevaksi teemaksi nousi isäntien uhrautuvaisuus ja tiivis puolustuspelaaminen. Lisäksi Blue Jacketsin venäläisveskari Sergei Bobrovski oli maalinsa suulla vakuuttava.

Nationwide Arenalla pelattu ottelusarjan kolmas kamppailu oli kotijoukkue Blue Jacketsin osalta täsmälleen sellaista peliä, josta joukkue on vuosien saatossa tullut tunnetuksi. Uhrautuvaisuus, kamppailuvoima ja fyysisyys ovat asioita, jotka kuvaavat Tortorellan miehistöä parhaiten. Tiukkojen vaiheiden jälkeen lukemin 2-1 päättynyt kamppailu oli juuri sitä, mitä Columbus pystyy parhaimmillaan tuottamaan.
Vieraiden ykköstykit Patrice Bergeronia ja Brad Marchandia myöten jäivät taas nuolemaan näppejään, eikä tilanne vaikuta bostonilaisten leirissä hyvältä.
Lisää aiheesta: [Bobrovski ja Blue Jackets kaatoivat Bruinsin]
- Jokainen kamppailu on ollut äärimmäisen tasainen, eikä joukkueiden paremmuudesta ole ollut helppo vetää johtopäätöksiä. Mielestäni teimme kovasti töitä ja loimme riittävän määrän maalipaikkoja voittaaksemme, mutta emme saaneet työstä palkintoa. Voin sanoa, ettei ole kovin helppoa pelata sellaista joukkuetta vastaan, joka puolustaa noin kurinalaisesti. Lisäksi heidän maalivahtinsa otti muutamia tärkeitä torjuntoja, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy ruoti.
Blue Jacketsin uhrautuvainen puolustus laittoi runkosarjan ylivoimaisesti voittaneen Tampa Bay Lightningin täysin polvilleen playoffien avauskierroksella ja pyrkii nyt tekemään saman Bruinsille. Vaikka ottelusarja on sinitakeille vasta 2-1, niin Seth Jonesin johtama alakerta on tuottanut Bostonin tähtihyökkääjille runsaasti harmaita hiuksia.
[Lue ottelusarjan BOS-CBJ kaikki jutut täältä]
Playoffien tasaiset ottelusarjat ratkeavat monesti sen joukkueen eduksi, jolla on tiivis viisikkopeli paremmin hanskassa. Lisäksi puolustuksen on pystyttävä ottamaan illasta toiseen osumia, jotta maalivahdin torjuntataakka pysyisi siedettävänä. Blue Jackets on ollut pudotuspelien toisella kierroksella joukkueista ahkerin laukausten blokkaaja (63).
- Pelimme perustuu siihen, ettemme anna milloinkaan periksi vaan jaksamme uskoa mahdollisuuksiimme. Pelaajamme saavat paljon energiaa toistensa uhrautuvaisuudesta. Olemme pystyneet toistaiseksi pitämään hermomme kurissa ja aiomme jatkaa tinkimätöntä työntekoa myös seuraavissa otteluissa. Tässä ottelusarjassa ei ole varaa antaa siimaa missään vaiheessa, Tortorella linjasi.
Kapteeni Nick Foligno on yksi Columbuksen taisteluilmeen ruumiillistumista. Tiistaina joukkueensa 2-0 osuman syöttänyt kokenut sotaratsu uskoo, että joukkueen jatkopaikka heltiää ainoastaan kovan työn ja kurinalaisen puolustamisen kautta.
- Tämä on mahtavaa aikaa koko joukkueelle. Tunnetta on vaikea pukea sanoiksi. Näitä otteluita varten sitä on koko kauden ajan pelannut. Yksittäisillä tilanteilla, blokeilla ja taklauksilla voi olla hyvin suuria vaikutuksia. Tämä on kaikin puolin hauskaa aikaa, ja nautimme näistä peleistä, Foligno hehkutti.

Bruinsin kopissa ilmeet ovat sen sijaan hieman vakavammat. Torstaina pelataan sarjan neljäs ottelu, eivätkä Cassidyn suojatit halua missään nimessä joutua tässä sarjassa 1-3 tappiotilanteeseen. Näin ollen työhaalareiden nyörejä on kiristettävä entisestään torstaina pelattavaan neljänteen otteluun.
Bostonin ykköstähdet Bergeron, Marchand sekä tiistaina kolmosketjussa aloittanut David Pastrnak tulittivat Blue Jacketsin maalia kohti yhteensä kymmenen kertaa, mutta kiekot eivät löytäneet tietään Bobrovskin ohi.
- Ottelut ovat olleet tasaista vääntöä, varsinkin tasaviisikoin pelattaessa. Emme ole onnistuneet vielä tässä sarjassa käyttämään ylivoimamahdollisuuksia hyväksemme, mikä on luonnollisesti turhauttavaa. Alemmat ketjumme ovat olleet vahvoja, mutta talkoisiin on saatava mukaan muitakin, jos mielimme mennä jatkoon, Bergeron kertoi.
Tiistaina Bostonin ainokaisesta osumasta vastanneen Jake DeBruskin mukaan Bruins olisi tarvinnut avauserään helpottavan osuman, jolla ote olisi voinut siirtyä selvemmin vieraille.

• Loimme varsinkin alussa paljon maalipaikkoja. Pomppu sinne tai tänne olisi voinut hyvinkin kääntää momentumin meille, mutta emme tehneet tarpeeksi töitä voiton eteen. Meidän täytyy pystyä seuraavissa otteluissa dominoimaan kiekolla enemmän. Columbus puolustaa erittäin hyvin, eikä heidän päätyynsä tehdä osumia niin vain. Parempaan on pystyttävä torstaina, DeBrusk tiivisti.
  DeBrusk kuitenkin luottaa, että joukkueesta löytyy riittävästi maalintekovoimaa ja kyvykkyyttä ohittaa vahvan torjuntavireen löytänyt Bobrovski.
  - Hän on erinomainen maalivahti, mutta hänellä on ollut joskus tapana ylipelata tilanteita. Hän haastaa mielellään hyökkääjiä ja liikkuu maalillaan aggressiivisesti. Aiomme laittaa hänet torstaina lujille, kanadalaislaituri totesi.
  Maalivahtien keskinäisessä kädenväännössä Bobrovski on nyt ottanut kahdessa viimeisessä taistossa "erävoiton" virkaveljestään Tuukka Raskista. Molemmat herrat ovat esittäneet parastaan jokaisessa ottelussa, mutta tällä hetkellä Columbuksen venäläisvahti saa puolustajilta hieman enemmän apuja.
  - Bruins yrittää taatusti luoda painetta ja ruuhkaa maalillemme seuraavassa ottelussa, mutta olemme valmiita antamaan tukemme Bobille (Bobrovski), Blue Jacketsin puolustaja Seth Jones vakuutti.
  Bergeronilla ja kumppaneilla on jälleen näytön paikka torstaina, sillä Tortorellan miehistö on saanut hengen päälle, eikä kaasujalan höllääminen tule kysymykseenkään.