Calgaryn puolustaja Russell siirtyy Dallasiin
NHL.com @NHLdotcomDallas Stars hankki puolustaja Kris Russellin Calgary Flamesista maanantaina ja lähetti toiseen suuntaan puolustaja Jyrki Jokipakan, hyökkääjälupaus Brett Pollockin sekä ehdollisen toisen kierroksen varauksen tämän vuoden NHL-varaustilaisuudessa.
”Juuri nyt olen vain innoissani siitä, että olen osa Dallas Starsia, ja minulla on mahdollisuus pelata Stanley cupista täällä”, Russell sanoi Sportsnetille.
Russell on blokannut eniten laukauksia NHL:ssä ottelua kohti, 3,4, ja on toisena blokattujen laukauksien listalla 174:llä. Hän on pelannut tällä kaudella 51 ottelua, joissa jääaikaa on keskimäärin 22.52 minuuttia. Maaleja on neljä ja tehopisteitä yhteensä 15.
”Kris on äärimmäisen kilpailuhenkinen ja luotettava kahteen suuntaan pelaava puolustaja”, Starsin GM Jim Nill sanoi joukkueen tiedotteessa.
”Hän tuo vakautta siniviivallemme, ja mielestämme hän auttaa meitä monilla eri pelin osa-alueilla”.
Flames pelaa vierasottelun Philadelphia Flyersia vastaan maanantaina, ja Russell oli siellä joukkueen mukana. Hän ei ole pelannut helmikuun 12. päivän jälkeen nivusvamman takia.
”Odotan liittyväni mukaan joukkueeseen saman tien. Muutamat viime päivät ovat tuntuneet todella hyvältä. Olen sataprosenttisessa kunnossa, joten odotan innolla paluuta kokoonpanoon”.
Aikaisemmin maanantaina Calgaryn kiekkotoiminnoista vastaava Brian Burke kertoi Flamesin verkkosivuilla, että kiinnostus oli kovaa Russellia kohtaan, josta voi tulla heinäkuun alussa rajoittamaton vapaa agentti.
”Ainahan on mahdollista, että jotain tapahtuu. Sanoin kyllä selvästi, että haluaisin pysyä Calgaryssä, mutta näissä asioissa on aina omat kuvionsa”, Russell mietti.
Burke sanoi, että Flames yritti saada uuden sopimuksen aikaan Russellin kanssa, mutta tilanne kävi vaikeaksi, kun myös Sean Monahan ja Johnny Gaudreau tarvitsevat uudet sopimukset ennen kuin heistä tulee rajoitetut vapaat agentit.
”On tärkeää, että fanimme ymmärtävät meidän tehneen kovasti töitä sen eteen, että Russell olisi pysynyt täällä”, Burke mainitsi.
”Pidämme hänestä kovasti, ja hän on Albertan oma poika. Hänellä on kaikki mitä toivomme pelaajalta. Mutta tulossa olevat uudet sopimukset rajoittivat sitä, mitä pystyimme tekemään. Kerroimme sen Russellille, ja hänen agenttinsa sanoi, että he haluaisivat vähän kokeilla markkinoita. Ymmärrämme sen”.
Calgary saa ensimmäisen kierroksen varausvuoron tämän kesän NHL-varaustilaisuudessa, jos Dallas etenee Läntisen konferenssin finaaliin ja Russell pelaa vähintään puolet kahden ensimmäisen pudotuspelikierroksen otteluista.
”Joukkue on erilainen ja sen pelityyli on erilainen, mutta teen kaikkeni, että auttaisin joukkuetta. Jos minua tarvitaan blokkaamaan laukauksia, teen sen. Mutta olisi mukava myös pitää vähän enemmän kiekkoa”.
Jokipakka, 24, varattiin vuoden 2011 NHL-varaustilaisuudessa seitsemännellä kierroksella (numerolla 195). Hän pelasi viime keväänä ensimmäiset miesten MM-kisat, ja on tällä kaudella pelannut Starsissa 40 ottelua. Jääaikaa on tullut keskimäärin 14.30 minuuttia, ja tehoja on kertynyt 2+4.
Stars valitsi Pollockin, 19, vuoden 2014 NHL-varaustilaisuuden toisella kierroksella (numerolla 45). Hän on pelannut Edmontonissa WHL-liigassa 63 ottelua ja kirjauttanut 67 tehopistettä.