Ei tullut tuplamestaruutta. Washington Capitals sai viimeisimpänä runkosarjan huippujoukkueena kokea tämän kevään pudotuspelien raadollisuuden.

Stanley Cup -mestaruutta puolustanut Washington hävisi keskiviikkona kotihallissaan Carolina Hurricanesille toisessa jatkoerässä 3-4. Carolina vei pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjan nimiinsä voitoin 4-3.

- Uskoa on. Luotamme itseemme. Me tiesimme, että käännämme tämän vielä. Loistava esitys koko joukkueelta.

Ne olivat Sebastian Ahon sanoja. Ne kuvaavat hyvin sinnikästä Carolina Hurricanesin ryhmää. Tämän kauden taistelut huipentuivat toistaiseksi unohtumattomaan seiskapelin voittoon keskiviikkona.

Carolina Hurricanes kaatoi Washington Capitalsin toiseen jatkoerään venyneessä seitsemännessä ottelussa maalein 4-3 ja lähetti hallitsevan mestarin kesälomalle otteluvoitoin 4-3. Hurricanesin jatkoeräsankariksi nousi hyökkääjä Brock McGinn, joka iski ottelun voittomaalin ajassa 91.05.

"Paras yhdestä" oli Washington Capitalsin ruotsalaistähti Nicklas Bäckströmin kuvaus tulevasta keskiviikon kamppailusta. "Pelataan kuin huomista ei olisi", luonnehti puolestaan Carolina Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour ottelun lähtökohtia.

Carolina otti pakkovoiton maanantaina kukistamalla Stanley Cup -mestaruutta puolustavan Washingtonin kotonaan 5-2. Nyt kumpikin joukkue on samassa tilanteessa ennen ratkaisevaa seitsemättä mittelöä: pudotuspelien toinen kierros tai kesäloma.

Carolina Hurricanes on laittanut Washington Capitalsin yllättävän tiukille pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Capitals olisi voinut katkaista sarjan maanantain kuudennessa ottelussa, kun se johti sarjaa otteluvoitoin 3-2, mutta Hurricanes venyi voittoon maalein 5-2 ja taisteli sarjan seitsemänteen otteluun.

Tennistermit ovat olleet vahvassa käytössä Carolina Hurricanesin ja Washington Capitalsin välisessä pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa. Kumpikin on pitänyt syöttönsä.

RALEIGH, NC - Carolina Hurricanesin GM Don Waddell ilmoitti perjantaina, että suomalaishyökkääjä Aleksi Saarela on kutsuttu pikakomennuksella AHL:n Charlotte Checkersistä Hurricanesin NHL-miehistön mukaan. Puolustaja Jake Bean puolestaan lähtee Carolinasta Charlotteen.

Nyt se nautinto ja etu on käytetty hetkeksi aikaa. Nimittäin Carolina Hurricanesin hallin upea kotiyleisö.

- Fanit olivat mahtavia. He olivat kuin ylimääräinen pelaaja meille, Hurricanesin veräjänvartija Petr Mrazek hehkutti.

Teuvo Teräväinen oli torstai-iltana Raleigh'n sankari iskettyään voittomaalin Carolina Hurricanesin 2-1 voitossa Washington Capitalsista.

Kun Yanni Gourde iski Tampa Bay Lightningin 3-0 johtoon Itäisen konferenssin ensimmäisen playoff-kierroksen avausottelussa vajaan 18 minuutin pelin jälkeen, tuskin kukaan uskoi, että Columbus Blue Jackets porhaltaisi tuosta ottelusarjasta jatkoon suoraan voitoin 4-0.

Mutta niin siinä vain kävi. Lightningin leirissä on nyt ison itsetutkiskelun paikka, miksi kävi niin kuin kävi. Koskaan aiemmin ei Presidents' Trophyn voittaja ollut lähtenyt ensimmäisellä kierroksella pihalle suoraan neljässä ottelussa. Organisaation twiitti kuvasi tunnelmia kenties parhaiten.