Chicago nousi kahden maalin takaa voittoon

CHICAGO -- Chicago Blackhawks nousi tappioasemasta kolmella toisen erän maalilla ja voitti St. Louis Bluesin 6-3 pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella lauantaina.

Ottelusarjan voitot ovat nyt tasan 3-3, ja ratkaiseva ottelu pelataan maanantaina St. Louisissa.

Hallitseva Stanley Cup –mestari Blackhawks on valmentaja Joel Quennevillen alaisuudessa voittanut viisi kertaa (5-1) oltuaan ottelusarjassa tappiolla 2-3. Quenneville otti valmennusvastuun kaudella 2008-09, ja sen jälkeen joukkue on voittanut ottelusarjan kuudennen ottelun yhteensä viisitoista kertaa ja hävinnyt vain kerran.

Runkosarjan pelit mukaan lukien, St. Louis oli voittanut kolme ottelua putkeen Chicagossa ja yritti lauantaina voittaa neljännen peräkkäisen ottelun Chicagossa ensimmäisen kerran seuran historiassa.

Andrew Ladd teki ensimmäisessä erässä maalin Chicagolle, ja toisessa erässä maalasivat Artem Anisimov, Trevor van Riemsdyk ja Dale Weise nostaen joukkueen johtoon 1-3 –tappioasemasta.

Andrew Shaw oli takaisin kokoonpanossa yhden ottelun pelikiellon jälkeen, ja hän teki tilanteeksi 5-3 kolmannessa erässä, kun hän sai sarjassa kolmannen maalinsa ja viidennen tehopisteensä. Marian Hossa viimeisteli loppunumeroiksi 6-3 tyhjään maaliin, kun ottelua oli jäljellä 2.20.

Corey Crawford torjui 24 kertaa Chicagon maalilla. Joukkue pelaa viidennen kerran ottelusarjan seitsemännen ottelun Quennevillen luotsaamana. Tähän saakka niistä on tullut kaksi voittoa ja kaksi tappiota.

Scottie Upshall, Alex Pietrangelo ja Vladimir Tarasenko tekivät Bluesin maalit, kaikki ensimmäisessä erässä. Brian Elliott päästi viisi maalia 35:stä laukauksesta. Jori Lehterä sai ottelusarjan kolmannen syöttöpisteensä, kun hänet merkattiin syöttäjäksi Tarasenkon maaliin.

Kuten aikaisemmissakin otteluissa, peli oli vauhdikasta heti alusta lähtien.

Ladd teki Blackhawksin ensimmäisen maalian ajassa 3.47, mutta Blues vastasi tekemällä kolme seuraavaa maalia vajaassa viidessä minuutissa siirtyen 3-1 –johtoon. Chicagon Andrew Desjardins hukkasi maalipaikan kuuden minuutin kohdalla, mutta Bluesista maalinteossa onnistuivat Upshall, Pietrangelo ja Tarasenko, ja niin erätauolle mentiin Bluesin 3-1 –johdossa.

Toista erää Chicago hallitsi vahvemmin kuin yhtäkään erää aikaisemmin tässä ottelusarjassa. Se voitti Bluesin laukauksissa 19-6 ja rynnisti 4-3 –johtoon Anisimovin, van Riemsdykin ja Weisen maaleilla.

Anisimov teki ylivoimamaalin ajassa 4.13 ja kavensi tilanteeksi 3-2. Van Riemsdyk tasoitti tilanteen 3-3:een ohjaamalla Toewsin syötön Elliottin ohi, ja Weise vei Chicagon johtoon tehtyään ensimmäisen maalinsa Chicagon paidassa, niin runkosarjassa kuin pudotuspeleissä, sen jälkeen kun hänet hankittiin Montreal Canadiensistä juuri ennen kaupparajan umpeutumista.

Kolmannessa erässä Shaw teki ylivoimalla tilanteeksi 5-3 ajassa 16.53, ja Hossa teki 6-3 tyhjään maaliin ajassa 17.40.