Canucksin Räty katkaisi maalittoman putkensa täydelliseen aikaan

Viime viikot ovat olleet vaikeita Vancouver Canucksille. Aatu Räty auttoi tuomaan ainakin hetkellistä helpotusta tilanteeseen lauantaina.

Neljä edellistä otteluaan hävinnyt Vancouver kukisti Minnesota Wildin kotonaan 4-2. Täysi pistepotti oli Canucksille vasta kolmas viimeisessä 13 pelissä.

– Olen todella ylpeä joukkueesta. Olemme mielestämme pelanneet jo pitkään paremmin kuin tulostaulu on osoittanut. Me ilman muuta ansaitsimme voiton tänään, Räty iloitsi Sportsnetin haastattelussa.

Vancouver oli kärsinyt juuri edellisenä iltana kotitappion Utah Mammothille. Canucks oli voittanut faniensa edessä edellisen kerran lähes kuukausi sitten, 8. marraskuuta.

– Oli mukavaa saada voitto. Me tarvitsimme sitä kipeästi. Tämä oli hyvä koko joukkueen voitto. Olen iloinen muutamien nuorempien jätkien puolesta. Räty pelasi todella hyvän ottelun, Vancouverin tähtipuolustaja Quinn Hughes sanoi.

Kahdesti verkkoa heiluttanut Räty vietti NHL-uransa ensimmäistä kolmen tehopisteen iltaa (2+1). Kaukalon ykköstähdeksi valittu keskushyökkääjä oli mukana kolmessa peräkkäisessä maalissa, jotka veivät Vancouverin tasatilanteesta 4-1-johtoon.

– Rädyn esitys oli loistava. Hän ilman muuta nousi esiin, pelasi räväkästi ja meni vastustajan iholle, Vancouverin päävalmentaja Adam Foote kehui.

Räty oli pelannut edellisessä seitsemässä ottelussa ainoastaan kerran yli 10 minuuttia ja silloinkin vain 10.15. Nyt oli tarjolla isompaa ruutua, koska Vancouverin tähtisentteri Elias Pettersson joutui sivuun alkulämmittelyn aikana. Ottelu olisi ollut Petterssonille NHL-uran 500:s.

– Me luulimme, että Pettersson olisi pelikunnossa. Menimme sitten alkulämmittelyyn, eikä hän pystynytkään pelaamaan, joten meidän täytyi sopeutua siihen ja niin teimmekin, Foote kertoi ja lisäsi, että Pettersson menee tarkempiin tutkimuksiin sunnuntaina.

Räty sai jääaikaa 14.09. Hän voitti lisäksi 16 aloituksestaan peräti 14.

– Tuo on syvältä, koska Pettersson on yksi parhaista pelaajistamme. Mutta tuo tapahtui niin lähellä ottelun alkua, että ei sitä oikeastaan ehdi ajatella. Yritän maalata jokaisessa ottelussa ja pelata parhaani mukaan, mutta muutama ylimääräinen vaihto ei ole koskaan pahitteeksi, Räty kertoi.

Räty luisteli Evander Kanen ja Kiefer Sherwoodin välissä.

– Pitää antaa kunniaa myös Rädyn ketjukavereille. He loivat hänelle paljon tilaa. Kanen ja Sherwoodin pelaamisessa oli paljon hiekkapaperia, Foote sanoi.

Wild taitaa olla Rädylle sopiva vastustaja. Hän kirjautti marraskuun alussa ensimmäisen kerran urallaan kaksi syöttöpistettä yhdessä ottelussa juuri Wildia vastaan.

Vihdoinkin hyväksytty maali

Wild meni 1-0-johtoon vain reilun kolmen minuutin pelin jälkeen. Verkko heilui seuraavan kerran vasta 24 peliminuuttia myöhemmin, kun Räty näytti tasoittaneen toisen erän alkupuoliskolla. Osuma kuitenkin hylättiin, koska Rädyn katsottiin potkaisseen kiekon sisään.

– Mielestäni liiga on ollut aika suvaitsevainen noiden maalien hyväksymisessä, joten olin yllättynyt, että se hylättiin. Onneksi onnistuimme joukkueena tekemään maalin melkein heti seuraavassa vaihdossa tai pari vaihtoa myöhemmin, Räty sanoi.

Tasoitus tuli Tom Willanderin lavasta hieman ennen kamppailun puoliväliä. Osuma oli 20-vuotiaalle ruotsalaispuolustajalle NHL-uran ensimmäinen.

– Se oli mahtavaa. Tämä oli iso henkilökohtainen saavutus, mutta on hienoa, että pystyin auttamaan joukkuetta tärkeään voittoon, Willander iloitsi.

Willander ja 23-vuotias Räty pohjustivat reilut kaksi minuuttia myöhemmin 21-vuotiaan ruotsalaispuolustaja Elias Petterssonin kauden ensimmäisen maalin. Räty iski sitten itse 3-1-maalin Kanen syötöstä ennen toista taukoa.

Rädyltä oli tasan viikko aikaisemmin hylätty maali Los Angeles Kingsiä vastaan käydyssä ottelussa.

– Ajattelin heti, että siinä oli paitsio tai jotain, Räty hymyili.

Räty sai kolmannessa erässä kiekon lahjaksi Wild-vahti Jesper Wallstedtilta ja muutti lukemiksi 4-1. Maalivahdin virhe oli vaikuttamassa siihen, että huippuvireinen Wallstedt hävisi ensimmäisen kerran tällä kaudella varsinaisella peliajalla.

– Sherwood taisi huutaa heidän maalivahdilleen, että "jätä kiekko", mikä sekoitti heidän avaussyöttönsä, Räty kertasi tilannetta.

Vancouverin tolppien välissä nähtiin Nikita Tolopilo, joka torjui 28 laukausta. Kevin Lankinen toimi Canucksin varamaalivahtina.

Canucksin sairaslista on surullista luettavaa. Lauantain kamppailusta olivat Petterssonin lisäksi sivussa hyökkääjät Filip Chytil, Teddy Blueger ja Nils Höglander, puolustajat Derek Forbort ja Pierre-Olivier Joseph sekä ykkösmaalivahti Thtacher Demko.

Samaa tarvitaan paljon lisää

Rädyn lauantain osumat katkaisivat suomalaispelaajalta 12 ottelun mittaiseksi venyneen maalittoman jakson. Hän kirjautti kamppailussa lisäksi neljä taklausta (Canucksissa vain Sherwoodilla oli enemmän, viisi). Räty sai kolmannessa erässä kahden minuutin jäähyn otettuaan yhteen Wildin puolustaja Zach Bogosianin kanssa.

– Haastoimme koko joukkuetta pelaamaan räväkämmin. Pidin todella siitä, miten Räty päätti tehdä sen. Hän nahisteli Bogosianin kanssa. Emme halua hänen tappelevan Bogosianin kanssa, mutta emme myöskään halua olla rohkaisematta häntä menemään vaikeille alueille. En tarkoita, etteikö hän olisi mennyt sinne aikaisemmin, tarkoitan vain yleisesti, että mennään vaikeille alueille. Se on hauskaa. Hän sai siitä nyt palkintoa, pelaajaurallaan yhtenä aikansa NHL:n parhaista puolustavista puolustajista tunnettu Foote sanoi.

Räty kiekkoilee neljättä kauttaan Pohjois-Amerikassa. Tämä on ensimmäinen sesonki, jolla hän ei ole pelannut yhtään ottelua farmijoukkueessa. Kolmen ottelun mittaisessa pisteputkessa paineleva Räty on kerännyt tällä kaudella tehot 3+8=11.

Vaikka Räty pelasi pisteiden valossa NHL-uransa parhaan ottelun lauantaina, niin joukkue edellä luonnollisesti mennään. Canucks tarvitsee paljon lisää tällaisia iltoja. Joukkue majailee Läntisessä konferenssissa toiseksi viimeisellä sijalla.

– Kuten sanoin, vaikka olemme pelanneet paremmin kuin tulostaulu kertoo, niin silti tarvitsemme voittoja. Käytämme tätä voittoa polttoaineena ja saamme siitä lisää itseluottamusta. Tämä oli tärkeä päivä meille ja hyvä tapa päättää viikonloppu, Räty sanoi Sportsnetille.

Tämä ei saa jäädä tähän. Vaikka sarjasijoitus on vaikea, playoff-viiva on vain kuuden pisteen päässä. Voittavaa esitystä tarvitaan taas maanantaina, kun Canucks isännöi Detroit Red Wingsiä.

– Pelasimme kovaa joukkuetta (Wild) vastaan. Heillä on paljon isoja jätkiä, emmekä me perääntyneet. Olen todella ylpeä siitä. Tämä oli tärkeä ilta meille. Meidän pitää vain varmistaa, että teemme samaa seuraavassa ottelussa, Foote totesi.