Canadiens menossa toiselle kierrokselle

Kanadalla piti olla maalivahtiongelma Sotshissa, mutta ei ollut. Canadiensin piti joutua tiukille Tampa Bayn kanssa,mutta ei ole joutunut. Selitys on sama: Carey Price.

Sotshissa Price osoitti kestävänsä paineet, kun hän johdatti Kanadan olympiakultaan. Joukkue teki vain kuusi maalia kolmessa pudotuspeliottelussa, mutta se riitti, sillä Price päästi koko turnauksessa 103 laukauksesta vain kolme sisään.

Price oli joukkueen ykkösvaraus 2005 (koko draftin viidentenä varattu pelaaja), ja sen jälkeen hänen uransa jatkoi piikkisuorana ylöspäin. Askel askeleelta. Hänet valittiin nuorten MM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi 2007 ja samana vuonna hänet valittiin myös AHL:n pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi, kun Hamilton Bulldogs voitti Calder Cupin. Seuraavalla kaudella hän oli Canadiensin ykkösmaalivahti, parikymppisenä.

Se ei ollut helppo tilanne, eikä se ole sitä koskaan, kenellekään. Price on myöntänyt myöhemmin, että menestys ja unelmatyö maailman legendaarisimpiin kuuluvan joukkueen maalivahtina nousi hänelle päähän. Ja kun hän ei sitten pystynytkään tekemään samaa kuin Ken Dryden ja Patrick Roy ja voittamaan Stanley Cupia tulokaskaudellaan, ja kun Jaroslav Halak kaappasi ykkösvahdin paikan 2010, monet tuumivat, oliko Price ollut parhaimmillaan jo teininä.

– Ei se ollut hänelle helppoa. Ensin häntä arvosteltiin siitä, miltä hän näytti kentällä, että hän ei antanut kaikkeaan tai tehnyt tarpeeksi töitä. Kaikki etsivät hänestä vain vikoja, Canadiens-puolustaja Josh Gorges kertoi nhl.comille hyvästä ystävästään.

– Jos hävisimme ottelun, se oli hänen vikansa. Kun emme päässeet pudotuspeleihin, syy oli hänen. Kaikki syyttivät maalivahtia, eikä kukaan tuntunut ymmärtävän,kuinka tärkeä pelaaja hän oli joukkueelle ja seuralle,ja kuinka hyvä maalivahti hän on.

Canadiens uskoi kuitenkin Priceen niin paljon, että seura kauppasi Halakin St.Louisiin ja tarjosi ykkösvahdin paikan takaisin kanadalaisvahdille.

– Tässä kaupungissa on helppoa ajautua väärään elämäntyyliin. Täällä on ihmisiä, jotka haluavat käyttää muita hyväkseen. He haluavat minun markkinoivan jotain, tai muuten vain saada osansa minusta, Price sanoi.

Arvostelijat ovat osoittaneet Pricen pudotuspelisadoa todisteena. Tilastot eivät nimittäin mairittele häntä. Ennen tämän kauden pudotuspelejä, hän oli voittanut 26 ottelusta vain yhdeksän. Hänen torjuntaprosenttinsaoli 90,5.

Tällä kaudella hänen torjuntaprosenttinsa on 91,4.mutta mikä tärkeintä,hän on nyt pelannut 29 ottelua ja voittanut niistä kaksitoista.

Price sai Sotshista lisää itseluottamusta,ja muistutuksen voittamisen riemuista.

– Ei ole mitään parempaa kuin istua pukuhuoneessa, ja suihkuttaa sampanjaa sellaisten kavereiden kanssa, joiden kanssa on tehnyt töitä koko kauden ja joiden kanssa voi jakaa ilonsa, Price sanoi.

– Kaikki eivät saa kokea sitä. Ei ole mitään parempaa kuin istua joukkuetoverin vieressä, puhaltaa vähän ja nauttia tilanteesta.

Ehkä istua joukkuetoverin ja Stanley Cupin vieressä?