Campbellin toivotaan kohentavan Toronton maalivahtipeliä

Huhuille voidaan laittaa piste. Jack Campbell on Toronto Maple Leafsin uusi kakkosmaalivahti. Maple Leafs hankki 28-vuotiaan yhdysvaltalaisen Los Angeles Kingsistä myöhään keskiviikkona paikallista aikaa.

Toronto sai kaupassa myös hyökkääjä Kyle Cliffordin. Fyysisenä laiturina tunnettu Clifford on kaksinkertainen Stanley Cup -mestari. Los Angelesiin päin matkaavat hyökkääjä Trevor Moore sekä kaksi kolmannen kierroksen varausvuoroa, joista toinen on ehdollinen.
Toronton ykkösvahti Frederik Andersen on tällä hetkellä sairastuvan puolella niskavamman takia. Kakkosvahti Michael Hutchinson ei ole vakuuttanut kauden 15 esiintymisessään: päästettyjen maalien keskiarvo on 3,66 ja torjuntaprosentti 88,6.
Tieto kaupasta tuli hetki sen jälkeen, kun Toronto oli hävinnyt Madison Square Gardenissa New York Rangersille 3-5. Maple Leafs ei ole tällä hetkellä playoff-paikalla. Toronton General Manager Kyle Dubas ei selvästikään pystynyt enää odottamaan, vaan vuotoa tolppien välissä oli pakko yrittää tukkia.

Huippulupaus kulki pitkän tien NHL-jäille
Campbell on mielenkiintoinen tapaus. Hän oli aikanaan todella hypetetty lupaus, mutta ammattilaisura oli aluksi tervanjuontia. Hän joutui välillä hakemaan vauhtia jopa ECHL-liigasta eli "farmin farmista".
Dallas Stars varasi Campbellin kesän 2010 NHL Draftisa numerolla 11. Sen jälkeen ei maalivahtia ole noin pienellä numerolla otettukaan. Lähimmäksi on päässyt Spencer Knight, jonka Florida Panthers huusi viime kesänä numerolla 13.
Campbell voitti alle 18-vuotiaiden MM-kultaa 2009 ja 2010 sekä alle 20-vuotiaiden MM-kultaa 2010. Vuonna 2011 nuorten MM-kisoissa hänet valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.
Lisää aiheesta: Kasimir Kaskisuo sai kutsun farmiliigasta Torontoon]
Campbell pelasi yhden NHL-ottelun Dallasin paidassa kaudella 2013-14, mutta toivottua kehitystä ei ollut näköpiirissä. Starsin kärsivällisyys loppui kesällä 2016, jolloin Campbell kaupattiin Los Angelesiin.
Menestys ei ilmestynyt lautaselle heti Los Angelesissakaan, mutta kova työ palkittiin lopulta. Campbell vietti käytännössä koko viime kauden Kingsin NHL-miehistössä, ja kuluvalla sesongilla hän on pelannut 20 NHL-ottelussa. Hänellä on tilillään yhteensä 58 NHL-peliä.
Andersenin vamman vakavuus määrittelee roolin
Tämä ei ollut Torontolle pelkkä laastarihankinta, sillä Campbellin sopimus on voimassa kesään 2022 saakka. Se taitaa tietää myös sitä, että Kasimir Kaskisuon tie NHL:ään on tukossa ainakin Maple Leafsissa. Suomalaisvahti teki NHL-debyyttinsä aikaisemmin tällä kaudella. Toki Campbell saattaa päätyä reilun vuoden päästä kesällä Seattlen haaviin NHL:n laajennusvaraustilaisuudessa.
Nyt Torontolla pitäisi olla luotettava kakkosvahti. Campbell kirjautti viime kaudella hienon torjuntaprosentin 92,8. Tämän kauden tilastot eivät ole yhtä vakuuttavat, mutta ei hänestä ole myöskään tehty reikäjuustoa NHL:n kellariosastossa majailevan Kingsin maalilla.
Andersenin vamman vakavuudesta ei ole ainakaan julkisuudessa vielä tietoa. Campbell voi joutua isonkin vastuun eteen, jos Andersen on pitkään sivussa.

Ehkä Toronton päävalmentaja Sheldon Keefe joka tapauksessa uskaltaa peluuttaa Campbellia enemmän kuin Hutchinsonia. Andersen on pelannut tällä kaudella kaikista NHL-vahdeista kolmanneksi eniten minuutteja. Hieman pienempi työtaakka saattaisi jopa tehdä hyvää tanskalaiselle.
Pudotuspelien ulkopuolelle jääminen on täysin mahdoton ajatus Torontossa. Campbellin ja Cliffordin hankintojen pitäisi ainakin jonkin verran nostaa Maple Leafsin tasoa parilla pelipaikalla. Eikä ostohinta ollut millään muotoa kohtuuton.
Maple Leafs isännöi perjantaina Anaheim Ducksia ja vierailee Montreal Canadiensin hallissa lauantaina. Sen jälkeen Torontolla on varmasti jo ihan käytännön tuntumaa tuoreesta veräjänvartijastaan.