Charan pelikunto viidennessä finaalissa vielä arvoitus

Boston Bruinsin leirissä ei vielä ei tiedetä, pystyykö konkaripuolustaja ja kapteeni Zdeno Chara pelaamaan torstaina viidennessä finaalissa, kun taistelu Stanley Cupista jatkuu Bruinsin kotikaukalossa TD Gardenissa (pe klo 3 Viasat/Viaplay).

Kiekko kimposi Charan omasta mailasta suoraan hänen kasvoihinsa, kun hän yritti blokata Brayden Schennin laukausta maanantaina pelatun neljännen finaalin toisessa erässä. Jään pintaan pudonnut slovakkijättiläinen saateltiin pukukopin puolelle paikattavaksi, ja hän palasi vielä päätöserään vaihtopenkille, muttei kyennyt enää pelaamaan. St. Louis Blues voitti ottelun 4-2 ja tasoitti finaalisarjan voitot 2-2:een.
- Hän ei ole täällä, eikä hän ollut mukana harjoituksissa. Se tekee hänen tilanteestaan hieman epävarmemman, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy kommentoi Charan tilannetta keskiviikon harjoitusten jälkeen.

Cassidyn mukaan toisessa finaalissa loukkaantunut puolustaja Matt Grzelcyk saattaa saada peliluvan viidenteen finaaliin. Grzelcyk harjoitteli keskiviikkona kontaktin kieltävä paita yllään. John Moore otti harjoituksissa Charan paikan Charlie McAvoyn viereltä ykköspakkiparista. Kakkosparissa pelasivat Torey Krug ja Brandon Carlo, kolmannessa Steven Kampfer ja Connor Clifton.
Bruinsilla on vielä reservissä puolustajat Jeremy Lauzon, Urho Vaakanainen ja Jakub Zboril valmiina hyppäämään askiin. Kampfer on pelannut tänä keväänä kahdessa playoff-ottelussa (1+0), mutta edellä mainitut kolme eivät ole vielä päässeet jäälle pudotuspeleissä.
Cassidy kertoi tiistaina harkitsevansa seitsemän puolustajan peluuttamista.
- On myönnettävä, ettei tilanne ole hyvä, jos Chara on sivussa. Muiden on nyt astuttava esiin. Teemme sen koko joukkueen voimin, hän sanoi.
- Ei tähän aikaan kaudesta voi piiloutua tekosyiden taakse. Jos meiltä on pelaaja tai pari sivussa, niin meidän on saatava yhdessä homma toimimaan. Ei vastustajakaan lopeta yrittämistä, sanoi Bruinsin hyökkääjä Brad Marchand.