Chicago ratkaisi uuden jatkoajan arvoituksen

Kun Jonathan Toewsin kaltaiselle pelaajalle antaa tilaa kaukalossa, voivat vastustaja ja sen kannattajat vain ristiä kädet ja toivoa, että hän tällä kertaa erehtyisi.

Yleensä ei erehdy.

Ja kun kaukalossa molemmilla joukkueilla vain kolme pelaaja, sitä tilaa riittää.

Anaheim ja Chicago tahkosivat maalittoman varsinaisella peliajalla. Jatkoaikaa ehdittiin pelata vain 51 sekuntia, kun Toews iski. Anaheimin Ryan Getzlaf puolusti hieman laiskasti ja Toews käytti mahdollisuuden. Hän ajoi maalille ja laukoi ratkaisun tarkalla ranteellaan.

Chicagolla oli kaukalossa kapteeninsa lisäksi Patrick Kane ja Brent Seabrook. Tällä kolmikolla on melko hyvä lähteä taisteluun.

Chicagon pelaajat ovat puhuneet lämpimästi uutta kolmella kolmea vastaan pelattavasta jatkoajasta. Eikä mikään ihme, sillä kuudesta voitosta kolme on tullut jatkoajalla. Rankkareihin asti joukkueen ei ole tarvinnut vielä mennä kertaakaan.

Toews ratkaisi niin ikään jatkoajalla tällä kaudella New York Islandersia vastaan. Silloin hän tarvitsi aikaa vain 17 sekuntia.

– Tähän mennessä olen tykännyt uudesta jatkoajasta. En voi valittaa, Toews kommentoi CBC Chicagolle.

NHL:ssä on tällä kaudella päädytty jatkoajalle 29 ottelussa. Niistä ennen rankkareita on päättynyt 20 ottelua (68,9 prosenttia). Viime kaudella neljällä neljää vastaa pelattaessa vastaava prosentti oli 44,4 (136/306).

Chicagon valmentaja Joel Quennevillekin myönsi, että hän on yllättynyt siitä tehokkuudesta, jolla 3-3-jatkoajalla pelejä ratkaistaan. Otanta on toki vielä pieni, mutta antaa suuntaa siitä miten paljon uusi käytäntö vaikuttaa.

– Kaikki haluavat varmasti, että ottelut ratkaistaan mieluummin pelaamalla jääkiekkoa kuin rankkareilla. Minä mukaan lukien, Quenneville sanoi.

Uutuudet panevat koutsien ja pelaajien propellihatut käyntiin. Uusin muoti on käyttää maalivahtia toisena pakkina. Pelaajat antavat usein ahtaassa paikassa kiekon omalle veskarille, joka jakaa kiekon eteenpäin.

Milloin nähdään ensimmäinen maalivahti, joka lähtee veivaamaan kärkikynällä vastustajan karvaajaa pihalle?

Toewsin mukaan aloituksien voittaminen on ensiarvoisen tärkeää 3-3-pelissä. Hän on voittanut aloituksia tällä kaudella 57,1 prosentin tehokkuudella. Aloituksien voittotilastossa hän on neljäntenä 137 voitolla.

Teemu Pulkkinen

Kausitilasto

MAALIT: 4 | SYÖTÖT: 2 | PTS: 6
O: 10 | +/-: 1

– Selviydy. Selviydy, kunnes saat mahdollisuuden, kuului kapteenin ohjenuora.

– Odota kunnes saat mahdollisuuden kiekon kanssa, yritä tehdä vapaata tilaa – ja sitten katsotaan mitä tapahtuu.

Detroitin hyökkääjä Teemu Pulkkinen pelasi paljon 3-3-jatkoaikaa jo viime vuonna AHL:ssä Grand Rapidsin riveissä. Pulkkinen piti välillä vastustajia lähes pilkkanaan, kun hän kuljetteli kiekkoa ympäri hyökkäysaluetta.

– On se aina hyvä, että voitto ratkaistaan pelaamalla. Aina ne muutokset piristävät, ja ainakin yleisöllä on hauskaa, Pulkkinen sanoi NHL.comille.

Pulkkisen mukaan taktinen puoli vähenee selkeästi jatkoajalla.

– Jos saat maalipaikan etkä käytä sitä niin aika varmasti kohta on paikka toisessa päässä. Tekopaikat pitää käyttää hyväksi.

Uudet jatkoajat ovat toki aiheuttaneet kielteisiäkin kommentteja NHL-pelaajien keskuudessa. Muun muassa Winipegin Dustin Byfuglien ja Ottawan Erik Karlsson ovat liittyneet rintamaan, jotka eivät pidä kolmella pelattavaa jatkoaikaa hyvänä ratkaisuna.

– Se ei ole jääkiekkoa, vaan enemmänkin kuin lasten peliä. Se on tyhmää. Pelataan neljällä tai viidellä mieluummin, Byfuglien sanoi Winnipeg Free Pressin jutussa.

Karlsson kellottaa muutenkin isoja minuutteja, ja jatkoajat tuovat hänelle lisää jääaikaa. Asian voi nähdä monella eri tavalla. Pittsburghin puolustaja Kris Letangkin pelaa paljon, mutta hän pitää uudesta jatkoajasta.

– Pelit päättyvät aikaisemmin uuden jatkoajan takia, Letang huomautti.

Karlsson on pelityyliltään vanhan liiton mies, ja hän haluaisi tuoda pistelaskuunkin vanhan systeemin. Hän on sitä mieltä, että pelit voisivat hyvin päättyä tasankin.

Ehkä mielipide muuttuu, jos jatkoaikavoittoja alkaa ropista oman joukkueen tilille.