Calgary tehnee kaveruksille pitkät sopimukset

Ystävyys merkitsee vielä vuonna 2016 jotain. Vaikka kiekkomaailma toimii vuosikymmen toisensa jälkeen enemmän ja enemmän talouden ehdoilla, on muullakin merkitystä.

Tämän on voinut huomata Calgary Flamesin kahden suurimman tähden kommenteista kuluvana kesänä.

Sekä kolmen vuoden takainen ensimmäisen kierroksen kuutosvaraus Sean Monahan että yksi koko NHL:n viihdyttävimmistä pelaajista Johnny Gaudreau ovat yhä ilman jatkosopimusta Flamesiin.

Kaksikko on pelannut koko NHL-uransa yhdessä Calgaryssa, ja molemmat haluavat tämän asiantilan jatkuvan myös tulevilla kausilla.

Tämä kaksi kolmannesta Flamesin ykkösketjusta käykin tahoillaan neuvotteluja uudesta diilistä.

- Puhumme asiasta ja olemmehan samassa tilanteessa. Olemme hyviä ystäviä, joten tämä on asia, josta puhumme toisillemme, sanoi Monahan hiljattain TSN:lle.

- Emme kilpaile tilanteesta. Haluamme molemmat olla täällä, haluamme pelata yhdessä ja haluamme voittaa Calgaryssa, hän sanoi.

Monahanista ja Gaudreausta – tunnetaan myös nimellä ”Johnny Hockey – on tullut Flames-vuosiensa aikana hyvät ystävät, mikä tosiaan lisää kaksikon halua jatkaa Albertassa.

Halvalla he eivät kuitenkaan Flamesiin jääne. Heidän agenttinsa toimivat kaverusten peliesitysten perusteella myyjän markkinoilla, sillä Gaudreau oli Flamesin viime kauden paras (30+27) ja Monahan toiseksi paras (27+36) maalintekijä ja pistemies.

- Emme puhu summista. Annamme agenttiemme tehdä sen. He puhuvat sitten meille. Jos meillä olisi sama agentti, olisi asia erilainen. Meillä on kuitenkin eri agentit, ja annamme heidän tehdä työnsä. Haluamme vain pelata yhdessä Calgaryssa. Mielestämme meillä on hyvä mahdollisuus voittaa Calgaryssa, ja siihen pyrimme, totesi Mohahan myös laatujulkaisu Sports Illustratedille.

Gaudreaun kohdalla on puhuttu julkisuudessa summistakin. Kausiansioksi on arvioitu seitsemään miljoonaan dollariin nousevaa summaa.

- Rehellisesti sanottuna en tiedä puoliakaan ajasta, että mitä tapahtuu. Annan agentin tehdä kaiken työn. En ole innokas näissä sopimusasioissa. Mitä ikinä agenttini ajattelee minulle olevan paras sopimus, allekirjoitan sellaisen. En juurikaan nauti tästä, mutta se on osa työtäni. Toivottavasti kaikki saadaan sovittua pian, ja voimme palata jääkiekon pariin, kiemurteli Gaudreau kysymyksen ympärillä SI:n haastattelussa.

Maaleja, syöttöjä, voittoja ja johtajuutta.

Näitä kaksikko varmasti Flames-paitaan jäädessään toisi, mutta erityisesti Gaudreaussa on toinenkin puoli, jota ei voi jättää huomioimatta.

Hän on yksi koko liigan vetovoimaisimmista nimistä, ja vaikka ei olekaan (vielä) Sidney Crosbyyn ja Patrick Kaneen verrattavissa oleva tähti pelillisesti, on hän sitä imagoltaan.

Maistelkaapa suussanne hetken aikaa miehen lempinimeä.

Johnny Hockey.

Kuulostaa aika coolilta, vai mitä?

Sen lisäksi, että Gaudreau on kaukalossa tehokas, on hän siellä myös näyttävä, ja on hänen markkina-arvonsa valtava.

Se on sitä luokkaa, että moista kultakimpaletta Flamesilla ei yksinkertaisesti ole varaa päästää lipsahtamaan muualle.

Tämän on toki Flamesin johtokin huomannut.

- Erilaisten pyyntöjen määrä on hyvä indikaattori. Kaikki ovat lähestyneet meitä pyynnöillä. Häntä koskevien pyyntöjen määrä on kaksin-kolminkertainen määrä Monahania koskeviin pyyntöihin nähden, ja hän pelasi tulokkaana paremmin kuin Johnny. Seankin on hyvä poika, mutta Gaudreau on isompi. Hänen julkisuutensa on aivan toista kertaluokkaa, sanoi Flames-GM Brian Burke jo talvella.

Flamesin tilanne on kuitenkin hyvä, sillä Monahan on jo ilmoittanut, että voi aivan hyvin jatkaa arvostetun Steven Stamkosin linjoilla.

Tampa Bay Lightningin kapteenihan ei mittauttanut arvoaan vapaiden agenttien siirtomarkkinoilla, vaan teki seuran kanssa kahdeksan vuoden jatkosopimuksen ennen siirtoajan alkua.

- Jos olet huippupelaaja, ja pelaat nuorena jossain, se on myös paikka, jossa sydämesi on. Siellä myös haluat voittaa. Meidän tavoitteemme on tuoda Stanley Cup Calgaryyn, Monahan runoili TSN:lle.

- Joten näin se menee: jotta voimme tuoda tänne muita pelaajia, ja jotta palkkakaton alla olisi tilaa, ja meistä tulisi parempi joukkue, se on tämän homman idea, hän sanoi.

- Voisin olla jäällä koko vuoden ja silti nauttisin siitä. On hienoa, jos meillä on kaksi ajatusmaailmaa, jotka toimivat samalla tavalla ja jotka ovat pelillisesti samalla sivulla, tunnelmoi Gaudreau SI:n haastattelun päätöskappaleessa.

Kuulostaa siltä, että ystävysten liekki palaa kuumana Calgarylle.