Capitalsin tehomiehet olivat Jevgeni Kuznetsov (1+2), Tom Wilson (1+1) ja Aleksandr Ovetshkin (1+1). Braden Holtby torjui Capitalsin maalilla 23 kertaa, kun Blue Jacketsin Sergei Bobrovskille kertyi puolestaan 29 torjuntaa.
- Mielestäni me hallitsimme peliä paljon paremmin. Saimme avauserässä tärkeän torjunnan, ja myös toisen erän torjunta oli yksi todellisista avainhetkistä. Olimme vahvempia, raikkaampia ja olimme valmiita otteluun, Capitalsin päävalmentaja Barry Trotz tuumi seuran verkkosivuilla.
Capitals karkasi johtoon avauserän alkupuolella, kun Wilson teki Kuznetsovin esityöstä 1-0 maalin. T.J. Oshie tuplasi johdon toisen erän puolivälissä, ja Ovetshkin ratkaisi pelin päätöserän kolmannella minuutilla Kuznetsovin ja Wilsonin pedattua hänelle maalipaikan.
- Pääsimme pelaamaan heti ensimmäisen erän alussa ylivoimaa, mutta emme saaneet onnistumista. Olimme hermostuneita ensimmäisistä vaihdoista lähtien. En tiedä miksi näin kävi, Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella harmitteli lehdistötilaisuudessa.
Blue Jackets viritteli kiriä Boone Jennerin osumalla, mutta Kuznetsov viimeisteli loppulukemat tyhjään maaliin.
- Olemme luottaneet itseemme koko kauden ajan. Emme ottaneet paineita, vaikka hävisimme kaksi ensimmäistä ottelua. Tulimme vastustajan kotihalliin oikealla asenteella ja valmiina pärjäämään, Capitalsin maalivahti Braden Holtby avasi joukkueen menestysreseptiä kahden vierasottelun osalta.
Hanakasti ratkaisuja hakeneet Wilson ja Ovetshkin olivat Capitalsin ahkerimmat laukojat. Wilson kokeili Bobrovskin kestävyyttä seitsemän ja Ovetshkin viisi kertaa. Blue Jacketsin ainoan maalin tehnyt Jenner laukoi neljä kertaa.
- Meillä on paljon parannettavaa, mutta ehkä tämä ottelu on meille oikeanlainen potku. Meidän täytyy ottaa opiksemme, Blue Jacketsin kapteeni Nick Foligno paalutti.
Blue Jacketsin suomalaispuolustaja Markus Nutivaara pääsi laukomaan kahdesti kohti maalia, mutta ei päässyt pisteille. Maalivahti Joonas Korpisalo toimi sinitakkien luukkuvahtina, mutta hyökkääjä Markus Hännikäinen ei ollut kokoonpanossa.
Ottelusarja palaa neljännen ottelun jälkeen takaisin Washingtoniin, missä pelataan lauantaina. Toisen kierroksen paikkaan vaaditaan neljä otteluvoittoa, joten se on varmaa, että Columbuksessakin pelataan vielä maanantaina.
- Seuraava peli on todella keskeinen tässä sarjassa. Toinen ottaa johdon, ja toinen on selkä seinää vasten, Capitals-luotsi Trotz sanoi.
Blue Jacketsille vieraskaukalossa pelaaminen sopii mainiosti, sillä joukkue voitti Washingtonissa ottelusarjan kaksi ensimmäistä koitosta. Toisaalta Capitals löysi voittovireen Columbuksen-reissullaan ja siirtyisi kotivoitolla johtoon ottelusarjassa.
- Teimme paljon hyviä asioita kahdessa ensimmäisessä ottelussa. En tiedä, ansaitsimmeko niistä tappioita, mutta emme ansainneet voittoakaan. Kahdessa viime ottelussa teimme paljon lisää pieniä asioita. Tunnetaso oli kohdallaan ja maksoimme hintaa, joka tarvitaan voittamiseen. Tämän takia lähdemme täältä voittojen kera, Capitalsin puolustaja John Carlson päätti.
